L'USS Stevens (DD-479) est un destroyer de la classe Fletcher en service dans la Marine des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été nommé en l'honneur du contre-amiral Thomas H. Stevens, Jr. (1819–1896).
Construction Sa quille est posée le au chantier naval Charlestown Navy Yard de Boston, dans le Massachusetts. Il est lancé le ; parrainée par Roland Curtin et Frederick Stevens Hicks, et mis en service le .
Historique 1943 thumb|left|250px|Le USS Stevens (DD-479) en route sur la rivière Cooper le 15 mars 1943 Le Stevens était l'un des trois destroyers de la classe Fletcher à être équipé d'une catapulte pour hydravion, les autres étant le et le . La catapulte et une grue pour avion étaient situées juste à l'arrière de la cheminée numéro 2, à la place de l'affût du tube lance-torpilles arrière, de l'affût de 5 pouces numéro 3 et du deuxième pont du bâtiment du pont arrière qui portait normalement un canon antiaérien double de 40 mm sur la plupart des navires de cette classe. (L'affût double de 40 mm a été déplacé vers la poupe, juste à l'avant des supports de grenades sous-marines, où la plupart des navires de la classe portaient des affûts de 20 mm). Il était prévu que l'hydravion soit utilisé pour la reconnaissance de la flottille de destroyers à laquelle le navire était rattaché. Il devait être lancé par la catapulte, atterrir sur l'eau à côté du navire et être récupéré par la grue. Il s'est avéré qu'il n'était pas adapté à l'usage prévu, et les trois navires ont finalement été convertis à la configuration standard de la classe Fletcher.
Le Stevens a terminé sa période d'essai dans l'Atlantique au printemps 1943, puis a escorté des convois côtiers avant de se diriger vers le canal de Panama en juillet. Le , il a transité par le canal et s'est amarré à Balboa le jour suivant. Il est reparti le , s'est dirigé vers l'ouest jusqu'à Hawaï et est entré à Pearl Harbor le . À cette époque, les prouesses industrielles américaines commençaient à produire et à mettre en action la puissante force navale qui, en deux ans, mettra l'Empire japonais à genoux. Le Stevens, qui fait partie d'une nouvelle classe de destroyers rapides et bien armés, se joint aux trois nouveaux porte-avions de la classe Essex et aux cuirassés rapides et pour renforcer la flotte américaine du Pacifique (U.S. Pacific Fleet). À la fin du mois d'août, il accompagne les porte-avions de la Task Force 15 (TF 15) lors de raids d'échauffement sur les îles Gilbert. Leurs avions ont frappé l'île Marcus le 31 et Tarawa le , mais le Stevens s'est séparé d'eux et a navigué vers la côte ouest avant leurs raids des 5 et sur l'atoll de Wake. Au moment de son départ de la côte ouest, le , les assauts sur Makin (Bataille de Makin) et Tarawa avaient été effectués, et les atolls étaient pratiquement sécurisés.
1944 : Pacifique central et Sud Bien qu'il ait manqué le premier saut de puce dans le Pacifique central, le Stevens rejoint la 5 flotte à temps pour participer au deuxième saut. Attaché au groupe opérationnel 52.8 (Task Group 52.8 ou TG 52.8), le groupe d'appui-feu, le destroyer participe à l'opération Flintlock, la phase de Kwajalein de la conquête des îles Marshall, fin janvier et début . Il a bombardé les îles avant les débarquements et a ensuite fourni des tirs d'appui aux Marines jusqu'à ce que cela ne soit plus nécessaire.
Cependant, le tour de service du Stevens avec la flotte dans le Pacifique central se termina bientôt, car il quitta Kwajalein le pour la zone du Pacifique Sud. Il s'arrête à Funafuti, dans les îles Ellice, du 8 au , puis rejoint les destroyers , , , et pour protéger les et divisions de transport. Le convoi se divise le 15 et le détachement de Guadalcanal, composé du Stevens et du Lang pour protéger les cargos armées , , et , arrive au large de Koli Point trois jours plus tard. Le , le Stevens quitte Guadalcanal pour accompagner le Almaack en Nouvelle-Calédonie. Ils atteignent Nouméa le . Après quatre jours dans le port français, le destroyer fait route en compagnie du SS Japara vers les îles Salomon. Le , il a suivi le navire marchand dans le port de Tulagi, s'est ravitaillé à Port Purvis sur l'île Florida, puis a pris place devant le SS Mormacwren pour un voyage vers Efate. Le Stevens est entré dans le port de Havannah le après s'être séparé du navire marchand, qui a poursuivi sa route de façon indépendante vers Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Après 10 jours dans la région d'Efate, le Stevens est sorti avec la Task Force 37 pour bombarder la région de Kavieng au nord-ouest de la Nouvelle-Irlande. Jusqu'à la mi-mars, on avait supposé qu'un assaut sur cette zone était nécessaire pour compléter le cercle autour de l'énorme base japonaise de Rabaul sur l'île de la Nouvelle-Bretagne et pour fournir une base pour les opérations au nord des Philippines. Cependant, la décision d'occuper une partie des îles de l'Amirauté rendait Kavieng inutile en tant que base ; et les planificateurs estimaient que la campagne aérienne contre Rabaul se déroulait si bien qu'elle neutralisait cette grande base japonaise sans l'occupation de Kavieng. Par conséquent, le bombardement naval, au cours duquel le Stevens se concentre sur les îles de Nusa et Nusalik, fut la seule phase de l'opération réalisée, mais elle fut néanmoins très efficace. Samuel Eliot Morison cite des sources japonaises qui attestent de l'effet "démoralisant" des bombardements, au cours desquels le Stevens, deux porte-avions d'escorte et 14 autres destroyers se sont joints aux cuirassés , , , et .
Le Stevens est retourné à Efate le , et il y est resté presque deux semaines. Le , il appareille avec le escadron de destroyer (Destroyer Squadron 25 - DesRon 25) pour remonter la côte est de la Nouvelle-Guinée. Après des escales à la baie de Milne et au Cap Sudest, les destroyers ont rejoint le le TG 77.4 au Cap Cretin et ont fait route vers la zone d'invasion de Hollandia, en Nouvelle-Guinée. Le TG 77.4, le deuxième échelon de la force d'invasion de Hollandia, s'est divisé le , et le Stevens a protégé le groupe de renfort ouest pendant que ses troupes débarquaient dans la baie de Tanahmerah. Il a quitté Hollandia le et est revenu sur ses pas le long de la côte est de la Nouvelle-Guinée, puis s'est dirigé vers les îles Salomon, entrant dans la baie de Purvis le .
Pendant près d'un mois, il est resté dans les Salomon, escortant des convois, s'entraînant au combat, se reposant et se réapprovisionnant au port. Puis, le , il a mis le cap sur les îles Marshall, atteignant Kwajalein le 8, y patrouillant jusqu'au 12, puis se dirigeant vers Eniwetok. Il est entré dans ce lagon le et y est resté jusqu'au , date à laquelle il est parti dans l'écran du TG 53.3, transportant des troupes pour l'assaut de Guam. Le groupe opérationnel est arrivé au large de Guam tôt le matin du jour du débarquement, le , et le Stevens a tiré sur les positions ennemies alors que les troupes débarquaient des transports et débarquaient sur l'île. Le destroyer a continué son rôle d'appui-feu en fournissant des tirs de harcèlement, d'interdiction et d'appel en soutien aux troupes américaines et aux Marines à terre jusqu'à son départ le .
Le Stevens est retourné à Eniwetok le , puis il a fait route vers Guadalcanal le jour suivant. Le Stevens a atteint Guadalcanal le , mais a poursuivi sa route vers Espiritu Santo, qu'il a atteint le jour suivant. Il a quitté Espiritu Santo le et s'est amarré dans la baie de Purvis deux jours plus tard. Le , le Stevens se dirige vers la Nouvelle-Guinée. Le Stevens est arrivé à la baie de Humboldt le , puis a fait un aller-retour à la baie de Maffin; ensuite, le , il a quitté la baie de Humboldt pour Aitape. Il a rejoint la Task Force 77 à Aitape et, le , est sorti avec cette force opérationnelle pour Morotai dans les Indes orientales. Cinq jours plus tard, les troupes d'assaut ont débarqué sur Morotai, sans grande opposition. Le Stevens a patrouillé pendant que les transports déchargeaient les hommes et le matériel. En fin d'après-midi, il fait route vers la baie de Humboldt, escortant les paquebots et . Ce petit convoi a atteint sa destination le ; et le jour suivant, le Stevens a rejoint le destroyer pour la protection d'un autre échelon à destination de Morotai. À son retour à Morotai, le Stevens a commencé à patrouiller en tant que piquet radar et anti-sous-marin au large de la baie de Kaoe, et à servir en patrouille de nuit au sud de Morotai.
Le Stevens est resté dans les environs de Morotai du au . Pendant cette période, il a poursuivi ses diverses patrouilles, a repoussé des attaques aériennes et, après le , a servi de quartier général à l'officier de contrôle des péniches de débarquement. Le , il a quitté Morotai en compagnie du USS Lang. Les deux destroyers sont entrés dans la baie de Humboldt deux jours plus tard. Le , le Stevens a fait route dans la protection du TG 78.6, "Leyte Reinforcement Group One". Après un voyage de six jours, le convoi arriva dans le golfe de Leyte, et le Stevens se ravitailla en carburant avant d'escorter le TG 78.10 vers la Nouvelle-Guinée. Entre le et le , le Stevens a accompagné trois autres convois de la région de la Nouvelle-Guinée au golfe de Leyte.
1945 : Philippines et Bornéo Du au , le Stevens opère principalement aux Philippines; sa seule pause est un voyage du golfe de Lingayen à Manus; il retourne ensuite à Leyte via Hollandia, où il reste du au . Du 20 au , il escorte le cargo à Guiuan sur Samar et retourne à Leyte. Entre le et le , alors qu'il protégeait un échelon de réapprovisionnement (TU 78.3.15) vers Mindoro et retour, le Stevens a abattu trois avions ennemis au cours des fréquentes attaques aériennes qui ont eu lieu dans la région. Le , il se met en route pour escorter un échelon de ravitaillement vers le golfe de Lingayen. La veille de son arrivée, le convoi fut attaqué par six avions japonais; quatre furent abattus par les tirs anti-aériens de l'écran, et les deux autres repartirent.
Le convoi du Stevens a atteint le golfe de Lingayen le , et il a patrouillé sur un poste de piquet radar jusqu'au , et s'est également tenu prêt à fournir un appui-feu si nécessaire. Le , il est retourné à l'île de Leyte. Le , il a rejoint l'unité opérationnelle 78.12.9 (TU 78.12.9), puis l'a escorté jusqu'à la baie de San Pedro le ; il est ensuite reparti pour rejoindre la TU 78.7.2 au large de Dulag, aux Philippines. Le Stevens a gardé ce convoi jusqu'au golfe de Lingayen, où il est arrivé le et où il est resté jusqu'au .
De retour aux Philippines après un voyage à Manus et Hollandia, il a fait escale dans la baie de Manille à Luçon, le , et le 9, il s'est dirigé vers le golfe de Lingayen. En route, il a fait escale à Mindoro dans la nuit du 10 au , puis il est arrivé à Lingayen le . Du 13 au , il rejoint le destroyer dans une recherche d'aviateurs américains abattus. Le Frazier a récupéré six hommes d'un équipage de bombardier lourd B-24, et le Stevens a été libéré pour rattraper et rejoindre le TG 72.4 le . Il s'est ravitaillé en carburant dans la baie de Mangarin à Mindoro, ce jour-là, puis a fait route avec le croiseur et les destroyers et pour soutenir les débarquements à Iloilo sur l'île de Panay du 18 au . Il a quitté Panay le , est arrivé à Mindoro le et a rejoint la protection du TG 74.2.