61 Cygni (V1808 Cyg), dite étoile de Bessel ou étoile volante de Piazzi, est un système binaire de deux étoiles naines orange de classe quasi identiques située dans la constellation du Cygne. Elle est remarquable par son très rapide mouvement propre au sein de notre Galaxie. Sa qui la rend visible à l'œil nu sous un ciel pur, lui a donné la caractéristique d'être l'étoile la plus rapide visible à l'œil nuEn fait l'étoile Groombridge 1830 possède un mouvement propre encore plus important, mais avec une magnitude de +6,4, elle n'est visible à l'œil nu que dans des conditions d'observation extrêmement favorables..

61 Cygni ne doit pas être confondue avec , autre étoile de la constellation du Cygne tout aussi remarquable mais pour d'autres raisons.

Histoire Le passé de 61 Cygni demeure très chargé : elle était en effet la première étoile dont on ait mesuré la distance par la méthode de la parallaxe.

En 1753, James Bradley, astronome britannique, découvrit sa nature d'étoile binaire. Puis, en 1806, l'astronome italien Giuseppe Piazzi observa , ce qui était une occasion rêvée pour pouvoir s'entraîner à mesurer les distances angulaires, étant entourée d'étoiles faibles. Il commença donc ses mesures angulaires, mais faute de moyen efficace à cette époque-là, uniquement à l'œil nu et un micromètre à fil. Puis, après avoir comparé ses observations sur plusieurs mois, il constata que la paire avait bougé de par rapport aux étoiles d'arrière-plan. Il clamera haut et fort la proximité de cette étoile, mais n'était pas capable de calculer sa distance précise.

Friedrich Wilhelm Bessel eut vent de la nouvelle, et il commença les mesures de parallaxe sur . Grâce à la perfection de sa méthode des parallaxes et aux meilleurs instruments de l'époque construits par Fraunhofer en 1829, il put estimer en 1838 la distance de à , pour une . Il en profita pour publier ses résultats obtenus quinze ans plus tôt sur (Véga) et (Altaïr).

Mouvement propre Le mouvement propre du système de est égal visuellement à environ le diamètre de la pleine lune en . Ceci est dû, d'une part à sa relative proximité, d'autre part à sa grande vitesse ( environ)Vitesse spatiale calculée avec les données de 1911 : la parallaxe de donne une distance de ; mouvement propre total = 5,205 arcsec/an (moyenné) soit ; vitess radiale = -62 km/s. Ceci conduit à une vitesse spatiale en 1911 de . Comparaison avec les données plus précises de 1953 et de 1997 : la parallaxe de donne et donc une vitesse transversale ; combinée avec une vitesse cela conduit à une vitesse spatiale nette de ..

Système binaire

Les deux étoiles composant le système de sont de type comparable au Soleil, bien que légèrement plus petites et plus froides. Elles tournent autour d'un barycentre commun en environ. La distance angulaire entre les deux astres est (époque J2000.0), et la paire est bien séparée à partir d'un grossissement de quelques dizaines de fois, parfaitement atteignable par un petit télescope.

Système planétaire

L'analyse de données issues du satellite Gaia a révélé des anomalies dans les orbites des étoiles : elles ne tourneraient pas tout à fait autour de leur centre de masse, et possiblement un peu trop lentement pour leur masse estimée. Ces anomalies pourraient indiquer la présence d'un objet perturbateur en orbite autour de .

Néanmoins, aucun objet planétaire n'a encore été détecté autour de l'une ou l'autre étoile. L'équipe de l'observatoire McDonald a estimé que si planète il y avait, sa masse serait comprise et la masse de Jupiter..

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste d'étoiles proches Cygne : Autres curiosités du Cygne

Liens externes Solstation

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