Le Jour le plus long () est un film américain sorti en 1962 et réalisé par Ken Annakin, Andrew Marton et Bernhard Wicki, d'après le livre éponyme de Cornelius Ryan, publié en 1959.
Synopsis Le film retrace chronologiquement les événements du débarquement allié en Normandie dans la journée du , précédé des derniers préparatifs de la veille au soir.
Il présente les différents théâtres d'opération, du point de vue des Alliés et des Allemands, et différentes catégories d'intervenant : des centres de commandement jusqu'aux simples soldats en passant par les officiers subalternes et les forces de résistance, le tout ponctué de nombreuses anecdotes véridiques.
Fiche technique
Conseillers militaires
Conseillers techniques
Distribution Britanniques
Américains et Canadiens vignette|John Wayne dans le film.
Australiens
Français
Allemands vignette|Paul Hartmann et Curd Jürgens dans le film.
Production
Contexte géopolitique Le film est tourné au milieu des quatre décennies de la guerre froide et est sorti quelques semaines avant la crise des missiles de Cuba. Dans ce contexte géopolitique, le film légitimise la relation entre les États-Unis et les pays d’Europe regroupés dans l'OTAN : il ne fait aucune référence au combat des troupes soviétiques sur le front de l'Est depuis 1941 face aux troupes allemandes, ni à leur participation aux efforts militaires des forces alliées.
Moyens et figurants Darryl F. Zanuck obtient d’énormes moyens logistiques et militaires pour le tournage : plus de de la part de l'armée française, une centaine de l’armée britannique, des conseillers techniques de l’armée allemande ainsi que du matériel. L'armée américaine prête de nombreux bâtiments de guerre, avions, blindés ainsi que du personnel, à condition de réduire l'aspect « bain de sang » et de pouvoir mettre éventuellement un veto à certaines scènes. Lors du tournage, le Pentagone réduit de 700 à 250 les soldats mis à disposition de Darryl F. Zanuck en raison des vives tensions à Berlin suite à l'édification du mur.
De nombreux figurants étaient issus des promotions Arpètes de la base aérienne de Saintes 722 près de Rochefort, en Charente-Maritime. Il s'agissait des promotions P-33 à P-38 ; en remerciement, le réalisateur offrit un cinéma à la base aérienne. Le bâtiment porte, depuis, le nom du film.
En fin de tournage, le non-respect par Darryl F. Zanuck d'un veto du Pentagone, concernant une scène où des soldats américains tuent par méprise des soldats allemands qui se rendaient, car ne comprenant pas la langue allemande, entraîne par la suite le désengagement persistant du Pentagone dans toute coopération avec les studios de cinéma.
Implication des acteurs dans la guerre Le film a été tourné en 1961, dix-sept années seulement après le Débarquement dans lequel de nombreux acteurs étaient militairement engagés. Les rôles des acteurs correspondent à leurs affectations militaires et sont parfois très proches : ainsi l'acteur Richard Todd interprète le rôle du commandant de son unité de parachutistes lorsqu'il a pris le contrôle du Pegasus BridgeOuest France : en 1961, tournage du film Le Jour le plus long..
Acteurs britanniques Richard Todd : Régiment parachutiste. Officier parachutiste dans la division aéroportée britannique (division Pegasus), il fut l'un des premiers officiers britanniques à se poser en Normandie le jour J, rejoignant le major John Howard au Pegasus Bridge. Richard Burton : Royal Air Force. Donald Houston : Royal Air Force John Gregson : Royal Navy, sur un dragueur de mines. Bernard Fox : Royal Navy. Kenneth More : Royal Navy, lieutenant sur le croiseur HMS Aurora puis le porte-avions HMS Victorious. Leo Genn : Royal Artillery, lieutenant-colonel. Il reçoit la croix de guerre en 1945. Leslie Phillips : Royal Artillery, second lieutenant. Richard Wattis : Services secrets britanniques du SOE, second lieutenant.
Acteurs américains Henry Fonda : US Navy. Engagé pendant 3 ans, initialement comme quartier-maître de classe sur le destroyer USS Satterlee puis comme lieutenant junior dans l'Air Combat Intelligence dans le Pacifique, il reçut une Étoile de bronze et une citation de l'unité présidentielle de la Navy. Tom Tryon : US Navy, radio dans le Pacifique Sud. Dewey Martin : US Navy, pilote de Grumman F6F Hellcat dans le Pacifique, participa à la bataille de Midway et fut prisonnier des Japonais. Robert Ryan : Corps des Marines, instructeur militaire. Rod Steiger : Corps des Marines, embarqué sur des destroyers dans le Pacifique Sud, participant à la bataille d'Iwo Jima. Stuart Whitman : Armée de terre. Il terminera sa carrière avec le grade de colonel. Steve Forrest : Armée de terre, sergent durant la bataille des Ardennes. Eddie Albert : Garde côtière des États-Unis dans le Pacifique. Pour son action héroïque dans la bataille de Tarawa, il reçut l'Étoile de bronze (quatrième plus haute distinction pour bravoure, héroïsme et mérite). Edmond O'Brien : US Air Force. Joseph Lowe : combattit à Omaha Beach et escalada les falaises de la pointe du Hoc lors du débarquement.
Acteurs allemands Hans Christian Blech : Wehrmacht, combat sur le front de l'Est, fut prisonnier en Grande-Bretagne. Wolfgang Preiss : Wehrmacht, dans la défense aérienne. Wolfgang Büttner : Wehrmacht. Gert Fröbe : Wehrmacht. Ernst Schröder : Wehrmacht. Heinz Spitzner : Wehrmacht.
Acteurs français Bourvil : engagé dans la bataille de France, démobilisé après la défaite. Fernand Ledoux : bien que non mobilisable en raison de son âge, il s'engage en dans le régional de Fontainebleau. Démobilisé après la défaite.
Lieux de tournage
Accueil Critique
Box-office : .
Le film sort aux États-Unis le . Parce que la Fox souffrait de pertes financières subies lors de la production simultanée de Cléopâtre, le studio voulait que Le Jour le plus long soit directement diffusé à grande échelle pour récolter des bénéfices rapides, mais Zanuck a demandé de sortir le film dans un nombre limité de salles dans les grandes villes pendant une période de temps spécifique avant la sortie à grande échelle et a même menacé de vendre les droits de distribution à Warner Bros si Fox refusait de le faire. Le Jour le plus long est finalement devenu le succès au box-office dont Fox avait besoin.
Le film sort en France dans deux salles parisiennes la semaine suivante, le , et totalise , ce qui lui confère la du box-office.. Après une diffusion dans six salles en troisième semaine, qui lui permet de totaliser , pour un cumul de ., Le Jour le plus long passe dans à partir du , et atteint la première place du box-office avec et un cumul de .. Le long-métrage reste ensuite en tête du box-office durant sept semaines jusqu'au .. Il continue d'attirer les spectateurs et atteint le total de lors de sa cinquième semaine, après avoir enregistré à cette période, dans 36 salles.. Le film cède sa première place lors des fêtes de Noël à la reprise en salles de Blanche-Neige et les sept nains et conserve une fréquentation élevée qui lui permet d'atteindre les .
Le succès se confirme au début de l'année 1963, puisqu'il reprend la première place du box-office lors de la deuxième semaine de janvier avec , seul film de la semaine à avoir atteint les à cette période, dans 42 salles, pour un cumul de .. Tout en restant en tête durant les quatre semaines qui suivent, le long-métrage continue à attirer les spectateurs dans les 45 salles qui le proposent pour atteindre les la semaine du . Le film, bien qu'à nouveau brièvement battu par Blanche-Neige du au , revient en tête pendant quatre semaines, étant alors diffusé dans . Il atteint alors le cap des et son succès reste ensuite assez stable. Fin , il atteint les , en restant dans le top 10. Il revient en tête du box-office entre juillet et , puis brièvement en septembre de la même année et s'approche des . En plus d'un an d'exploitation, Le Jour le plus long est parvenu à totaliser plus de d'entrées à la fin .
Il franchit les début .. Brièvement et pour la dernière fois, le film prend la tête du box-office au cours de la semaine du vingtième anniversaire du débarquement en Normandie, du au avec dans : il atteint alors le total de depuis sa sortie en .. Mi-, il s'approche des ..
Distinctions Récompenses Oscars 1963 : Oscar de la meilleure photographie Oscar des meilleurs effets spéciaux Golden Globes 1963 : Golden Globe de la meilleure photographie - noir et blanc David di Donatello 1963 : prix de la meilleure production étrangère
Nominations Oscars 1963 : nomination à l'Oscar du meilleur film nomination à l'Oscar de la meilleure direction artistique nomination à l'Oscar du meilleur montage Golden Globes 1963 : nomination au Golden Globe du meilleur film dramatique
Analyse Choix techniques et compromis La réalisation du film s'est appuyée sur de nombreux conseillers techniques et militaires, dans le contexte du vécu militaire personnel des acteurs et professionnels participant au film. Le choix du noir et blanc par Darryl Zanuck est dicté par un souci de réalisme : il permet d'insérer des images des actualités de l'époque (« Je veux que tout mon film soit une véritable reconstitution de ce qui s'est réellement passé ») et de mieux contrôler les différences de luminosité entre la région normande et la région corse où ont été tournées les séquences du film qui reconstituent le débarquement.
La reconstitution d'un théâtre d'opération aussi important et les possibilités restreintes de trucages de l'époque limitent la reconstitution, comme l'attaque aérienne allemande des plages. De plus, l'aspect didactique du film a pu mener à quelques simplifications ou exagérations, comme les mannequins-parachutistes. Hormis l'attaque aérienne, le film reste dans son ensemble particulièrement réaliste quant aux faits, pour un non-spécialiste.
Libertés scénaristiques La scène du mitraillage aérien des plages est la limitation la plus visible du film. Elle a entretenu chez bon nombre de spectateurs l'impression erronée qu'elle n'a impliqué que deux avions allemands. En réalité, c'est une petite centaine d'appareils, plusieurs Staffeln (escadrilles), qui a effectué un total de plus de sept cents sorties, dont vingt-deux contre la flotte alliée, principalement l'après-midi. Vu la suprématie aérienne alliée, de nombreux avions ont été abattus, dont cinq JU 87 Stukas. La limitation du film aboutissant à une représentation erronée est due au fait que Darryl Zanuck n'a réussi à mettre la main que sur deux Messerschmitt Bf 108 Taifun (avions de liaison), pour simuler des avions de chasse) en état de voler.. L'un était piloté par l'Obstlt Josef « Pips » Priller.
Le nom de l'ailier de Josef « Pips » Priller fut modifié pour le film : en réalité, il s'agissait non pas de Bernhard Bergsdorf mais de Heinz Wodarczyk. Il a été abattu en mission six mois plus tard. Lors de l'atterrissage des deux parachutistes dans la cour d'un bâtiment d'un QG allemandFondé sur le livre de Cornelius Ryan Le Jour le plus long (livre) de C. Ryan édition de 1961 chez Robert Laffont. Passage mentionné partie deux La nuit, chapitre 1, page 111, le général Von Salmuth sort de ce QG alors qu'il se trouvait à ce moment-là à Tourcoing (Nord), commandant la allemande. Le lieutenant-colonel Benjamin H. Vandervoort (joué par John Wayne), commandant du du de la , monte sur une charrette peu de temps après s'être fracturé la cheville droite dans les marais. En réalité, il s'est cassé la cheville gauche lors de son atterrissage près de la commune de Sainte-Mère-Église.