La Makurie (ou Makourie, en grec : Μακουρια), ou Dotawo (en ancien nubien : ⲇⲱⲧⲁⲩⲟ), également dénommée Royaume de Dongola, est un royaume situé dans ce qui serait aujourd'hui la région s'étendant du nord du Soudan au sud de l'Égypte. Il est l'un des trois royaumes Nubiens qui ont émergé après la chute du royaume de Méroé, qui a dominé la région de 800 av. J.-C. à l'an 350 ap. J.-C. Le royaume de Makurie s'étend le long du Nil de la troisième cataracte à un endroit situé entre la cinquième et la sixième cataracte. Le royaume avait le contrôle des voies d'échanges, des mines, et des oasis de l'est à l'ouest de la région. Sa capitale est Dongola, et le royaume est parfois connu sous ce nom.
À la fin du , le royaume se convertit au christianisme monophysite (copte), mais au , la conquête de l'Égypte par les armées musulmanes coupe la Nubie du reste de la chrétienté. En 651, la zone est envahie par une armée arabe, mais elle est repoussée et un traité connu sous le nom de baqt est signé et instaure une paix relative entre les deux parties, paix qui durera jusqu'au .
Le Royaume de Makurie s'étend en annexant le royaume voisin de Nobatie à peu près à l'époque de l'invasion arabe ou sous le règne de Merkurios. La période s'étendant de 750 à 1150 est synonyme de stabilité et de prospérité et qualifiée en conséquence d'âge d'or. Les agressions grandissantes de l'Égypte et des dissensions internes provoquent l'écroulement de l'État au .
Sources historiques vignette|Page d'une traduction nubienne du Liber Institutionis Michaelis Archangelis du /s, découvert à Qasr Ibrim, conservé au British Museum. Le nom de l'archange Michel est en rouge.
La Makurie est de loin le mieux connu des royaumes de Nubie chrétienne, mais il reste néanmoins de nombreuses zones d'ombre dans son histoire. Les principales sources historiques de cette période sont les écrits de voyageurs arabes et d'historiens ayant traversé la région nubienne à cette époque. Ces témoignages sont cependant souvent problématiques à exploiter car le regard des musulmans de cette époque sur leurs voisins chrétiens est biaisé. De plus ces écrits concernent principalement le conflit militaire entre Égypte et Nubie. Une exception dans cet ensemble est constituée par le récit détaillé du diplomate égyptien Ibn Selim el-Aswani, qui voyagea à travers le Dongola à l'époque où la Makurie était au sommet de sa puissance, au cours du .
La société nubienne connaissait et pratiquait l'écriture, et une quantité intéressante de textes de cette période ont pu être conservés. Ces documents sont rédigés en ancien nubien, dont l'alphabet est basé sur l'onciale de l'alphabet grec enrichi de quelques symboles coptes et de quelques autres propres à la Nubie. La langue écrite quant à elle est proche de l'actuel nobiin. Bien que ces documents soient depuis longtemps traduits, la quasi-totalité d'entre eux traitent de questions religieuses, ou sont des notes légales, textes de peu d'intérêt pour les historiens. La collection la plus connue reste celle découverte à Qasr Ibrim, qui contient quelques documents officiels exploitables.
Ces dernières années, l'archéologie a représenté la meilleure méthode pour obtenir des informations sur la Makurie. La construction du haut barrage d'Assouan en 1964 devait recouvrir d'eau ce qui avait autrefois été la Nobatie. En 1960, l'UNESCO engage de nombreuses actions pour réaliser le plus de fouilles de sauvegarde possibles avant la mise en eau du barrage. À cette occasion, des milliers d'experts sont mobilisés de par le monde. Parmi les sites d'importance prospectés, on trouve la ville de Faras et sa cathédrale mise au jour par le Centre polonais d'archéologie méditerranéenne, les travaux anglais menés à Qasr Ibrim (Société d'exploration de l'Égypte) et ceux de l'université du Ghana dans la partie ouest de la ville de Debeira. Ces travaux apportèrent de très nombreuses informations sur la Nubie médiévale. Tous ces sites sont situés sur la zone conquise en Nobatie ; le seul site archéologique important en chantier de Makurie proprement dit est celui de l'exploration partielle de la vieille ville de Dongola.
Histoire vignette|La Makurie en l'an 600, au sud de l'Égypte, alors province de l'Empire romain d'orient.
Origines Les origines du royaume de Makurie sont incertaines. Ptolémée mentionne toutefois une tribu nubienne portant le nom de Makkourae, qui pourrait être les ancêtres des habitants de Makurie.
Le royaume semble s'être constitué au ou . Durant la première moitié du , le siège du pouvoir migre de Napata vers Dongola. Les fouilles d'une tombe sur le site d'El-Ghaddar semble démontrer qu'un des premiers rois de Makurie était issu de l'élite méroitique.
La première mention écrite de la Makurie se trouve dans un texte de Jean d'Éphèse au , il s'élève contre l'hostilité de la Makurie envers les missionnaires monophysites voyageant vers l'Alodie. Claude Rilly émet l'hypothèse que le royaume de Makurie aurait été converti initialement à la foi melkite (dyophysites ou chalcédonienne), ce qui pourrait expliquer cette hostilité envers les monophysites. Les écrits de Jean de Biclar confirment cette conversion à la foi byzantine (melkite) en 568, et évoquent la signature d'un traité d'amitié entre la Makurie et l'empire byzantin.
Des missionnaires provenant probablement d'Anatolie fondent, au , un monastère (Kom-H) près de la citadelle de l'ancienne Dongola.
En 580, Makurie et Nobatie fusionnent, les sources archéologiques ainsi que les sources écrites, dont les commentaires arabes sur l'invasion de la Makurie en 652, attestent de cette fusion précoce des deux royaumes (la date de cette fusion a longtemps été discutéeVoir William Y. Adams, The United Kingdom of Makouria and Nobadia: A Medieval Nubian Anomaly pour un débat sur ce sujet.).
La dénomination du royaume de Makurie n'est pas claire, que ce soit dans les sources contemporaines ou parmi les historiens modernes. La Makurie reste le terme employé en géographie pour désigner la moitié sud du royaume mais aussi pour désigner le royaume dans son ensemble. Certains auteurs utilisent même le terme de Nubie, ignorant en cela que le sud de la Nubie était toujours sous le contrôle de la partie indépendante de l'Alodie. Il est parfois aussi fait mention du royaume de Dongola d'après le nom de sa capitale. On trouve également parfois l'appellation de royaume de Makurie et Nobatie, ce qui implique peut-être une double monarchie. Enfin, on peut également trouver le terme de Dotawo qui peut faire référence à un royaume totalement indépendant.
À la fin du , trois évêchés sont créés en Nobatie (Qurta, Phrim et Pachoras) et deux en Makurie (Zae et Dongola). La présence d'une cathédrale est attestée dans trois de ces sites (Phrim, Pachoras et Dongola).
Menaces perses puis arabes au En 617, les perses sassanides envahissent l’Égypte et atteignent la frontière de la Makurie qu'ils ne franchissent pas. Les Sassanides auraient plutôt privilégié les monophysites les considérant comme leurs alliés contre les Byzantins. En 629, une contre attaque de l'empereur Héraclius restitue l’Égypte à l'empire byzantin.
En 642, ce sont les arabes qui envahissent l’Égypte et poursuivent leur avancée vers la Makurie, ils sont repoussés une première fois lors de la première bataille de Dongola. Les arabes attaquent de nouveau en 652 et sont battus lors de la seconde bataille de Dongola. La manière dont les Nubiens assurent leur victoire n'est pas claire, mais les chroniqueurs arabes remarquent la grande habileté des archers Makuriens. Dongola subit néanmoins des pertes importantes et une partie des églises est détruite. C'est la seule défaite d'importance infligée aux armées arabes durant le premier siècle de leur expansion. Cette défaite entraine la signature du baqt, qui garantit la paix entre les deux parties. Dans ce traité, les Nubiens s'engagent à envoyer chaque année à l'Égypte plusieurs centaines d'esclaves ; en contrepartie, les Égyptiens doivent fournir de la nourriture et des produits transformés. En outre le traité interdit aux égyptiens de s'installer dans les royaumes nubiens et aux nubiens de s'installer en Égypte, cette clause permettra aux royaumes de Nubie de conserver longtemps leur indépendance face aux régimes musulmans qui se succédèrent en Égypte. Elle sera également un obstacle à la propagation de l'Islam vers le centre de l'Afrique.
Le baqt, négocié par le roi de Makurie, s'applique également à toute la partie nord de l'Alodie.
Zacharie devient roi immédiatement après la seconde bataille de Dongola. Sous son règne, la cité de Dongola s'agrandit, un monument orné de peintures murales est érigé à la gloire des défenseurs de Dongola, une nouvelle cathédrale est construite en remplacement de l'ancienne détruite par l'armée arabe. L'église de Makurie reste toujours melkite à cette époque.
Sous le règne du successeur de Zacharie (son nom reste inconnu), la nouvelle cathédrale est terminée et une nouvelle église, l'église aux colonnes de granite, est bâtie à Dongola.
Le nouveau Constantin et le Grand roi Sous le règne de Mercure (695-715), appelé le « Nouveau Constantin » par Jean le Diacre (Johannes Diaconus), la Makurie, restée melkite durant plus d'un siècle, se convertit au monophysisme et rejoint alors le culte pratiqué dans la province de Nobatie et en Alodie. Probablement à la suite de cette conversion, une cathédrale est construite à Pachoras (Faras) ainsi qu'une nouvelle cathédrale à Dongola. C'est dans la cathédrale de Faras que furent découvertes, par le Centre polonais d'archéologie méditerranéenne, les magnifiques peintures murales conservées aux musées de Varsovie et de Khartoum. Elles démontrent la richesse artistique de ce royaume.
vignette|La Nubie au (au nord la Nobatie et l'Empire byzantin, à l'est le royaume d'Aksoum et le Himyar) En 720, un conflit survient entre l'évêque Cyriaque et le jeune roi Abraham, c'est peut-être pour cette raison que ce roi ainsi que son successeur Marc sont tués. Leur successeur également nommé Cyriaque réforme le pays, la Nobatie est érigée en éparchie. L'éparque de Nobatie réside à Pachoras, citadelle fortifiée.
De 746 à 770, sous le règne de Cyriaque - appelé le « Grand roi », par Jean le Diacre - le gouverneur ommeyade d’Égypte emprisonne le patriarche copte d'Alexandrie. En réaction Cyriaque envoie l'éparque de Nobatie pour demander sa libération, il est également emprisonné. Cyriaque attaque alors la Haute Égypte vers 750 et en pille les villes. Le gouverneur, trop faible, libère les deux détenus. En 750, la dynastie ommeyade est remplacée par la dynastie abbasside. En application du Baqt, Cyriaque refoule les fils du calife Ommeyade destitué qui cherchaient refuge en Makurie.
Apogée La Makurie semble avoir été stable et prospère pendant les et s. À cette époque, l'Égypte, affaiblie par des guerres civiles fréquentes, ne représente pas une grande menace pour le nord du pays. Ce sont alors les Nubiens qui interviennent le plus dans les affaires des pays voisins. La majorité de la Haute-Égypte est alors encore chrétienne et envisage les royaumes nubiens comme des protecteurs potentiels. Il est même fait mention de la mise à sac du Caire au , dans le but de défendre les chrétiens, mais il s'agit sûrement là d'un récit apocryphe.
En 836, le régent de Makurie, Zacharie envoie son fils Georges à Bagdad afin de négocier un arrangement avec le calife abbasside Al-Mutasim.. En effet, la Makurie n'avait pas respecté les clauses du Baqt en ne livrant aucun esclave depuis quatorze ans. Le calife accepta d'effacer cette dette et décida que les clauses du Baqt n'interviendraient plus que tous les trois ans.
Plus tard, Georges , en tant que roi, joue un rôle important dans l'histoire de l'explorateur arabe al-'Umari.