Les Grands Anciens ( ou ) sont des créatures extraterrestres fictionnelles, originellement issues de l'œuvre littéraire de l'écrivain américain Howard Phillips Lovecraft.

Le concept même de demeure indéfini dans les fictions de Lovecraft puisque le vocable désigne plusieurs sortes d'entités selon la perception plus ou moins biaisée des narrateurs. Parmi les êtres désignés de la sorte, vénérés parfois comme des divinités par certains mortels dévoyés, la plus célèbre création de Lovecraft demeure Cthulhu, gigantesque créature tentaculaire piégée dans la cité engloutie de R'lyeh.

Par la suite, plusieurs écrivains imaginent d'autres Grands Anciens dans le cadre du Mythe de Cthulhu, ensemble de pastiches littéraires inspirés par l'œuvre de Lovecraft. Créateur du terme « mythe de Cthulhu », l'écrivain et éditeur américain August Derleth réinterprète les Grands Anciens comme des forces élémentaires et maléfiques, comparables aux anges déchus du christianisme. Néanmoins, les exégètes du « maître de Providence » critiquent cette conception en arguant qu'elle constitue un contresens au regard de la notion lovecraftienne d'horreur cosmique et matérialiste.

Présentation Récits de Lovecraft

Mythe de Cthulhu selon August Derleth vignette|gauche|August Derleth en 1939. Originaire de Sauk City dans l'État du Wisconsin et correspondant de Lovecraft avant de devenir son éditeur posthume, le jeune écrivain August Derleth baptise l'ensemble des récits qui se rattachent censément aux fictions de Lovecraft. Ce faisant, Derleth incorpore au ses propres créations ainsi que ses interprétations anthropocentristes et manichéennes diamétralement opposées au cosmicisme de l'athée Lovecraft. Probablement en raison de sa culture catholique, Derleth échafaude une dichotomie similaire à celle du Dieu judéo-chrétien bannissant Lucifer du Paradis..

Très tôt, du vivant même de Lovecraft, Derleth assimile les entités lovecraftiennes à des créatures mauvaises tandis que dans les récits du , ces redoutables entités cosmiques tiennent les mortels pour quantité négligeable et suivent leurs propres desseins incompréhensibles à l'esprit humain. right|thumb|Hastur l'indicible tel qu'il apparaît dans la nouvelle « La Fenêtre à pignon » (1957) d'August Derleth.Illustration de Robert M. Price publiée dans Crypt of Cthulhu , numéro spécial « August Derleth », 1982. Le pulp Weird Tales publie en la nouvelle (dont le titre a été suggéré par Lovecraft). Derleth y mentionne comme des ( ou ), () autrefois combattus et vaincus par les () dans le cadre d'une lutte pour la suprématie sur la planète Terre. Initialement, Derleth emploie donc le vocable pour désigner les adversaires des méchants Anciens Dieux, usage qu'il inverse par la suite..

Le , August Derleth adresse une lettre à l'écrivain Robert Barlow où il lui expose brièvement sa conception de telle qu'il la comprend :

Dans l'article « H. P. Lovecraft, Outsider », rédigé peu de temps après la mort du et publié dans le magazine River en , August Derleth prête au défunt plusieurs opinions erronées, observe le critique littéraire S. T. Joshi. Ainsi, sur la foi d'une citation apocryphe de Lovecraft , Derleth attribue à son ex-correspondant ses propres conceptions relatives au soi-disant similaire au

Dans la nouvelle « Le retour d'Hastur » (), vraisemblablement conçue dès puis rédigée à partir de avant de paraître finalement dans Weird Tales en ., August Derleth décline plus longuement ses conceptions par l'intermédiaire du personnage Paul Tuttle : , malgré une ressemblance superficielle. Tuttle conjecture l'antériorité de la dont les acteurs sont Ces groupes correspondent aux forces élémentaires, selon Tuttle, qui poursuit son à l'intention du narrateur Haddon : Bien que les groupes d'élémentaires maléfiques s'opposent entre eux, . La nouvelle se clôt par l'affrontement entre Cthulhu, , et Hastur , avant qu'une intervention divine les contraigne derechef à l'exil..

Jeux de rôle right|thumb|Le Roi en jaune, avatar du Grand Ancien Hastur dans le jeu de rôle L'Appel de Cthulhu publié par Chaosium.Illustration d'Earl GeierSite de l'illustrateur Earl Geier..

Publié par les éditions Chaosium depuis 1981, le jeu de rôle L'Appel de Cthulhu intègre dans son contexte ludique de nombreux monstres issus de divers textes littéraires qui se rattachent au mythe de Cthulhu. Les créateurs du jeu, Sandy Petersen et Lynn Willis, procèdent à une classification et une hiérarchisation des créatures (« serviteurs », « races indépendantes », etc.). Certaines entités sont ainsi regroupées sous le terme générique

Cependant, le jeu de rôle adopte une hiérarchie qui différencie les () des Grands Anciens en question. Les premiers y personnifient des forces cosmiques comme le chaos ou la fertilité. Les seconds sont des entités extraterrestres qui ne sont pas d'essence divine, en dépit de leur puissance et du culte dont elles font parfois l'objet...

L'Appel de Cthulhu distingue ainsi Azathoth, Yog-Sothoth, Shub-Niggurath et Nyarlathotep parmi les Dieux extérieurs, sans compter d'autres divinités non identifiées, aveugles et stupides.. Le vocable provient peut-être des (), entités mystérieuses mentionnées dans les nouvelles lovecraftiennes Les Autres Dieux (), L'Étrange maison haute dans la brume et La Quête onirique de Kadath l'inconnue. de ces redoutables Autres Dieux, Nyarlathotep protège les depuis les « contrées du rêve » ()..

Le jeu de rôle catégorise, en tant que Grands Anciens, Cthulhu, Hastur, Dagon, Ithaqua, Rhan-Tegoth et de nombreuses autres entités. au fur et à mesure de la parution de suppléments et des rééditions remaniées du livre de base détaillant le contexte et les règles. L'Appel de Cthulhu prête également divers noms, voire différents avatars, à plusieurs Grands Anciens..

De surcroît, le jeu spécifie que les Grands Anciens ne représentent pas par opposition à de bienfaisants Dieux très anciens. Outre l'abandon de cette notion imaginée par August Derleth, L'Appel de Cthulhu ne reprend pas davantage le concept derlethien de forces élémentaires (terre, eau, feu et air) associées à tel ou tel Grand Ancien. Soulignant l'incohérence de cette idée (), les auteurs affirment qu'elle

Voir aussi Sources primaires Littérature vignette|upright=1|Le signe des Anciens ( en anglais), comme calligraphié par Lovecraft dans une lettre de 1930 à Clark Ashton Smith. . . . . . . . . .

Jeu de rôle .

Bibliographie

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Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Mythe de Cthulhu Dieux très anciens

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