Lin (en latin : Linus), né en Toscane vers 10 et mort à Rome vers 79, est une personnalité du christianisme ancien, deuxième pape selon la tradition catholique.

En effet, il aurait reçu sa charge de l'apôtre PierrePierre ordonna le premier de ses successeurs qui se nommait Lin, Linus en latin après que ce dernier eut établi l'Église chrétienne dans la capitale de l'Empire avec Paul, charge qu'il aurait assurée une douzaine d'années dans une période comprise entre les années 66 et 79, avant d'être martyrisé.

Des éléments de sa biographie sont peut-être légendaires.

Considéré comme saint tant par l'Église catholique que par l'Église orthodoxe, qui le retient au nombre des Septante disciples., il est célébré le avant que son nom soit retiré du Calendrier romain général de 1969.

Éléments biographiques Bien que les éléments biographiques le concernant soient extrêmement ténus, l'existence historique de Lin ne fait pas de doute, sans qu'il soit possible de savoir quelles ont pu exactement être ses fonctions et rôles dans la communauté chrétienne romaine naissante..

Les sources anciennes s'accordent sur la durée de son ministère, longue d'une douzaine d'années, mais pas sur les dates précises de celui-ciPour Eusèbe de Césarée, Lin est mort en 79, après avoir exercé le ministère épiscopal à Rome pendant douze ans, à partir de 68 (tandis que dans le Chronicon il attribue onze ans à son ministère épiscopal). Le Catalogus Liberianus atteste pour son épiscopat la durée de douze ans, quatre mois et douze jours de 56 à 67 ; le Liber pontificalis () parle de onze ans, trois mois et douze jours. qui aurait pris place entre la fin des années 50 et celle des années 70. Les historiens conjecturent une période comprise entre 67 et 76 ou encore 68 et 79.

Traditions Au , les Constitutions apostoliquesConstitutions apostoliques, livre VII, 46, 6. évoquent « Linus, fils de Claudia », amorçant la tradition qui lui donne pour parents l'aristocrate romaine chrétienne Claudia Rufina et son époux Pudens, parfois identifié à Aulus Pudens.

Le Liber pontificalis, compilé à partir du , brode des éléments biographiques imaginaires à son propos. : il en fait le fils d'un certain Herculanus, le fait naître en Toscane et affirme que c'est Lin qui aurait prescrit, à la demande de Pierre, que les femmes se voilent à l'église et qu'il aurait effectué deux ordinations pour un total de quinze évêques et dix-huit prêtres. En outre, une légende en fait le rédacteur des Actes de Pierre et une tradition locale datant du Moyen Âge le fait naître à Volterra où son culte est toujours célébré et une église lui est dédiée..  

Selon diverses traditions, Lin aurait subi le martyre par décapitation le 23 septembre 78, sur décret d'un consul Saturninus, et aurait été enseveli le jour même au Vatican auprès de l'apôtre Pierre, ce qui lui vaut de figurer au Martyrologe romain. Il est toutefois absent tant du Martyrologe hieronymien que du Catalogue libérien et a disparu du Calendrier romain généralIl est présent dans le calendrier romain général révisé en 1960 par Jean XXIII, mais disparaît du Calendrier romain général révisé en 1969 sous le pontificat de Paul VI, révision qui fait suite à la demande de simplification exprimée lors du Concile Vatican II : « on n'étendra à l'Église universelle que les fêtes commémorant des saints qui présentent véritablement une importance universelle. » Voir Concile Vatican II, Sacrosanctum Concilium, . promulgué en 1969.

Succession épiscopale vignette|« Linus », « Clet » et « Clemens» dans un manuscrit du Liber pontificalis, , Bibliothèque nationale de France.

Le nom de Lin comme premier successeur de Pierre apparaît dans les plus anciennes listes épiscopales de Rome, transmises au par Hégésippe (vers 160) et Irénée de Lyon (vers 180), confirmées au par Eusèbe de Césarée qui cite une liste contemporaine de l'évêque de Rome Éleuthère, mort en 189.

Irénée de Lyon et Eusèbe de Césarée : « Après le martyre de Pierre et de Paul, Lin, le premier, obtint l'épiscopat de l'Église de Rome. En écrivant de Rome à Timothée, Paul fait mention de lui dans la salutation à la fin de l'épître ( Tim. 4, 21) ». identifient Lin au compagnon de Paul de Tarse évoqué sous ce nom dans la deuxième épître à Timothée : « Tâche de venir avant l'hiver. Eubulus, Pudens, Linus, Claudia et tous les frères et sœurs te saluent ». lorsqu'il envoie ses salutations de Rome à ce dernier qui réside à Éphèse. D'après Irénée, Lin aurait reçu la charge d'épiscope (en grec episkopê) des apôtres Pierre et Paul eux-mêmesAdversus haereses, , 3 : « Après que les apôtres Pierre et Paul eurent fondé et organisé l'Église (à Rome), ils conférèrent à Lin l'exercice de la charge épiscopale ». après qu'ils eurent établi l'Église chrétienne dans la capitale de l'Empire. Tertullien (v. 200) et les auteurs postérieurs évoquent seulement Pierre pour lui confier cette charge.

Au tournant du naît la tradition selon laquelle l'apôtre Pierre est le premier évêque de Rome. Une tradition existait en outre selon laquelle le premier successeur de Pierre aurait été Clément, faisant de Lin et de son successeur Anaclet des sortes d'évêques coadjuteurs de l'apôtre, une tradition connue de Rufin d'Aquilée au .

Lieux nommés d'après Lin Saint-Lin, dans les Deux-Sèvres en France ; Saint-Laurent-de-Lin dans l'Indre-et-Loire en France ; Saint-Lin–Laurentides, dans la province de Québec au Canada.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie . . . .

Liens externes

Johann Peter Kirsch, « », dans , , New York, Robert Appleton Company, 1910, encyclopédie en ligne sur www.newadvent.org

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