vignette|Buick Special Jetback de 1950. La Buick Special est une automobile produite par Buick de 1936 à 1958 et de 1961 à 1969. Elle succède à la Buick Master Six.
Historique En 1959, le modèle Special est remplacé par le modèle LeSabre qui était toujours une voiture de taille standard. Elle revient en 1961 et sera produite jusqu'en 1969 avant son remplacement par la Buick Apollo.
Série 40 (1930) vignette|Buick série 40 de 1930. Les Buick série 40 font leur apparition en 1930 comme modèle d'entrée de gamme en remplacement des plus petites Buick Master Six (model 20 à 27 avec un empattement de ). En dessous se trouve l’éphémère marque . dont les modèles sont classés dans la série 30..
En 1931, la marque qui ne proposait que des moteurs à six cylindres met au point le fameux Buick Straight Eight de huit cylindres en ligne et renouvelle entièrement sa gamme, faisant disparaître les petites série 40 au profit des série 50 qui resteront le modèle de base jusqu'en 1933 et finiront par disparaître pour 1936. La période qui s'ensuit, marquée par la crise économique, verra la marque Buick, qui ne propose que des huit cylindres assez chères, tomber de la en 1931 à la sixième place en 1933 et même à la septième en 1935 malgré un fort rebond des ventes d'automobiles.
Série 40 (1934-1935) vignette|Buick série 40 quatre portes de 1934. En 1934, un nouveau modèle huit cylindres fait son apparition en dessous des série 50. Leur empattement était de seulement () - un de moins de celles de 1930 - qui restera inchangé en 1935 tout comme le moteur de de cylindrée produisant ..
Les nouvelles série 40 se déclinent en 5 versions (un roadster cabriolet s'ajoute en 1935) :
coupé sports avec siège de coffre ; coupé business avec grand coffre et espace de stockage ; berline 4 portes, avec ou sans coffre ; berline deux portes, avec coffre. Avec sur un total de Buick produites en 1934, les série 40 représenteront le plus grand succès de la marque.. L'année suivante, les exemplaires occuperont même 65,3 % du total des automobiles Buick. tandis que les opulentes séries 60 et 90 ainsi que la série 50 (moins puissante malgré sa cylindrée) plongent fortement.
Première génération (1936-1949)
Le nom Buick Special a été utilisé par la firme américaine Buick pour la première fois en 1936 pour désigner le petit modèle (format standard) de Buick seulement appelé series 40 auparavant.
Ce nouveau modèle, plus abordable, et les avancées stylistiques permettront à la marque de Flint, Michigan, de remonter à la quatrième place du total des ventes en 1940.
La même année, les série 50 ont disparu tandis que les série 60 sont devenues les Buick Century qui partagent la caisse des Special sur un châssis allongé accommodant le moteur fort puissant des Roadmaster. Cet arrangement perdurera jusqu'en 1942.
1936 Les nouvelles Buick 1936 se distinguent par un aspect plus arrondi (toit, calandre, contours de fenêtres). Les coupés conservent pour la dernière fois une carrosserie à une fenêtre latérale. L'empattement est désormais de et les nouveaux modèles ont un poids inférieur.. Elles introduisent également des pare-brises en V à montant central et une carrosserie turret-top moins large vers le haut.
1937-1938 Évolution du modèle de 1936 qui gagne en longueur (avec un empattement de .) et dont les coupés ont désormais une fenêtre supplémentaire par face latérale. Les coupés sport n'ont par conséquent plus de siège auxiliaire dans le coffre mais gagnent deux sièges pliables (opera seats).. Le modèle 1938 se distingue notamment par sa calandre avec des barres chromées moins nombreuses et plus épaisses.
Le moteur est une nouvelle version du Straight Eight de atteignant , puis 107 en 1938..
Les berlines peuvent être commandées avec un coffre proéminent (trunkback) ou un arrière lisse (appelé plainback ou slantback). En plus des cabriolets (2 portes), les Special proposent aussi un Phaéton (décapotable 4 portes) qui existera jusqu'à l'année 1940.
1939-1940 En 1939, toutes les Buick (sauf la limousine Limited) sont redessinées avec de nouvelles carrosseries moins verticales avec des montants arrière inclinés. Une vaste calandre avec deux grilles en cascade apparaît et les nouvelles Buick ont un aspect moins vertical. Les slantback disparaissent entièrement de la gamme Special.. L'espace intérieur est plus généreux et le châssis raccourcit à nouveau : 120 puis .
En 1939, un straight-eight plus petit de () est disponible en option mais ne sera pas reconduit.
Le modèle 1940, légèrement plus long, introduit une calandre plus dépouillée, à barres horizontales, qui reprend néanmoins le découpage de celle de 1939.
Cette année voit cependant apparaître les nouvelles Buick Super, série 50, avec une carrosserie plus large, proche des nouvelles Roadmaster, mais le moteur et le châssis restent le même que les Special.. Les Buick Super sont alors proposées en berline 4 fenêtres (town sedan), coupé sport (aux places plus généreuses à l'arrière) auxquels se rajoutent en milieu d'année des cabriolets et phaétons (en remplacement de leurs homologues Buick Special) ainsi qu'un break Woody, le premier alors proposé par la marque.
1941-1942 vignette|Special sedanet de 1941. Les Buick Special et Century sont renouvelées et gagnent un arrière aérodynamique, proche de celui des Pontiac Streamliner contemporaines. L'arrivée des Buick Super a chamboulé l'éventail de modèles, les Special 1941 ne comportent que 4 modèles : des berlines 4 portes (sedan) ; des sedanets (berlines 2 portes fastback) ; de rares business sedanet (où le siège arrière est remplacé par un espace de stockage) et le break woodie qui a migré depuis la gamme Super. Cette dernière devient un temps la seule en entrée de gamme à proposer des cabriolets (2 et 4 portes) mais aussi un coupé business conventionnel.. Le moteur des Special et Super, conservant la même cylindrée, passe à .
À partir de une nouvelle série de Special (40A) plus petites se rajoute, sur un châssis de (), grâce à l'emprunt de carrosseries Chevrolet rendu possible par la construction uniformisée des différents modèles par Fisher Body. Quatre modèles sont alors proposés. : un cabriolet deux portes, un coupé business et un coupé club, calqués sur les Chevrolet Deluxe, ainsi qu'une berline quatre portes. qui rappelle les Super mais réutilise en réalité la caisse des nouvelles Chevrolet Fleetline..
La courte année modèle 1942 (allant de à ) conserve les 4 modèles Special de l'année précédenteÀ cause de l'irruption des petites "Special", ces modèles sont parfois appelés 40B ou Extra Special. sur un châssis inchangé de () ainsi que les Special (série 40A) qui introduisent à leur tour des sedanets et business sedanets, tirés des Chevrolet Fleetline, mais aussi les cabriolets deux portes et business coupé conventionnels (appelé utility coupe). À noter que les Buick Super et Roadmaster ont été redessinées cette année et perdent la plupart des modèles de l'année précédente..
L'année 1942 est aussi connue pour avoir vu apparaître les célèbres calandres Buick à "dents" qui seront utilisées jusqu'en 1954. La production d'automobiles est complètement interrompue au moins de février et ne reprendra pas avant la fin de 1945.
1946-1949 vignette|Buick Special 4 portes de 1946. En 1946, plusieurs modèles Buick, voire des séries entières (les Century, Limited et les éphémères Special 40A), n'ont pas été reconduits. Faute de temps, les modèles restants sont la simple continuation des modèles de 1942 (Special, Super et Roadmaster). Si ces deux dernières séries ont désormais des berlines 4 portes restylées avec des ailes englobant toute la longueur des flancs (déjà utilisés sur les coupés et cabriolets de 1942), les Special conservent leurs ailes simples se prolongeant à mi-portière.
Jusqu'en 1949, la gamme Special ne comportera plus que deux modèles : berline classique et sedanet deux portes..
Si les autres modèles ont été renouvelés dès le début de l'année-modèle 1949, qui commence en , les Buick Special millésime 1948 ont été reconduites pratiquement à l'identique et fabriquées jusqu'en ... Leur remplacement se faisant peu avant l'année 1950.
Seconde génération (1949-1958)
1949-1950 Alors que les Buick Super et Roadmaster ont été complètement renouvelées dès le début de l'année-modèle 1949, mais pas les Special. Cette marque a été la seule du groupe GM à prolonger l'un des modèles issus de 1941 qui avaient été reconduits après la guerre. C'est finalement vers le qu'apparaissent les nouvelles Buick Special, dont près de seront produites avant le début de l'année-modèle 1950 (uniquement en version) Jetback (fastback) deux portes (model 46) et quatre portes (model 43).. Il s'agit davantage d'un modèle 1950 anticipé (en tous points identiquesException faite du système d'ouverture du capot, déverrouillé par une clé dans une des ouïes au lieu d'un bouton dans l'habitacle sur les Buick Special millésime 1950., y compris la calandre caractéristique qu'adopteront les autres Buicks quand commencera l'année-modèle 1950). La sortie tardive des nouvelles Buick Special et la courte prolongation des anciennes n'était pas mentionnée par les brochures et catalogues de l'année 1949.
L'année-modèle 1950 voit apparaître des berlines classiques Tourback (model 41) qui se distingue par un plafond plus haut à l'arrière et une lunette panoramique galbée. Ces dernières seront le modèle le plus populaire avec exemplaires (presque uniquement des 41D Deluxe), devant les sedanets ( model 46 et 46D) et les berlines fastback ( model 43 et 43D). Un coupé business (au siège arrière remplacé par un espace de stockage) sera également produit en petites quantités () comme modèle 46S.. En 1950, la Buick Special sera la gamme la plus populaire de la marque auprès des acheteurs : les Special représentent 50,5% de ventes, dépassant amplement les luxueuses Super (37,8%) et les plus puissantes Roadmaster (11,7%).
1951-1953 En 1951, la calandre exubérante à neuf barres faisant saillie au-devant du pare-chocs, réputée pour sa fragilité, est remplacée par une grille plus traditionnelle, à 23 dents ne descendant plus en-dessous du pare-chocs, laquelle sera reprise avec 19 barres (améliorant la ventilation) sur les Buick 1952.. Les modèles 1951 à 1953 partagent une nouvelle carrosserie plus traditionnelle (la mode des fastback après-guerre ayant été de courte durée). Les berlines deux et quatre portes ont désormais un montant arrière courbe et la vitre arrière n'atteint plus les faces latérales, sauf sur le nouveau coupé hardtop Riviera, apparu en 1951 en même temps que les cabriolets Special.
La gamme comprend des berlines 4 portes deluxe (41D) et en version de base (41), une berline 2 portes deluxe (48D), un coupé sports (46S) et le coupé hardtop Riviera (45R) ainsi que le cabriolet (46C). Le coupé sport (à montant central et habitacle dérivé des berlines) disparaît du catalogue en 1953 tout comme la berline plus dépouillée (qui avait péniblement dépassé le millier d'exemplaires en deux ans). À noter que des coupés business et des berlines 2 portes plus dépouillées ont existé, uniquement sur papier, dans les brochures de 1951 et 1952.
En 1951 et 1952, les Super trouveront un nombre d'acheteurs légèrement supérieur aux Buick Special qui redeviennent le modèle le plus populaire en 1953, année où le total des ventes avait grimpé de 50%....
1954-1956 vignette|Version break.|200x200px