Johann Daniel Bager, né en 1734 à Wiesbaden et mort en 1815 à Francfort-sur-le-Main, est un peintre de fruits et de fleurs.
Biographie Il travaille quelque temps à Francfort. Deux de ses œuvres se trouvent à la galerie Städel de cette ville. Iconographie
L'œuvre représente une nature morte composée de fruits et de petits animaux. Parmi ces derniers figurent plusieurs insectes, dont un coléoptère, un lézard, ainsi qu'un nid de merle noir contenant des œufs. Les fruits identifiables comprennent deux quetsches, deux abricots, une poire ainsi que des grappes de raisins blancs et rouges. Entre le lézard et le nid de merle se trouve un noyau d'abricot. Une passiflore bleue domine la composition et en constitue l'élément le plus remarquable. La famille Bager
Johann Daniel Bager est issu d'une vaste famille d'artistes originaire de Wiesbaden. Il était l'un des trois fils du maître d'œuvre Johann Jakob Bager. Ce dernier dirigea, de 1700 à 1702, les travaux de construction du château de Biebrich. Par la suite, il reçut notamment, en 1727, la prestigieuse commande de construire une église baroque de prédication à Naurod, aujourd'hui un quartier de Wiesbaden. Il conçut cet édifice selon un parti architectural exceptionnel pour l'époque, en adoptant un plan centré de forme octogonale. L'église paroissiale fut achevée en 1730 et consacrée le 20 août de la même année. Le « peintre de Goethe » Bager
Bager fut l'un de ces jeunes artistes prometteurs que l'ancien président du Nassauischer Kunstverein, le conseiller aulique Philipp Leyendecker (1801–1866), regrettait de ne pouvoir retenir à Wiesbaden faute de moyens de soutien suffisants. Il quitta la ville pour s'établir à Francfort-sur-le-Main, où il exerça notamment comme enseignant et acquit le surnom de « peintre de Goethe » (Goethemaler).
Dans son autobiographie Poésie et vérité (Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit), Johann Wolfgang von Goethe cite Bager parmi les artistes qui travaillèrent pour son père, Johann Caspar Goethe, ainsi que pour le lieutenant général français comte de Thoranc.
Le collectionneur d'art francfortois et pionnier de l'histoire de l'art Heinrich Sebastian Hüsgen décrit, dans un traité consacré aux artistes de Francfort, Bager comme un peintre dont « le plus grand talent réside dans le portrait ». Il ajoute que « Bager peint également d'excellentes natures mortes de fruits, exécutées avec beaucoup de soin, qui rivalisent souvent de beauté avec celles de de Heem ». Pendants Les commandes les plus lucratives pour Bager concernaient des tableaux conçus comme des pendants, c'est-à-dire des œuvres destinées à être présentées par paires, par exemple afin d'encadrer un meuble de part et d'autre dans un intérieur. Le Museum Wiesbaden conserve ainsi deux natures mortes aux fruits de Bager, peintes à l'huile sur toile, qui forment un ensemble. Elles présentent les mêmes dimensions (36 × 40 cm) et portent les numéros d'inventaire M 73 et M 74, ce qui confirme leur caractère de pendant. Le catalogue des collections publié en 1967 précise en outre qu'elles proviennent de la collection de Johann Isaak von Gerning. Références
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