Babylon 5 ou Babylone 5 au Québec, est une série télévisée de science-fiction américaine en de et 6 téléfilms (dont le pilote) de , créée par Joe Michael Straczynski et diffusée du au en syndication (saisons 1 à 4), puis du au sur la chaîne TNT (saison 5).
En France, la série a été diffusée du Canal +: 22:51, Babylon 5 sur http://inatheque.ina.fr, au Canal +: 17:15, Babylon 5 sur http://inatheque.ina.fr, sur Canal+, et au Québec à partir de sur Canal Z.
Synopsis En 2258, après la guerre entre l'Alliance Terrienne et la Fédération Minbarie, le Commandant Jeffrey Sinclair, puis le Capitaine John Sheridan, prennent successivement le commandement d'une station spatiale diplomatique appelée Babylon 5. Située dans une zone neutre de l'espace, elle accueille les représentants des différentes races composant la communauté galactique et regroupe les ambassadeurs des principales puissances galactiques: L'Alliance Terrienne (qui commande la station Babylon 5) ; La Fédération Minbarie ; La République Centaurie ; Le Régime Narn ; L'Empire Vorlon ; La Ligue des Mondes Non-Alignés, qui regroupe une série de puissances de moindre importance ayant décidé de travailler ensemble pour obtenir plus de poids dans la politique galactique.
Mais la mission de Sinclair, puis celle de Sheridan, s'avère particulièrement difficile à cause des conflits entre les différentes races (les contre les ) et des dissensions internes (chez les Minbaris et aussi sur Terre). Petit à petit, des indices semblent prouver l'existence d'une antique race aux desseins destructeurs, les Ombres.
Distribution Michael O'Hare : Commandant Jeffrey Sinclair (saison 1, trois épisodes des saisons 2 et 3) Bruce Boxleitner ( : Hervé Bellon puis Bruno Carna) : Capitaine/Président John Sheridan (saisons 2 à 5) Claudia Christian : Lieutenant-Commandant/Commandant Susan Ivanova (saisons 1 à 4) Jerry Doyle : Major Michael Garibaldi, Chef de la sécurité Mira Furlan : Ambassadrice Delenn Richard Biggs : Stephen Franklin Bill Mumy : Lennier Patricia Tallman : Lyta Alexander (pilote, saisons 2 à 5) Andreas Katsulas : Ambassadeur G'Kar Peter Jurasik : Ambassadeur Londo Mollari ( : Michel Tugot-Doris puis Pierre Hatet) : Ambassadeur Kosh Naranek (saisons 1 à 5) Stephen Furst : Vir Cotto Walter Koenig : Alfred Bester (saisons 1 à 5) Andrea Thompson : Talia Winters (saisons 1 et 2) Jason Carter : Marcus Cole (saisons 3 et 4) Tracy Scoggins : Capitaine Elizabeth Lochley (saison 5) Robert Foxworth : Général Willam Hague, Chef d'État-Major des Forces Terriennes (saison 2) Julie Caitlin Brown : Na'Toth (saisons 1 et 5) : Na'Toth (saison 2) : Lieutenant Warren Keffer (saison 2) Jeff Conaway : Sergent Zack Allan (saisons 2 à 5) : (saisons 1 à 5) : Sebastian , Lorien ( : Jean-Pierre Leroux puis José Luccioni), Drazi captif d'Alliance Terrienne , des rôles de Drazis et de Drakhs (saisons 2 à 5) : Ambassadeur Vizak des Drazis : Zathras (saisons 1, 3 et 4) Robin Atkin Downes : Byron Gordon (saison 5) : Empereur Carthagia (saison 4) Richard Gant : Capitaine Edward McDougan (saison 4) Rance Howard : David Sheridan (saison 4) Michael York : David « Arthur » McIntyre Tamlyn Tomita : Lieutenant-Commandant (pilote) Voix additionnelles : Pierre Hatet, Benoît Allemane, Patrick Laplace, Bernard Lanneau (dont narration dans le générique de la saison 1), Jean-Pierre Moulin, Mario Santini, Jean-Claude Sachot, Michel Modo, Jean-François Aupied, Marie-Laure Beneston, Marc Alfos, Yves Barsacq
Fiche technique
Créateur : Joseph Michael Straczynski Conseiller exécutif : Harlan Ellison Producteurs : John Copeland et Robert Latham Brown Coproducteurs : Skip Beaudine, Richard Compton, George Johnsen Producteurs exécutifs : Douglas Netter et Joe Michael Straczynski Productrice associée : Susan Norkin Musique : Stewart Copeland, version originale du pilote de Christopher Franke (Sonic Images Records), ensemble de la série Photographie : John C. Flinn III et Fred V. Murphy Montage : Skip Robinson, Suzanne Sternlicht, David W. Foster, Kathie Burr et Lisa M. Citron Distribution : Mary Jo Slater, Fern Champion, Mark Paladini et Steve Brooksbank Création des décors : John Iacovelli Création des costumes : Ann Bruice Effets spéciaux de maquillage : John Vulich et Everett Burrell Effets spéciaux visuels : Ron Thornton, Eric Chauvin, Mitch Suskin et Kevin Kutchaver Compagnies de production : Babylonian Productions et Warner Bros Television Compagnie de distribution : Warner Bros Television Pays d'origine : Langue : Anglais Dolby Surround Durée : Image : Couleurs Ratio : 1.78:1 panoramique 16/9 Pellicule : Super Genre : Space opera
Épisodes
Téléfilms
Premier Contact Vorlon () (1993) est le pilote de la série ; Au commencement () (1997) raconte la genèse de l'histoire, en particulier la Guerre Terre-Minbari ; La Cinquième Dimension () (1998) se situe pendant la quatrième saison, après la guerre contre les Ombres ; La Rivière des âmes () (1998) se situe après la cinquième saison ; L'Appel aux armes () (1999) se situe cinq ans après la cinquième saison et sert d'introduction à 2267, ultime croisade ; Babylon 5 : La Légende des Rangers () (2002).
Chronologie réelle / de visionnage La chronologie de déroulement des évènements dans le monde de Babylon 5 qui correspond également à l'ordre de visionnage de la série (mis à part pour le téléfilm "Au commencement" qui se déroule dans le futur et le passé (années 2245 à 2248 + 2278) et qui est donc difficile à placer sur la chronologie stricte des évènements).
Voici donc la chronologie/ordre de visionnage définie par J.M Straczynski lui-même.
Premier Contact Vorlon (1993) Saison 1 Saison 2 Saison 3 Saison 4 jusqu'à l'épisode 8 La cinquième Dimension (1998) Reste de la saison 4 Au commencement (1997) Saison 5 jusqu'à l'épisode 21 La rivière des âmes (1998) Babylon 5 : La Légende des Rangers (2002) Reste de la saison 5 L'appel aux armes (1999) 2267, ultime croisade (2007)
Commentaires Genèse de la série Babylon 5 présente une particularité assez rare dans l’écriture des séries télévisées : les cinq saisons et leur contenu étaient prévus dès le début du projet, même si la saison 4 a été adaptée pour faire face au risque du non-renouvellement de la série. Joe Michael Straczynski avait écrit une histoire en cinq saisons correspondant à cinq années civiles, de 2258 à 2262 : la première comme introduction avec des épisodes apparemment isolés ( en anglais), mais une lente montée de la tension ; la seconde comme une accélération de l’histoire ; la troisième voit le drame lancé et les héros se débattre contre lui ; la quatrième résout en partie les principales trames du drame ; et enfin, la cinquième met en scène les conséquences de la saison 4 sur un an.
Straczynski avait prévu la réticence des sociétés de production face à un projet de science-fiction pour la télévision : Star Trek restait la référence et la concurrence restreinte à V était en train de ruiner en effets spéciaux son producteur Warner Bros. Au bout de dix ans, la Warner accepte de financer un pilote, puis une saison grâce à une promesse de Straczynski : le budget serait tenu grâce à des effets spéciaux engendrés par ordinateur et non plus par de coûteuses maquettes. Cette contrainte se transforma en une aubaine, car Babylon 5 fait maintenant office de précurseur en matière d’images de synthèses. Malgré les hésitations régulières du diffuseur PTEN lors des renouvellements en fin de saison, la série dura les cinq saisons prévues par Straczynski, malgré la concurrence de Star Trek: Deep Space Nine qui se déroule également dans une station spatiale.
Références culturelles et religieuses La série télévisée Babylon 5 emprunte de nombreuses références culturelles et religieuses à diverses civilisations : Mésopotamie : le nom Babylon est une allusion à la ville de Babylone, grande capitale de l'antiquité où de nombreux peuples partagèrent leurs idées et cultures. Dans la mythologie, c'est également un lieu où les hommes tentèrent, d'après l'Ancien Testament, de bâtir la tour de Babel pour atteindre le Ciel. Grèce et Rome antiques : dans le récit, les Forces Terriennes nomment le plus souvent leurs bâtiments de guerre du nom de divinités et de personnages de l'Antiquité grecque ou romaine. Ainsi, le capitaine Sheridan commande le destroyer Agamemnon. Christianisme : il est aussi fait référence à des passages de la Bible comme illustration (les « trente deniers de Judas ») ou encore comme élément d'intrigue et de réflexion. Par exemple, dans l'épisode « Dans les Jardins de Gethsemane » (jardins où dans les Évangiles Jésus passa sa dernière nuit avant la Passion), un des personnages se demande s'il aurait le courage de rester ainsi, en sachant qu'au matin, les soldats viendraient l'arrêter.
Sur les religions et la tolérance religieuse, voir l'épisode « Le parlement des rêves », notamment la scène finale.
La série se réfère plusieurs fois à l’histoire des États-Unis d'Amérique : Au moins deux présidents ont eu des discours cités dans la série : Abraham Lincoln, et John Fitzgerald Kennedy. Le pseudonyme Abrahamo Lincolni est utilisé par un diplomate extraterrestre. Une partie de l'intrigue à partir de la saison 2 est une référence au maccarthysme, une des phases intérieures américaines de la guerre froide dans les années 1950 (même si les personnages jouant ce rôle font plus explicitement référence aux fascismes européens). Le titre d’un des épisodes de la deuxième saison, , est tiré d'un des discours les plus célèbres du président John F. Kennedy. Une séquence importante du dernier épisode de la première saison est calquée sur les images de l'inauguration du président Lyndon Baines Johnson.
Straczynski rend hommage à plusieurs auteurs de science-fiction : L’agent du Corps Psi nommé Bester a été baptisé d’après l’auteur Alfred Bester, qui a publié le roman L'Homme démoli sur la télépathie. La série Le Prisonnier au travers du salut des agents du Corps Psi. Isaac Asimov a imaginé des règles de la robotique afin que l'homme ne soit pas victime de son invention. Le personnage de Bester s'en sert dans la série contre Michael Garibaldi qu'il ne veut pas tuer. Les vaisseaux-cargos civils terriens sont baptisés « Asimov ». Babylon 5 est un space opera qui comprend aussi d'autres genres de la science-fiction de manière ponctuelle : une intelligence artificielle de la station assez facétieuse pendant un épisode, trois épisodes majeurs (saisons 1 et 3) utilisent le voyage dans le temps, l’uchronie est présente dans l'épisode « La Guerre sans fin (1) ». L’auteur Neil Gaiman est à l'origine du nom d'un des peuples aliens (les Gaims) et a écrit le scénario de l'épisode « Le Jour des morts ». Un des épisodes de la deuxième saison (Épisode 21) nommé Comes the inquisitor / L'inquisiteur, fait clairement référence à Jack l'Éventreur (Jack the Ripper), de par la référence du nommé Sebastian sur des crimes commis sur le West End (ou se trouvait White Chappel), mais aussi quand il avoue se faire appeler Jack. Le dernier meurtre attribué à Jack l'Éventreur fut commis le sur la personne de Mary Jane "Ginger" Kelly, or c'est la date de la disparition du dénommé Sebastian l'inquisiteur.
Des traits de caractère chez les personnages et quelques intrigues sont inspirées du cycle arthurien (explicite dans A late delivery from Avalon pendant la troisième saison) ou encore de l'univers de H. P. Lovecraft.
Babylon 5 contient énormément de références à la saga de J. R. R. Tolkien Le Seigneur des anneaux :
L'histoire principale est la lutte du bien contre le mal. Lutte qui voit s'allier différents peuples pour pouvoir résister au mal (l'ombre de Sauron et les Ombres).