Heinrich Himmler ( ), né le à Munich et mort par suicide le à Lunebourg (Allemagne) est un criminel de guerre, homme d'état et militaire allemand. Il est l’un des plus hauts dignitaires du Troisième Reich. Il est Reichsführer-SS, le maître absolu de la SS, Chef der deutschen Polizei (chef de toutes les polices allemandes, dont la Gestapo) et, à partir de 1943, ministre de l'Intérieur du Reich et (responsable de l'équipement militaire de l'Armée de terre et commandant en chef de l'Armée de terre de réserve).. Il est qualifié par certains auteurs allemands de « meurtrier du siècle » (Jahrhundertmörder)..
Himmler, avec l'aide de Reinhard Heydrich, son adjoint direct de 1931 à , porte la responsabilité la plus lourde dans la liquidation de l'opposition en Allemagne nazie et dans le régime de terreur qui a régné dans les pays occupés ; les camps de concentration et les centres d'extermination dépendaient directement de son autorité et il a eu la charge de mettre en œuvre la Shoah et Porajmos.
En fuite dans les jours qui suivent la capitulation allemande, il est arrêté par les troupes britanniques, mais parvient à se suicider à l'aide d'une capsule de cyanure au moment même où son identité est découverte, échappant ainsi à la justice.
Premières années (1900-1929) La jeunesse à Munich vignette|gauche|upright=0.8|Himmler enfant, . Heinrich Himmler est le deuxième fils de Joseph Gebhard Himmler, professeur au et au réputé Wilhelmsgymnasium de Munich, et d'Anna Maria Heyderde. Joseph Himmler a été également le précepteur du prince , petit-fils du prince-régent Luitpold de Bavière, qui a accepté d'être le parrain du petit Heinrich.
La famille est issue de la moyenne bourgeoisie catholique bavaroise et le père est un homme cultivé, nationaliste et conservateur sans être antisémite. En patriote convaincu, il enseigne à ses fils Gebhard (1898-1982), Heinrich et Ernst Himmler (1905-1945) le respect de la patrie allemande. Gebhard et Ernst entreront également dans la SS, mais sans y tenir un rôle prééminent...
Himmler effectue sa scolarité dans un établissement de Landshut, puis au Wilhelmsgymnasium de Munich, là où son père est enseignant. C'est un élève modèle. Petit, peu sportif et myope, il se révèle faible en gymnastique et ses fréquentes absences scolaires sont la marque d’une santé fragile. De 1911 à 1924, il tient un journal intime ; y transparaît le portrait d'un jeune homme bien intégré à son milieu et à la société, capable de gentillesse et de générosité. Pendant les vacances de Noël il fait la lecture à un aveugle ; à un autre moment, il organise une manifestation de bienfaisance pour les orphelins et regrette les mauvais traitements infligés aux prisonniers français, dont il est le témoin en 1914..
La Première Guerre mondiale et le début des années 1920 En , quand éclate la Première Guerre mondiale, Heinrich Himmler est enthousiaste. Dans son journal, il décrit l'ambiance à Landshut lorsque la guerre est déclarée :
Comme son frère, Gebhard, il souhaite s’engager dans la Reichsmarine en 1917, où il n'est pas accepté à cause de sa myopie. et surtout de son jeune âge. Frustré de ne pouvoir rejoindre une école d'officiers, il obtient grâce à l'intervention de son père, une dispense d'âge en et est incorporé au d’infanterie bavarois von der Tann. Après six mois de formation en tant qu'élève officier, il est transféré à Ratisbonne, puis à Freising du au et enfin à Bayreuth du au . Aspirant, il envoie à ses parents une lettre qu'il signe Miles Heinrich : « Soldat Heinrich ». À sa grande déception, il est démobilisé deux mois plus tard sans jamais avoir vu le frontPourtant, afin de lui conférer le prestige d'ancien combattant, fréquent parmi les dirigeants du NSDAP, la propagande nationale-socialiste n’hésitera pas à affirmer que, pendant la Grande Guerre, l'officier Himmler avait dirigé une compagnie au front. et rentre chez ses parents pour .
Après la guerre il fait partie, avec son frère Gebhard, des cercles militants de Munich : Völkischen Rechten Münchens. Toujours avec son frère, il intègre, en , la de la Brigade de protection de Munich, unité de réserve de l'armée. fort proche des Freikorps, unités non officielles chargées par le gouvernement légal social-démocrate d'écraser en Bavière la République des conseils, à tendance communiste, ceci avec l'accord tacite des Alliés.
Au cours de cette période, il commence également à s'intéresser aux projets allemands concernant l'Est de l'Europe, ainsi qu'il le note dans son journal en 1919.
L'année suivante, il étudie l'agronomie au lycée technique agricole de Munich, tout en étant stagiaire dans une ferme-école près d'Ingolstadt jusqu'en 1922. Au cours de ses études, il s'affilie à de très nombreuses associations, notamment le cercle étudiant Burschenschaft Apollo, à propos duquel il obtient un certificat médical afin d'être dispensé de beuveries..
Il s'inscrit également à une ligue de jeunes à vocation pangermaniste, lArtamanenbund dont le slogan est .. Cette inscription l'incite à préciser ses idées sur les projets d'expansion vers l'Est que le Reich allemand doit, selon lui, adopter et réaliser..
Impressionné par Rüdiger von der Goltz, qu'il écoute lors d'une conférence en , il voit pour les Allemands, rameau du peuple germanique, de larges perspectives d’expansion vers les territoires orientaux, ce qui lui apportera un renouveau par la colonisation et le retour à la terre ; ce retour à la terre étant un moyen de singularisation du paysan aryen par rapport au Juif urbain et décadent.
Une vie conjugale bourgeoise vignette|redresse|Margarete (Marga) Siegroth en 1918. Née Boden, elle devient l'épouse de Himmler en 1928. D'après son journal intime, Himmler fait la connaissance, en 1920 ou 1921, de la fille du propriétaire de la ferme-école où il est stagiaire. De nature timide, il ne lui fit jamais part de ses sentiments. Par la suite, les relations avec les femmes semblent inexistantes. En 1926, il rencontre une infirmière divorcée, Margarete Siegroth, née Boden, de sept ans son aînée et protestante. « Marga », grande blonde aux yeux bleus, correspond à l'idéal de la femme aryenne. Ils se marient le ; de cette union naît une fille, Gudrun, le . En 1928, le couple investit la dot de « Marga » dans un élevage de poules à Waldtrudering, dans les faubourgs de Munich. Jusqu'à la fin des , c'est surtout l'épouse de Himmler qui s'occupe de la petite propriété rurale, qui se plaint de l'absence récurrente de son mari, jusqu'à la faillite de l'exploitation en 1933..
Il affectionne sa fille Gudrun qu'il surnomme Püppi ; il n'a pas la même affection pour le fils adoptif de Marga. Durant ses premières années de vie politique, il semble essayer de remplir son rôle de père et de mari le mieux possible : les pages de son agenda démontrent qu'il a des conversations téléphoniques quasi quotidiennes avec sa femme et sa fille. Après la faillite de son élevage en 1933, Himmler prend de plus en plus de responsabilités au sein du parti et délaisse progressivement son épouse : ils se séparent finalement en 1940 sans divorcer.
Le Reichsführer qui entretient depuis 1939 une relation avec une de ses secrétaires, Hedwig Potthast., a deux enfants illégitimes avec elle : un fils, Helge, né le , et une fille, Nanette Dorothea, née le .. La même année, ils finissent également par se séparer.
Jusqu'en 1945, Himmler n'a cessé d'entretenir avec celle qui est restée son épouse légitime, Marga, une correspondance où il ne s'est jamais exprimé sur ses véritables activités ; ; dossier Himmler publié par Die Welt, chapitre 1, « Die Handschrift des Massenmörders », consulté le 26 janvier 2014 sur le site Internet de Die Welt; ..
Pour la philosophe Élisabeth de Fontenay, qui se fonde sur la correspondance de Himmler publiée en 2014, on ne découvre dans celle-ci La personnalité de Himmler qui transparaît à travers est celle d'un , à , un ..
Au sein du parti nazi Premiers pas (1923-1926) vignette|upright=1.0|Kurt Daluege, Henrich Himmler et Ernst Röhm (en ). Sa vie, durant le début des années 1920, est assez floue. De 1919 à 1922, il étudie à l'Université technique de Munich. En 1922, Himmler sort diplômé ingénieur agronome, semble-t-il comme son frère Gebhard, et devenu laborantin dans une usine d'engrais de la banlieue munichoise. Apparemment il aurait dirigé une exploitation avicole jusqu'à la fin des . Depuis 1918-1919, il entretient une amitié avec son ancien chef de corps francs, le capitaine nationaliste Ernst Röhm, qui le convertit à ses idées. Début 1923, Himmler devient membre d'une association nationaliste, dont Ernst Röhm est l'un des dirigeants, la Reichsflagge. À la suite de conflits internes, le noyau des militants les plus radicaux, soit emmenées par Röhm, fonde un nouveau groupuscule extrémiste à l'existence éphémère, la Reichskriegsflagge.
Himmler adhère provisoirement au NSDAP en , amené par Röhm, qui dirige alors les SA. Lors du putsch de la Brasserie d'Adolf Hitler le , on le voit arborer l'étendard à la tête de l'unité de la Reichskriegflagge qui avait essayé durant la nuit de prendre d'assaut le ministère bavarois de la Guerre situé sur la Ludwigstrasse à MunichCet emblème nationaliste a été interdit par les autorités le . .. Après le fiasco de l'entreprise, il n'est pas poursuivi en raison de son jeune âge et du fait de ses faibles responsabilités au sein du parti. Hitler étant incarcéré, Himmler rejoint momentanément le Bayrische Volkspartei. Au début de , il quitte probablement le NSDAP pour devenir propagandiste (Parteiredner) actif et efficace au sein du Nationalsozialistische Freiheitsbewegung (NSFB) d'Erich Ludendorff. Dans le monde agricole bavarois, son diplôme et sa compétence inspirent respect et confiance.
Au même moment, Heinrich Himmler continue de fréquenter ses anciennes connaissances d'après-guerre au sein du Freikorps : l'organisation des officiers du peuple allemand () et celle de l'ancien drapeau impérial (Alt-Reichsflagge)Il semble qu'il arrête de fréquenter définitivement ces organismes autour de 1925-1926.. Hitler, bénéficiant d'une libération anticipée le , en profite pour refonder le NSDAP au début de l'année suivante. De retour dans le parti en , Himmler rejoint les SA, amorçant alors sa lente ascension dans l'appareil du parti. Grâce au succès qu'il a rencontré avec Ludendorff, il est dans un premier temps nommé propagandiste (Reichsredner), puis chef de la propagande, Gauleiter suppléant de Basse-Bavière, puis de Haute-Bavière (aux côtés de Gregor Strasser) et enfin Gauleiter du district de Haute-Bavière.
De SS-Gauführer à Reichsführer-SS (1926-1929) redresse|vignette|Himmler en 1929. En 1925, afin de disposer d'une unité disciplinée et totalement dévouée, Hitler fonde une sous-section au sein de la SA, la Schutzstaffel (SS) (« escadron de protection ») qui constitue sa garde rapprochée. Himmler va tenir une place de premier choix au sein de cette nouvelle organisation. En 1926, il est nommé chef SS du district de Haute-Bavière (Gau-SS-Führer), il dirige un petit groupe de SS. La même année, alors que Ernst Röhm a émigré en Bolivie, il rencontre le Führer ; ce dernier devient son maître à penser et la fidélité de Himmler passe de Röhm à Hitler. L'année suivante, il est membre de l'état-major des SA. Son sérieux et sa loyauté l'amènent à être nommé adjoint du Reichsführer-SS (Stellvertreter Reichsführer-SS) Erhard Heiden en 1927. Patient, il continue à tenir des rôles secondaires au sein du parti et n'atteint que le grade de SA-Oberführer.