vignette|L'empereur Trajan félicite ses troupes (bas relief attribué à Apollodore de Damas). Sous l'Empire romain, un donativum est une récompense exceptionnelle accordée à un corps de troupe, généralement équivalente à plusieurs années de solde. Les prétoriens (garde personnelle de l'empereur) reçoivent fréquemment un donativum : lors de l'avènement d'un nouvel empereur, lors d'une naissance ou d'un mariage dans la famille impériale.
Les autres corps de troupe (légions, troupes auxiliaires) en reçoivent moins souvent, voire jamais.
Exemples Quelques exemples de donativa rapportés par les historiens romains :
En 41, Claude, craignant pour sa vie après l’assassinat de Caligula, offre 15 000 sesterces par tête aux prétoriens qui l’avaient emmené dans leur camp. Il fut le premier empereur à s’assurer ainsi de la fidélité de sa garde. En 68, Galba refuse de donner aux prétoriens une gratification plus considérable qu’à l’ordinaire, répondant « qu’il avait coutume d’enrôler des soldats, et non de les acheter ». Les prétoriens corrompus par Othon l’assassinent peu aprèsSuétone, Vie des douze Césars, Galba, XVI. En 69, Vitellius « sentait la menace du donativum suspendue sur lui, et comme il n’avait pas d’argent, il accordait tout le reste aux soldats »Tacite, Histoires, livre II, XCIV. En 69, Vespasien met un coup d’arrêt à la surenchère, avec plus d’efficacité : « quant aux troupes qui avaient participé à sa victoire, bien loin de leur accorder quelque faveur extraordinaire, il leur fit même attendre longtemps leurs récompenses légitimes »Suétone Vie des douze Césars, Vespasien, VIII En 193, le sénateur Pertinax, craignant aussi pour sa vie, promet 3000 drachmes aux prétoriens qui l'entouraient, et qui le proclament alors empereur. Il en verse la moitié, mais est assassiné peu après par les prétoriens. Son successeur Didius Julianus achète sa proclamation contre une promesse fabuleuse de 6250 drachmes par tête. Il périt avant de les avoir versés.
Liste complète Liste des donativa impériaux à la Garde prétorienne de 14 à 193 ap. J.-C.AnnéeEmpereurCauseMontant en deniers 14Augustedernières volontés250 31TibèreLoyauté dans la crise de Séjan1000 37Caligula accession500 41Claude accession au trône3750 AnnuelAnniversaire de l’accession au trône25 54NéronAccession3750 Assassinats500 ou moins69GalbaPromis par Nymphidius Sabinus (non-payé)7500 69OthonPromesse1250 69VitelliusPromesse1250 69Vespasiendonativum régulier inconnu 79Titus donativum régulier inconnu81Domitienidem inconnu96Nerva ideminconnu 98Trajan donativum régulierinconnu 117Hadriendoublement de la somme normaleinconnu 138Antonin donativum régulier et plus pour le mariage de sa filleinconnu 161Marc Aurèlecorègne avec Verus5000 180Commode donativum régulier ; second promis mais non payéinconnu 193Pertinaxdonativum de Commode3000 193Didius Julianuschassé du trône7250 193Septime SévèrePromesse, mais paie moins250
Articles connexes Glossaire de la numismatique Congiaire (congiarium) Ærarium Fiscus Rationalis Rationibus Largesses impériales
Sources Notes
Bibliographie . Vie des douze Césars, Suétone Histoire générale de l’Empire romain, Paul Petit, Éditions du Seuil, 1974
Catégorie:Politique sous la Rome antique