Des inondations se sont produites les 15 et 16 octobre 2018 dans l'Aude, et à la marge dans les départements de l'Hérault et du Tarn, à la suite d'un violent épisode méditerranéen survenu dans la nuit du dimanche 14 au lundi . Le département de l'Aude a été le plus gravement touché par les crues de nombreux cours d'eau, en particulier les secteurs de Trèbes, Limoux et de Carcassonne, avec notamment les communes de Couffoulens, Villegailhenc, Villemoustaussou, Villalier, Villardonnel, Saint-Couat-d'Aude, Coursan, Conques-sur-Orbiel, Saint-Marcel-sur-Aude, Saint-Hilaire, Leuc, Verzeille et Ladern-sur-Lauquet. Les hauteurs d’eau ont atteint en certains endroits des niveaux jamais observés depuis 1891.

En plus d'importants dégâts matériels, perdent la vie au cours de cette inondation et sont blessées. sont rapidement reconnues en état de catastrophe naturelle (204 dans l'Aude, 29 dans l'Hérault et 24 dans le Tarn). Les dégâts de cette catastrophe sont chiffrés un an après à environ , rappelant la catastrophe de qui avait coûté à l’époque et pour laquelle avaient été sinistrées et étaient à déplorer.

Description Contexte météorologique vignette|gauche|Cumuls de pluie à la suite de l'épisode méditerranéen des 14 et 15 octobre 2018.

L'ex-ouragan Leslie transformé en tempête post-tropicale atteint les côtes du Portugal le au matin. Il s'agit du plus puissant cyclone tropical atteignant le Portugal depuis 1842.. Son passage dégradé sur l'Espagne jusqu'à la Catalogne provoque des fortes remontées d'air doux et ré-humidifié venant de la mer Méditerranée, du Golfe du Lion, car d'une part un anticyclone résistait à l'Est depuis la Tunisie jusqu'à la Scandinavie. et d'autre part la température de la mer Méditerranée était anormalement élevée pour l'époque.. Par ailleurs une circulation froide descendait sur le golfe de Gascogne. Ces remontées méditerranéennes très instables et fortement pluvieuses et orageuses. se retrouvent ralenties, puis bloquées, en Occitanie et surtout en Languedoc-Roussillon au pied de la montagne Noire..

Dans l'Aude, l'axe de précipitations, long d'une quarantaine de kilomètres et large de moins de , s'étend du sud-est de Carcassonne au bassin-versant de l'Orbiel et du Trapel. Des cumuls exceptionnels sont constatés à la station du service de prévision des crues de Trèbes : en (du dimanche au lundi locales), dont cumulés en avec un pic de en (entre 3 et locales) .. Les précipitations ont été également remarquables dans le Tarn, représentant souvent entre un mois et un mois-et-demi de pluie ( à Murat-sur-Vèbre ou Labastide-Rouairoux) ou dans l'Hérault ( à La Salvetat-sur-Agout ou à Saint-Gervais-sur-Mare, sur les reliefs du Haut-Languedoc).

Conséquences hydrologiques vignette|upright=1.4|Hydrogramme de la station de Trèbes pour la période du 14 au 18 octobre 2018.

Ces intenses précipitations provoquent très rapidement au matin du une crue des cours d'eau affluents de l'Aude (Orbiel notamment, mais aussi le Fresquel, le Trapel). en rive gauche et l'Orbieu en rive droite) puis une crue de niveau centennal de l'Aude moyenne. À la station hydrométrique de Trèbes, sur le tronçon « Vallée centrale de l'Aude », la crue commence le vers avec une hauteur de 0.39 m, et le pic de crue est atteint très rapidement au petit matin du même jour à avec une hauteur de , soit une élévation de en . Le pic de crue approche de près de le record historique de cette station atteint lors de la crue du avec ..

Plus à l'aval, sur le tronçon des « Basses plaines de l'Aude », à Coursan, l'hydrogramme présente un plateau de crue à plus de se maintenant entre le 14 h (avec 8.10 m) et le 16 h (avec 8.09 m), soit pendant , avec un maximum de entre et , avec un débit passant de à plus de en .. Cette hauteur est légèrement supérieure à celle de la plus haute crue référencée jusqu'alors (le ) sur cette station de jaugeage.

Avec la puissance des courants, de nombreux objets, des monticules de bois arrachés aux berges, troncs, des branchages sont charriés et viennent s'accumuler en certains endroits formant des embâcles et contribuant à augmenter la dangerosité des crues..

Vigilance et alerte Vigilance météorologique vignette|Carte de vigilance MeteoFrance du 15 octobre 2018 à 11h00. La vigilance météorologique constitue un dispositif d’avertissement et d’aide à la décision destiné aux pouvoirs publics ainsi qu’au grand public. Météo-France élabore ainsi, depuis 2001, une “carte de vigilance météorologique” actualisée systématiquement deux fois par jour, destinée, le cas échéant, à attirer l’attention du public et des autorités sur la possibilité d’occurrence d’un phénomène météorologique “dangereux” dans les 24 heures qui suivent son émission, Les phénomènes susceptibles de générer des inondations sont identifiés par la vigilance “pluie-inondation”, “inondation”, “vagues-submersion” et “orages”, . Le lundi à du matin, Météo-France lance une vigilance rouge pluie-inondation sur le département de l'Aude. Cette vigilance est levée à 11 h et réévaluée en vigilance rouge pour les crues.. De nombreux médias soulignent l'aspect tardif de la mise en vigilance rouge puisque à cette heure l'Aude était déjà à son pic de crue en certains endroits et que les inondations étaient déjà en cours ..

Le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Frédéric de Lanouvelle, évoque en outre « une fragilité » dans le système de vigilance de Météo-France au niveau de la vigilance orange qui est très souvent utilisée et qui n'est plus prise en compte par la population quand il y a un vrai problème... Ce point de polémique affirmé à chaud et relayant la parole des élus et des inondés est néanmoins à mettre en rapport avec la réalité de cette vigilance orange : dans le département de l'Aude, ce n'était que la 4è fois de l'année . qu'une vigilance orange pour pluie-inondation était mise en oeuvre, et seulement la deuxième de l'automne. La première vigilance de l'automne datait de la semaine précédente avec des pluies importantes (près de 100 mm dans le Minervois) qui aurait dû éveiller beaucoup plus l'attention des responsables locaux. Le contenu du bulletin de vigilance orange, publié à 10h20 le dimanche était suffisamment explicite pour ne pas le considérer comme anodin. Extrait de ce bulletin. : "Episode méditerranéen actif nécessitant une vigilance particulière au vu des cumuls attendus [...] sur le Sud du Tarn 40 à 60 mm; localement 100 à 120 mm sur le relief (Monts de Lacaune, Montagne Noire), sur l'Hérault, l'Aude et les Pyrénées Orientales de l'ordre de 100 à 120 mm localement 150 mm en plaine et jusqu'à 180 mm sur les zones de relief sur une période de 24h."

Les prévisions de pluie ont été révisées à la hausse en soirée du dimanche (jusqu'à 250 mm annoncé).

Vigilance crues vignette|gauche|upright=0.6|Échelle de crue à Carcassonne - 15 octobre 2018, 9h41 - l'Aude est en crue. La vigilance “crues” est quant à elle assurée par les Services de prévisions des crues (SPC) dont l’action est coordonnée par le Service central d'hydrométéorologie et d'appui à la prévision des inondations (SCHAPI), . Les principaux cours d'eau font l’objet d’une surveillance par les SPC. Une carte de vigilance est diffusée aux institutions et acteurs susceptibles d’être concernés en cas de crise (préfectures, SDIS, DDT, opérateurs de réseaux…). Elle est également mise à disposition du public via le site Vigicrues à l’adresse www.vigicrues.gouv.fr. Elle permet en principe de connaître la prévision du niveau ou du débit des principaux cours d'eau à une échéance donnée (entre 3 et 6 h). Le CEPRI souligne néanmoins les limites du dispositif car seule une petite partie des cours d'eau est surveillée. Ainsi, pour la seule région Languedoc-Roussillon, la moitié des recensés entre 1996 et 2006 ont eu lieu sur des bassins versants non surveillés par les services d'annonces de crues , .

Le problème est identifié dans le bassin de l'Aude depuis la dernière crue de . et constitue d'ailleurs un axe d'amélioration défini dans le premier Programmes d'actions de prévention des inondations (PAPI) couvrant le bassin de l'Aude pour la période 2006-2014 (PAPI I) .. Néanmoins cet axe n'a pas pu être mis en œuvre sur la période .. Il a été reconduit dans le PAPI II courant sur la période 2015-2020 ...

Alerte Au-delà de la mise en vigilance, se situe l'alerte physique même des services (collectivités en particulier) et de la population, par message audio, papier ou numérique ou par sirène.

L'alerte n'est que la suite logique des éléments de vigilance et de prévision. L'alerte est du ressort du maire au niveau local et du préfet au niveau départemental. Plus la potentielle crue est anticipée et préparée, plus sa gestion est facilité. Si on lance l'alerte quand on a les pieds dans l'eau, c'est trop tard.

Organisation des secours et assistance aux victimes Gestion de crise et organisation des secours En application du dispositif Orsec, le Centre opérationnel départemental (COD) est activé en préfecture le lundi dès du matin, sous le commandement du Préfet, directeur des opérations de secours. Deux postes de commandement opérationnels (PCO) sont installés respectivement à Conques-sur-Orbiel et à Villemoustaussou. Le dispositif de recherche et de secours et de sécurisation des zones sinistrées et des déplacements de personnes comprend des forces de l'ordre (gendarmes et policiers) et des sapeurs-pompiers , ..

Le Groupement de gendarmerie de l'Aude (GGD 11) engage quelque , dont sa brigade nautique, aux côtés et en coordination avec les services de secours. Ils sont appuyés par différentes brigades nautiques en provenance des départements des Pyrénées-Orientales, de l'Hérault et du Gard ainsi que par le peloton de surveillance maritime et portuaire de Port-de-Bouc (13). Viennent ensuite des renforts de la région de gendarmerie et trois pelotons de l’escadron de gendarmerie mobile 14/6 de Perpignan .

Le service départemental d’incendie et de secours de l'Aude mobilise quant à lui près de durant la semaine qui suit la catastrophe et reçoit l'appui de 450 autres envoyés en renfort par d'autres départements, (21 du Tarn-et-Garonne., 28 du Var., 20 des Hautes-Pyrénées., 8 de la Corrèze., etc.), totalisant ainsi mobilisés.

Dès 7 heures du matin, le préfet prend un arrêté de fermeture des établissements scolaires du département et d’interdiction de circulation des transports scolaires . Le village de Pezens est entièrement évacué sur décision préfectorale, de même qu’un camping à Narbonne-plage ou encore le quartier de l'Estagnol, à Cuxac-d’Aude. Une dizaine de personnes est également évacuée à Couffoulens. Au total, près de doivent être évacuées sur le département et sont effectués dans la journée du ..

Solidarité et relogement Dès le lendemain de la catastrophe, un élan de solidarité exceptionnel se met en place pour aider les sinistrés tant dans le nettoyage des biens souillés que dans l'apport de dons ou d'aide alimentaire.....

Beaucoup de personnes sinistrées sont hébergées dans un premier temps par des amis ou de la famille. Les autres trouvent refuge dans des équipements publics, comme le dojo du club de judo de Trèbes, ou dans des gîtes.. Mais une solution doit être trouvée pour un hébergement provisoire de courte ou longue durée. A cette fin, la préfecture de l'Aude met en place le une procédure pour recueillir les demandes et les offres de logements.. Afin d'accompagner les sinistrés dans leur demande de relogement ainsi que les communes dans la gestion de ces opérations, une mission de maîtrise d’œuvre urbaine sociale (MOUS) est mise en place et financée par l'État le . Cette mission est confiée à l'opérateur SOliHA Méditerranée pour une durée de six mois ..

Assurances Les assureurs se sont organisés. (déclarations en ligne, équipes de terrain renforcées, mesures d'urgence), avec le mode d'emploi pour être correctement indemnisé..

Dommages Communes sinistrées