est une série de light novels japonaise écrite par Daisuke Aizawa. Elle est initialement publiée sous la forme d'un roman en ligne à partir de sur le site de publication de textes Shōsetsuka ni narō. Ses droits sont acquis par Enterbrain, qui édite la série de light novels, illustrée par Tōzai, depuis .
Une adaptation en manga dessinée par Anri Sakano est publiée en feuilleton dans le magazine manga seinen Monthly Comp Ace de Kadokawa Shoten depuis . Un manga dérivé par Seta U, intitulé , est également prépublié dans le Comp Ace entre et , avec sept volumes parus.
Une adaptation de la série principale en anime produite par le studio Nexus est diffusée entre le et le . Une deuxième saison, par le même studio est diffusée du au . Simultanément, une série de web anime, Kage-Jitsu!, est également produite et diffusée. Enfin, la production d'un film d'animation, intitulé , est annoncée.
Un jeu vidéo, The Eminence in Shadow: Master of Garden, pour PC et téléphones mobiles, introduit des histoires originales (Seven Shadows Chronicles), écrites ou supervisées par Daisuke Aizawa, qui donnent lieu à leur tour à un manga dérivé , dessiné par Kanco, et sérialisé dans le Comic Ace Comic Connect depuis .
Synopsis Dans le Japon moderne, un jeune garçon, Minoru Kageno, souffrant d'un syndrome du chūnibyō extrême, rêve de devenir une , un être capable de tirer les ficelles dans l'ombre, sans jamais apparaître. Mais un accident de la route met fin à sa vie, et il se retrouve réincarné dans un monde fantastique sous le nom de Cid Kagenô. Décidé à rester discret, Cid se crée une fausse identité de personnage secondaire médiocre, tout en nourrissant son ambition de devenir une éminence de l'ombre. Lorsqu'il sauve une jeune elfe atteinte d'une mystérieuse maladie, il invente une origine purement imaginaire à cette maladie : une secte diabolique, l'Ordre de Diabolos, ainsi qu'une organisation secrète vouée à la combattre, Shadow Garden. Persuadé que tout cela n'est qu'un jeu, et ignorant que l'Ordre existe réellement, Cid ne se rend pas compte que ses mensonges prennent progressivement consistance..
Personnages
Personnage principal
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Le protagoniste, auparavant un lycéen du Japon contemporain nommé . Il s'invente depuis son plus jeune âge une vie secrète, cherchant à devenir une et entraînant son corps dès qu'il le peut pour développer ses capacités, tout en passant pour un raté anonyme dans la vie de tous les jours. Mais l'été de ses , alors qu'il pense avoir atteint les limites humainement possibles, il est tué et se réincarne dans un autre monde, dans le corps d'un nouveau-né, Cid Kagenô, fils d'une famille noble, en conservant ses souvenirs. Constatant que le mana et la magie existent dans ce nouvel environnement, il comprend instantanément qu'il pourra enfin atteindre ses objectifs. Reprenant ses entraînements, il finit par s'inventer une identité secrète : Shadow, chef d'une organisation secrète imaginaire, Shadow Garden, chargée de lutter dans l'ombre contre le maléfique Ordre de Diabolos. Mais il est loin de se douter que l'Ordre existe réellement et manipule le destin du monde depuis plusieurs siècles.
Il s'invente épisodiquement d'autres pseudonymes et personnalités : le , identité secrète de Minoru ; le lorsque, enfant, il sauve Rose Orianna en massacrant ses kidnappeurs lors d'une de ses rondes nocturnes ; l'anonyme pour participer incognito au tournoi de Bushin ; le super agent secret pendant le conflit commercial impliquant Mitsugoshi ; , reprenant l'identité d'un étudiant mort lors de l'incident des colliers explosifs ; ou encore le clown sanglant pour éliminer une série de nobles corrompus.
Royaume de Midgar
La sœur ainée de Cid. Elle a été formée comme épéiste dès son plus jeune âge et est considérée comme un magelame prodige. Elle se sait atteinte de la Possession démoniaque et, par conséquent, condamnée à court terme. Elle s'inquiète donc de l'avenir de Cid et veut qu'il devienne plus fort pour se débrouiller seul. Elle ignore que son petit frère Cid l'en a guérie en secret lors d'un de leurs entrainements. Bien que sa dévotion envers son petit frère est parfois obsessionnelle, elle se soucie réellement de lui et est prête à prendre tous les risques pour le protéger.
Deuxième princesse de Midgar. Elle a toujours été élevée dans l'ombre de sa sœur surdouée à l'épée, et a toujours travaillé dur pour tenter de se hisser à son niveau. Consciente de ses devoirs de princesse, elle se fait un devoir d'aider Cid à progresser en tant que personne, quitte à passer pour une méchante. Elle est l'un des rares personnages (en dehors des membres de Shadow Garden) à avoir personnellement vu Shadow en action mais elle ne sait pas que sa véritable identité est en fait Cid lui-même.
Sœur ainée d'Alexia, première princesse de Midgar. Une jolie fille aux cheveux rouges qui se bat avec une épée.
Shadow Garden Les Sept Ombres Les sont les membres historiques de Shadow Garden, recrutées pendant leur enfance par Cid en personne. Toutes étaient des Possédées, atteintes d'un mal mystérieux qui les destinait à mourir dans leur adolescence, peu à peu submergées par leur pouvoir magique. Cid les libère et les soigne pour en faire des compagnons de jeu. Il les éduque avec sa « Sagesse de l'ombre », des récits et des théories scientifiques romancées de son ancien monde. Et il les convainc qu'elles sont des héroïnes destinées à combattre un ordre secret qui les traque et cherche à ressusciter Diabolos... Cid est loin de se douter que cette histoire sortie d'un conte de fée s'avère très proche de la vérité. En effet, toutes sont des descendantes des trois héroïnes légendaires et leur est une particularité génétique qui a permis à leurs ancêtres d'éveiller un gigantesque pouvoir. Et une secte tapie dans l'ombre nommée l'Ordre de Diabolos cherche effectivement à mettre la main sur les Possédées pour s'approprier les pouvoirs de l'ancien démon grâce à leur sang.
Une jeune fille elfe, première membre de Shadow Garden. Quand Cid la rencontre, elle souffre de la Possession démoniaque. Après quelques expériences, Cid parvient à la libérer et obtient ainsi sa loyauté. Elle se charge de recruter les six autres membres de Shadow Garden.
La deuxième membre de Shadow Garden. Elle est une elfe connue pour sa beauté. Elle écrit Les Chroniques guerrières de Shadow, dans lesquelles elle détaille les exploits de Cid en tant que Shadow. En public, elle est connue sous le nom de , grande romancière qui enchaîne les romans à succès, qui s'inspirent fortement des contes et nouvelles de l'ancien monde de Cid (Cendraillonne, Romio et Julietta, Le Petit Chaperon écarlate...).
La troisième membre de Shadow Garden. Elfe faible physiquement et techniquement, et extrêmement maladroite, elle est particulièrement intelligente. Son identité publique est celle de , la directrice de l'entreprise Mitsugoshi, véritable source de financement pour Shadow Garden. Pour ce faire, elle maîtrise les principes du commerce et de la finance, y compris certains concepts de l'ancien monde Cid tels que la spéculation immobilière et la monnaie scripturale, révolutionnaires dans ce monde. En seulement deux ans, elle a réussi à faire de Mitsugoshi l'équivalent d'une multinationale grâce à la vente de produits rares ou inédits (café, chocolat, cosmétiques...) mis au point avec l'aide technique d'Êta, et du Mag Ronald, un sandwich à la mode chez les jeunes nobles.
Une fille-loup, autrefois nommée , que son père, le chef de tribu, a tenté de tuer lorsque les premiers signes de possession se sont manifestés chez elle. Elle est capable de prouesses avec sa grande force brute et dispose également de sens particulièrement affutés, étant capable de reconnaître une odeur à grande distance pour chasser ses cibles. Elle n'écoute que ceux qu'elle a reconnu comme étant plus forts qu'elle.
Une fille elfe surnommée « la précise » pour son fin contrôle de la magie. Elle est douée dans l'utilisation de la combinaison slime des Shadow Garden. En public, elle se fait passer pour , une pianiste et compositrice prodige, connue pour sa Sonate au Clair de lune et plusieurs morceaux à succès « empruntés » au monde d'origine de Cid.
Une jeune fille-renard blonde, spécialisée dans l'espionnage et le renseignement. Il y a une rivalité entre elle et l'autre thérianthrope du groupe, Delta, qu'elle traite de « cabot ». Elle était autrefois nommée , prénom donné en hommage à l'héroïne Lily, la fondatrice du clan dont elle est désormais la seule survivante, l'Ordre ayant éradiqué les siens. Entièrement dévouée à Shadow, elle crée secrètement sa propre faction dans le but de ramener Diabolos à la vie pour offrir l'immortalité à son maître.
Une fille elfe aux cheveux bruns. Responsable scientifique de Shadow Garden, elle est capable de recréer des objets du monde d'origine de Cid d'après leur simple évocation, afin d'équiper le groupe (talkie-walkies, appareil-photo Rolapoid...) ou d'augmenter les profits de Mitsugoshi. Elle développe un prototype de moteur à explosion et d'automobile après que Mitsugoshi a commencé à exploiter des gisements de pétrole, ressource jusque là inconnue. Dans le civil, elle est connue sous l'identité de , une architecte de renom, à l'origine des prouesses architecturales que sont les bâtiments du siège et des succursales de Mitsugoshi.
Les Numéros Les Numéros sont les membres recrutées directement par les Sept Ombres. L'année du treizième anniversaire de Cid, les sept filles décident de le « quitter ». Cid pense alors qu'elles se sont lassées de jouer avec lui. En réalité, ayant pris conscience de l'ampleur de l'Ordre de Diabolos et de ses projets, elles prennent leur distance pour protéger l'identité de leur maître Shadow et partent courir le monde à la recherche d'informations et de nouvelles recrues. Deux ans plus tard, Shadow Garden compte plusieurs centaines de membres, toutes d'anciennes Possédées sauvées par les Sept Ombres. Simples soldates, elles ont abandonné leur nom et sont désignées uniquement par un numéro (et une lettre de l'alphabet grec pour celles qui se distinguent). Très peu d'entre elles sont connues. Celles qui n'ont aucune aptitude pour le combat sont assignées au rôle d'employées au siège ou dans les succursales de Mitsugoshi.
Une fille-lapine blonde aux yeux verts, placée sous le commandement de Gamma. Elle est, avec Sigma, un personnage exclusif au jeu vidéo Master of Garden. où elle apparaît principalement sous son identité publique de Novem Silva, une influenceuse au style gyaru, chargée des relations publiques de Mitsugoshi.
Une elfe noire, autrefois nommée . Ancienne militaire du renseignement de l'Empire de Végalta, elle est désormais instructrice chargée des nouvelles recrues combattantes de Shadow Garden. Pour une raison inconnue, elle tient son œil droit fermé en permanence.
Une des rares humaines de Shadow Garden. Elle est une ancienne fille de nobles, , rejetée par sa famille lorsqu'elle a contracté la possession démoniaque. Elle a ensuite été sauvée et initiée par l'une des Sept Ombres de Shadow Garden. Elle est très douée pour le maquillage et les déguisements, utilisant de la boue spécialement traitée pour imiter la peau et la façonner à la forme souhaitée. Elle est assignée au service de Cid/Shadow lorsque ce dernier rejoint l'académie des Magelames l'année de ses 15 ans.
Jeune fille-bête à la fourrure noire et blanche, aux yeux bleus, à l'apparence rappelant celle d'un husky sibérien. C'est une subordonnée directe de Delta.
Une fille aux cheveux argenté, à la coupe au carré, avec une frange qui couvre son œil gauche et une tresse qui atteint presque ses genoux. Sa tenue Shadow Garden ressemble à une tenue de kunoichi ; elle porte également un bandana noir et une écharpe violette. Sous le commandement de Bêta, elle est, avec Iota, un personnage exclusif au jeu vidéo Master of Garden.