L'Enfer des tropiques (Fire Down Below) est un film américano-britannique réalisé par Robert Parrish, sorti en 1957.
Synopsis Felix Bowers (Robert Mitchum) et Tony Finn (Jack Lemmon) sont associés, ils font du cabotage à bord d’un vieux bateau dans la mer des Caraïbes. Contre une forte somme d’argent, ils acceptent d’amener clandestinement une femme, Irena (Rita Hayworth), sur l’île de Santa Nada. La belle Irena est sans papiers, elle fuit son passé trouble et veut franchir la frontière discrètement. Mais sa présence sur le bateau va perturber la tranquille harmonie des deux hommes. Tony, séduit par Irena, va très vite la courtiser mais l’exilée est plutôt attirée par Félix qui lui oppose une indifférence feinte. Tony croit que pour gagner le cœur d’Irena il doit trouver beaucoup d’argent. Il décide d’entreprendre seul une opération de contrebande. Félix fait échouer l’entreprise pensant qu’elle est trop dangereuse. Leur association désormais rompue, Tony se fait embaucher à bord d’un cargo. Mais lors d’une collision le bateau prend feu et Tony se retrouve coincé sous les débris. Félix pour se rattraper de sa trahison décide de le rejoindre pour le sauver au péril de sa vie. Une explosion finira par libérer Tony et, avec l’aide de Félix, il s’échappe du brasier. Comprenant l’amour que se portent Irena et Félix, Tony finira par renoncer à la jeune femme.
Fiche technique Titre français : L'Enfer des tropiques Titre original : Réalisation : Robert Parrish Scénario : Irwin Shaw d'après le roman Fire Down Below de Max Catto Musique : Arthur Benjamin, Douglas Gamley, Kenneth V. Jones, Vivian Comma (musique des danses de Rita Hayworth) et Jack Lemmon (pour le thème à l'harmonica) Chrorégraphie : Tutte Lemkow Photographie : Desmond Dickinson, assisté de Gerald Turpin et Ernest Day (cadreurs) Montage : Jack Slade Costumes : Pierre Balmain (non crédité) et John McCorry Effets spéciaux : Cliff Richardson Production : Irving Allen, Albert R. Broccoli et Ronald Kinnoch Sociétés de production : Warwick Film Productions et Columbia Pictures Société de distribution : Columbia Pictures Pays de production : | Langue originale : anglais Format : couleur (Technicolor) - son mono (Westrex Recording System) Genre : drame, aventure Durée : 116 min Date de la sortie : États-Unis : New York Affiche : Jean Mascii (France)
Distribution Rita Hayworth (V.F : Claire Guibert) : Irena Robert Mitchum (V.F : Claude Bertrand) : Felix Bowers Jack Lemmon (V.F : Michel Roux) : Tony Finn Herbert Lom (V.F : Jean-Claude Michel) : Chef de quai Bonar Colleano (V.F : Michel Gudin) : Lt Sellars Bernard Lee (V.F : Serge Nadaud) : Dr Sam Blake Peter Illing : Capitaine de l'Ulysses Edric Connor (V.F : Georges Aminel) : Jimmy Jean Anthony Newley (V.F : Serge Lhorca) : Miguel Eric Pohlmann : Le propriétaire de l'Hôtel Lionel Murton (V.F : Gérard Férat) : Américain Vivian Matalon : Marin Gordon Tanner : Marin Maurice Kaufmann : Marin Joan Miller : Mrs Canaday Jeri Southern : Voix dans la chanson
Autour du film Le scénario romanesque de Fire Down Below qu’avait écrit Irwin Shaw pour Robert Parrish prenait pour point de départ un navire en flammes et l’histoire y démarrait en flash-back. Mais le synopsis fut mutilé et remonté par les producteurs. En remontant l’histoire dans l’ordre chronologique, ils éliminèrent certaines séquences, quelques personnages et effectuèrent « d’invraisemblables plans de coupe. »50 ans de cinéma américain par Jean-Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier – Éditions Nathan - 1991, 1995 -
Le réalisateur citera les trois acteurs parmi les comédiens avec qui il eut le plus de plaisir à travaillerLe cinéma américain par ses auteurs – Eric Leguebe - Éditions Guy Authier - 1977, p. 190..Robert Mitchum retravaillera avec Parrish pour L'Aventurier du Rio Grande, un western qui sera coproduit par l’acteur. Pour Jack Lemmon c'est l’occasion de s’échapper de ses rôles comiques et de prouver ses capacités à interpréter des rôles plus dramatiquesLe Cinéma Grande histoire illustrée du . Volume 7. Éditions Atlas.Ce film est aussi le retour de Rita Hayworth après quatre années d’absence des écrans, la star étant toujours sous contrat à la Columbia PicturesRita Hayworth Christian Dureau. Éditions PAC., p. 104.. Après avoir divorcé de son quatrième mari, Dick Haymes, en 1955, Rita Hayworth passe son temps à voyager en EuropeParis Match 1986 du 19 juin 1987 avant que Robert Parrish ne la déniche à l’hôtel George V à Paris pour lui proposer le rôle d’IrenaRobert Mitchum – François Guérif – Éditions Denoël – 2003 . Il réussit à l’intéresser au projet et après avoir signé le pour L’Enfer des Tropiques la star reprend le chemin des studios, cette fois londoniensRita Hayworth Biographie. Barbara Leaming - Presses de la Renaissance. , p. 358., en . Les extérieurs sont tournés pendant deux mois aux Caraïbes sur l’île de Trinidad et Tobago dans les petites Antilles.La star de Gilda avait perdu de sa popularité et le « symbole sexuel » des années 1940 avait cédé la place aux Marilyn, Ava, Elizabeth… « Cela ne m’importait pas, je voulais rester une actrice, pratiquer mon métier, je ne cherchais plus à être un sex symbol ni à tourner la tête des hommes. Je ne recherchais pas non plus la fortune car sur ce plan-là, je n’avais pas d’inquiétudes à me faire », déclara-t-elleRita Hayworth Christian Dureau. Éditions PAC., p. 105..Robert Parrish dit d'elle : « Hayworth, la fameuse déesse de l’amour et symbole sexuel, se révéla plutôt une sœur cadette pour moi, une sœur aînée pour Lemmon, et une nièce préférée pour l’avunculaire Mitchum »Robert Parrish, Hollywood Doesn’t Live Here Anymore, New York, Little Brown, 1988.Le tournage se déroula dans la bonne humeur et les trois stars s’entendirent à merveille. Robert Mitchum se lia d’amitié avec Rita Hayworth dont le côté fille perdue lui rappelle Marilyn : « Le secret de Rita, est qu’il n’y a pas de secret, dit-il à Robert Parrish. C’est tout simplement une fille sacrément gentille et simple, dont ont abusé trop de gens depuis longtemps. »
Le film reçut un très bon accueil et les admirateurs de Rita Hayworth furent heureux de la retrouver après une si longue absence.
Robert Mitchum, inspiré par ce tournage aux Caraïbes, en profita pour enregistrer un disque de calypso en .
Le nom de l’île où accoste Irène, "Santa Nada", signifie "Sainte Rien".
Notes et références
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Bibliographie Monthly Film Bulletin, 282 Sight and Sound, été 1957 54
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