Le musée Solomon R. Guggenheim ou Solomon R. Guggenheim Museum est un musée d'art moderne situé dans l'Upper East Side à New York, aux États-Unis.
L'emplacement actuel du musée, à l'angle de la et de la Cinquième Avenue, dominant Central Park, date de 1959, après que le nouveau bâtiment fut dessiné par Frank Lloyd Wright, qui décéda avant la fin des travaux et l'ouverture du musée le . Avec le Metropolitan Museum of Art (MET) et le Museum of Modern Art (MoMA), le Guggenheim Museum figure parmi les musées les plus importants de New York. Il est aussi le plus célèbre et le plus ancien des différents musées créés par la fondation Solomon R. Guggenheim.
Souvent appelé simplement le Guggenheim, il compte en 2005 environ dont 3 % seulement sont exposéesFrédéric Martel, De la culture en Amérique, Paris, Gallimard, 2006, , .. À l'origine, son nom était « The Museum of non-objective painting », que l'on peut traduire par « musée de la peinture non figurative ». Il fut créé pour être un lieu d'exposition de l'art d'avant-garde d'artistes modernistes tels que Vassily Kandinsky et Piet Mondrian. Le musée a été inscrit sur la liste indicative au patrimoine mondial de l'Unesco en 2008.. L'espace muséal a une structure originale en spirale. Le visiteur entre par le sommet, puis descend progressivement jusqu'au niveau du sol par une rampe légèrement inclinée : la notion de salle d'exposition disparaît ainsi au profit d'une continuité de présentation.
Histoire Premières années et Hilla de Rebay Solomon R. Guggenheim, membre d’une famille enrichie par l'exploitation minière, collectionnait les œuvres des maîtres anciens depuis les années 1890. En 1926, il rencontrait l’artiste Hilla de Rebay., qui l’initia à l’art d’avant-garde européen, en particulier à l'art abstrait qui, selon elle, avait un aspect spirituel et utopique (art non figuratif). Solomon Guggenheim réorienta alors complètement ses choix de collection, se tournant vers le travail d'artistes comme Wassily Kandinsky. Il a commencé à exposer sa collection au public dans son appartement de l’hôtel Plaza à New York.. À mesure que sa collection grandissait, il créa la Fondation Solomon R. Guggenheim en 1937, dans le but de promouvoir l'art moderne.
Le Musée de la peinture abstraite Le premier lieu d'exposition d’art ouvert par la Fondation Solomon R. Guggenheim, le « Musée de la peinture abstraite » (Museum of Non-Objective Painting), a été inauguré en 1939 dans le centre de Manhattan, à New York, et placé sous la direction de Hilla de Rebay. Sur les conseils de celle-ci, Guggenheim a cherché à inclure dans la collection les œuvres les plus importantes des peintres de l’art non figuratif disponibles à l’époque, comme Rudolf Bauer, Hilla de Rebay, Vassily Kandinsky, Piet Mondrian, Marc Chagall, Robert Delaunay, Fernand Léger, Amedeo Modigliani et Pablo Picasso..
Au début des années 1940, la fondation avait accumulé un si grand nombre de peintures d’avant-garde que le besoin d'un musée permanent était devenu évident.. En 1943, Hilla de Rebay et Solomon Guggenheim ont écrit une lettre à l'architecte américain Frank Lloyd Wright pour lui demander de concevoir une structure permettant d'abriter et d'exposer la collection.. Hilla de Ribay souhaitait un bâtiment à l'architecture novatrice, ne ressemblant à aucun autre musée dans le monde. Wright accepta et saisit l’occasion d’expérimenter son style organique dans un cadre urbain. Il lui fallut 15 ans, 700 croquis et six séries de dessins de travail pour créer le musée..
En 1948, la collection de Solomon Guggenheim s’agrandit considérablement grâce à l’acquisition de la succession du marchand d’art Karl Nierendorf : celle-ci comportait quelque , notamment des peintures expressionnistes allemandes.. À cette époque, la collection de la fondation comprenait un large éventail d’œuvres expressionnistes et surréalistes, y compris des peintures de Paul Klee, Oskar Kokoschka et Joan Miró. Après la mort de Guggenheim en 1949, les membres de la famille Guggenheim qui siégeaient au conseil d’administration de la fondation avaient des différends personnels et philosophiques avec Hilla de Rebay ; en 1952, elle démissionna de son poste de directrice du musée.. Elle laissa une partie de sa collection personnelle à la fondation dans son testament, y compris des œuvres de Vassily Kandinsky, Paul Klee, Alexander Calder, Albert Gleizes, Piet Mondrian et Kurt Schwitters. Le musée fut rebaptisé « Musée Solomon R. Guggenheim » en 1952.
Le projet architectural de Frank Lloyd Wright vignette|Timbre-poste de 2 cents avec une illustration en noir et blanc avec le buste de Wright au premier plan et le musée à l’arrière-plan (1966)|alt=Timbre-poste américain montrant l'architecte et la rotonde. Hilla de Rebay imagine l’espace du musée comme un « temple de l’esprit » qui induirait une nouvelle façon de regarder les pièces de la collection Guggenheim. Elle écrivit à Frank Lloyd Wright que .. Le critique Paul Goldberger écrivit plus tard que, avant le bâtiment moderniste de Wright, . Goldberger considérait le musée comme
vignette|L’atrium du musée|alt=Photographie prise en contre-plongée à l'intérieur du musée Guggenheim montrant la rampe et la verrièreux.
De 1943 au début de 1944, Wright produit quatre croquis différents pour la conception initiale du musée. Alors que l’un des plans (schéma C) avait une forme hexagonale, tous les autres avaient des plans circulaires et utilisaient une rampe continue. L'architecte avait déjà expérimenté la conception de la rampe en 1948 dans la boutique de cadeaux V.C. Morris à San Francisco et dans la maison qu’il avait achevée pour son fils en 1952, la Maison David et Gladys Wright en Arizona.. Le concept original de Wright s'apparentait à une « ziggourat » inversée, car il ressemblait aux marches abruptes des ziggourats construites dans l’antique Mésopotamie. L'architecte échafauda un plan éloigné de l'aménagement conventionnel d'un musée, dans lequel les visiteurs déambulent à travers une série de salles interconnectées et sont contraints de revenir sur leurs pas en sortant. L'objectif de Wright était que les visiteurs du musée se rendent au sommet du bâtiment par ascenseur, puis descendent à un rythme tranquille sur la pente douce de la rampe continue et admirent enfin l’atrium comme la dernière œuvre d’art de l'édifice. La rotonde ouverte devait offrir aux visiteurs la possibilité de voir plusieurs niveaux simultanément et même d’interagir avec les personnes situées à d’autres niveaux. vignette|Le musée Solomon Guggenheim, vue depuis Central Park. Au premier plan se trouve le réservoir du parc.|alt=Photographie prise depuis Central Park. Au milieu des gratte-ciel se trouve le musée Guggenheim. Avant de s’installer sur le site actuel du musée, Frank L. Wright, Hilla de Rebay et Solomon Guggenheim ont hésité entre plusieurs localisations à Manhattan, ainsi que dans le secteur de Riverdale dans le Bronx, un endroit surplombant le fleuve Hudson. Guggenheim estimait que le musée devait être à proximité du Central Park ; ce dernier permettait en effet d'atténuer le bruit de la ville, d'éviter les problèmes de congestion et le béton. La nature inspirant l'architecture du musée, il semblait cohérent de placer l'édifice près du grand parc de Manhattan. Le bâtiment incarnait les tentatives de Wright . Il se trouve que le Guggenheim devait être le seul musée conçu par Frank Lloyd Wright. L’emplacement au sein du plan orthogonal de Manhattan a contraint l'architecte à concevoir le bâtiment sous une forme verticale plutôt qu’horizontale, très différente de ses œuvres rurales antérieures.
La conception en spirale rappelait la coquille d'un nautile ; elle prévoyait des espaces continus communiquant librement les uns avec les autres. Tout en se référant à la nature (l'extérieur ressemble à une peau de citron découpée, la verrière fait penser à une toile d'araignée), le projet de Frank Lloyd Wright exprime également son point de vue sur la géométrie rigide de l’architecture moderniste. Wright a attribué une signification symbolique aux formes du bâtiment. Il a expliqué :
vignette|Escalier des Musées du Vatican conçu par Giuseppe Momo en 1932|alt=Sur la gauche : coupe, plan de la rotonde du musée du Vatican. Sur la droite : la rampe et la verrière en contre-plongée.
Plusieurs professeurs d’architecture ont émis l’hypothèse que la rampe hélicoïdale et le dôme de verre de l’escalier de Giuseppe Momo de 1932 aux Musées du Vatican ont été une source d’inspiration pour la rampe et l’atrium de Frank Lloyd Wright.. L'ingénieur d'origine tchèque Jaroslav Josef Polívka a aidé Wright pour la conception de la structure et a réussi à concevoir la rampe de la galerie sans colonnes périmétriques..
La surface du musée Guggenheim a été faite en béton pour réduire le coût, alors que Frank Lloyd Wright avait voulu un parement en pierres. L'architecte avait proposé un extérieur de couleur rouge, qui n’a jamais été réalisé... En effet il avait utilisé dans nombre de ses créations la couleur rouge Cherokee, qui est devenue emblématique de son style. Hilla de Rebay refusa et expliqua dans une lettre de 1945 que la couleur rouge n'était pas de son goût, ni de celui de Solomon Guggenheim. vignette|La petite rotonde ou Thannhauser Building. Wright l'appelait le Monitor|alt=Photographie de la petite rotonde, vue depuis la rue. La petite rotonde (ou « bâtiment Monitor », comme l’appelait Frank Lloyd Wright) à côté de la grande rotonde était destinée à abriter des appartements pour Hilla de Rebay et Solomon Guggenheim ; mais à la place, elle est devenue un ensemble de bureaux et d'espaces de réserve. En 1965, le deuxième étage du bâtiment Monitor a été rénové pour présenter la collection permanente du musée, qui devenait de plus en plus grande. Avec la restauration effectuée en 1990-1992, il a été entièrement transformé en espace d’exposition et baptisé le bâtiment Thannhauser, en l’honneur de l’un des legs les plus importants au musée. Le plan original de Wright prévoyant une tour adjacente, des ateliers d’artistes et des appartements n’a pas été réalisé, en grande partie pour des raisons financières, jusqu’à la rénovation et l’agrandissement. Toujours dans la construction originale, le puits de lumière de la galerie principale avait été recouvert, ce qui compromettait les effets d’éclairage soigneusement articulés de Wright. En 1992, le puits de lumière a été restauré dans sa conception d’origine.
Les années Sweeney et l’achèvement de la construction (1952-1961) vignette|Musée Guggenheim en construction. Photographie prise le .|alt=Photographie en noir et blanc du chantier du musée en 1957.