Tikehau ou Tikahau ou Porutu-kai J.L. Young, « Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known », Polynesian Society, , , décembre 1899, . est un atoll situé dans le sous-groupe des îles Palliser dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Celui-ci fait administrativement partie de la commune de Rangiroa.

Géographie Situation vignette|gauche|Carte topographique de Tikehau.

Tikehau est situé à de Rangiroa et à au nord de Tahiti. C'est un atoll surélevé de forme ovale de de longueur et de largeur maximales pour une superficie de de terres émergées constituées d'une série de motus aux plages de sable blanc et rose très fin. Son lagon s'étend sur environ de superficie et est uniquement accessible par la passe de Tuheiava.

Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de ) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme qui mesure de hauteur depuis le plancher océanique, formé il y a environ 63,5 à 65,1 millions d'années Tikehau Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.

Tikehau présente la particularité, avec Niau et surtout Makatea, d'être un atoll surélevé (le point le plus élevé est à au dessus du niveau de la mer) résultant d'un feo c'est-à-dire d'un récif corallien mis à nu et « dolomitisé » par sa mise hors de l'eau lors d'un bombement de la lithosphère survenu il y a 1 à 2 millions d'annéesPirazzoli P. A. et Montaggioni L. F., « Holocene sea-level changes in French Polynesia », Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (1988), vol. 68, ..

Démographie En 2017, la population totale de Tikehau est de 560 personnesAtlas de Polynésie : Tikehau, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 11 avril 2019. principalement regroupées dans le village de Tuherahera situé au sud de l'atoll ; son évolution est la suivante :

1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 279 312 400 406 507 529 560 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.

Histoire La première mention de l'atoll est faite le par le navigateur germano-balte Otto von Kotzebue lors de sa première expédition en PolynésieJacques Bonvallot, Les Atolls des Tuamotu, éditions de l'IRD, 1994, , .Pierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, , .. Il le nomme île Krusenstern d'après l'explorateur russe Johann Adam von Krusenstern (ce nom sera donné à d'autres îles également). L'expédition Wilkes passe également par l'atoll le .

En 1987, Jacques-Yves Cousteau réalise l'une de ses grandes expéditions à Tikehau.

Faune et flore Lors de ses nombreuses expéditions, Jacques-Yves Cousteau définit la mer qui entoure cette île comme . En effet le lagon de Tikehau abrite des raies aigle, des bancs de barracudas et de thons, requins marteau, requins gris de récif, tortues, dauphins

L'atoll abrite également de nombreuses colonies d'oiseaux comme le Rousserolle à long bec, le Ptilope des Tuamotu et le rare Lori nonnette Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , ..

Économie vignette|gauche|Vue du complexe hôtelier « Le Tikehau by Pearl Resorts ».

Tikehau pratique la pêche traditionnelle grâce à des parcs à poissons tous installés près de la passe Tuheiava ainsi qu'une petite activité de perliculture.

Cependant, l'économie de l'atoll repose principalement sur le tourisme, développé autour du complexe de « Le Tikehau by Pearl Resorts », dont l'activité s'est accrue avec la construction d'un aérodrome long de et inauguré en 1977. Il accueille, en moyenne, environ et par an, dont un tiers en transit, en faisant l'un des plus fréquentés des TuamotuStatistiques de l'aérodrome de Tikehau, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019.. De plus, l'atoll possède depuis 2018 quatre hydrosurfaces autorisées (trois au sud du lagon, une sur le tombant océanique) permettant l'amerrissage d'hydravions.

Notes et références

Liens externes

Vidéos sur Canal IRD - Tikehau : un atoll observatoire des écosystèmes coralliens

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