La est un personnage de la série The Legend of Zelda créée par Shigeru Miyamoto. Elle apparaît le dès le premier jeu de la série. Son prénom a été choisi en référence à la romancière Zelda Fitzgerald par Miyamoto lui-même.
Zelda fait partie de la famille royale d’Hyrule, étant la descendante légitime du roi en place (Daltus, Roham, Dartas, Daphnès…). En tant que Princesse, son prénom est toujours identique d'un jeu à l'autre. Cela est imposé depuis le début même de l'histoire et l'apparition de la première princesse dans le jeu The Legend of Zelda: Skyward Sword (chronologiquement le premier épisode). Une prophétie - ce qui signifierait que la présence même d'une princesse est rare dans l'arbre généalogique royal, dans ce cas très majoritairement masculin.
Zelda est détentrice de puissants pouvoirs sacrés et uniques liées à deux éléments entremêlés en elle : la Lumière et le Temps.
Concernant les pouvoirs de la Lumière, Zelda peut décocher des avec un arc dédié qu'elle est la seule dans le jeu à pouvoir employer. Cet arc est nommé . Zelda peut aussi créer une colonne lumineuse dorée, intense et purificatrice. Via la prière, sa main droite peut aussi créer de la lumière blanche. Les statues de la Déesse Hylia, son alter ego spirituelle antérieure, brillent également d'un reflet bleuté lorsqu'on y fait des prières ou que l'on s'en approche.
Concernant sa perception originale du Temps, Zelda ressent souvent de nombreux flashs de précognition (via des rêves, des cauchemars, ou une lucidité aiguisée). Il lui est aussi arrivé de voyager dans le temps dans Skyward Sword et Tears of the Kingdom. Par ailleurs, elle emploie volontiers la télépathie avec Link.
Elle peut utiliser, partager ou avoir en sa possession des instruments de musiques particuliers. Ces instruments sont magiques et sacrés. Une harpe-luth (possédée par la Déesse elle-même) et un ocarina (taillé dans un chronolithe qui lui permet de voyager dans le temps) sont en effet d'une grande importance dans plusieurs jeux de la licence.
Du fait du titre de la série, The Legend of Zelda, Zelda est parfois confondue avec Link, le héros incarné par le joueur. Or, Zelda est secondaire dans l'histoire même si elle est le personnage féminin principal de la saga.
Description Tout au long de la série, le profil de la princesse Zelda semble être relativement stable : il s’agit de l'héritière du royaume d’Hyrule, descendante légitime d’une noble famille de suzerains qui cherche à tout prix à protéger les peuples pacifiques des menaces démoniaques, et notamment de celles de Ganondorf qui est l'ennemi principal de la série. Le seul secret plus ou moins flagrant qu'elle partage dans tous les The Legend of Zelda est celui d'un respect / amour secret de Link .
Après la fragmentation de la Triforce lorsque Ganondorf tenta de s’en emparer dans Ocarina of Time, le fragment de la Sagesse se réfugia à l'intérieur de la Princesse et sera transmis alors à ses descendantes (de même que Link, ayant reçu le fragment du Courage, la confiera à ses successeurs. La question du fragment de Force ne se pose pas puisque le personnage de Ganondorf est le même du premier épisode au dernier).
Zelda est protégée par une garde du corps / protectrice / figure maternelle du nom d’Impa, qui apparaît sous plusieurs apparences au fur et à mesure de la saga. Impa est une grand-mère débonnaire dans The Legend of Zelda et The Adventure of Link, elle est une fière guerrière Sheikah et dans Ocarina of Time, une obèse dans la série des Oracle et enfin la chef centenaire du village Cocorico dans Breath of the Wild. Impa est une figure maternelle d'importance pour Zelda, veillant avec application et dévotion tant pour l'héritière du royaume qu'est la Princesse que pour le royaume tout entier. Il est à noter que la Reine, mère de Zelda, n'est jamais apparue vivante dans aucun jeu. La Princesse est donc, toujours, orpheline de mère et ce dans tous les épisodes sans exception. Cela renforce l'ancrage maternel de substitution d'Impa.
Néanmoins, il ne faudrait absolument pas cantonner Zelda au rôle de princesse précieuse qu’un rien effraie : les créateurs l’ont en effet dotée d’un caractère bien trempé et d’une grande habileté au combat, que ce soit à l’arc, à la magie ou à l’épée. Cela ne la rend pas passive lors des aventures, la différenciant d’une autre grande princesse de Nintendo, Peach (cette dernière a néanmoins quelques aptitudes au combat, mais elles sont bien moindres que celles de Zelda), à l'exception faite de Spirit Tracks où on lui découvre une phobie des souris, étant cependant dans ce jeu un personnage jouable.
Ganondorf, l'antagoniste principal, a une conscience avérée des puissants pouvoirs de la Princesse et de Link. Il s'emploie à régulièrement chercher comment leur nuire de manière ciblée :
La jeune femme est mise hors-course, par exemple, en étant statufiée dans le jeu Minish Cap. Elle devient fantôme dans Spirit Tracks. Son corps est transformé en tableau dans A Link Between World. Il est imposé à la Princesse de physiquement se cacher de Ganondorf dans Ocarina of Time pendant sept ans sous l'alias masculin de Sheik et dans The Wind Waker (elle n'en a cependant pas conscience) où elle est une cheffe pirate. Dans ces deux derniers opus, elle se fait emporter par Ganondorf dès qu'elle présente sa véritable apparence de Princesse, son fragment de la Sagesse se mettant à luire. Zelda est par ailleurs possédée par l'esprit démoniaque de Ganon dans Twilight Princess vers la fin du jeu : elle combattra Link avec ses pouvoirs de lumière (elle est alors présentée comme une marionnette de Ganon). La Princesse sera transportée dans le passé dans Tears of the Kingdom et y rencontrera ses ancêtres directs, eux-mêmes aux prises avec le Ganondorf de leur époque. Ce dernier assassinera la Reine, deviendra Démon, sera scellé durant des millénaires puis se transformera en un Dragon empoisonné que Link combattra dans les airs, aidé par Zelda devenue une Dragonne elle aussi.
De fait, Zelda est particulièrement malmenée au fil des jeux, que ce soit spirituellement, physiquement ou avec les très nombreuses morts dans sa famille.
Portrait physique général Elle est jeune, de l'âge approximatif de Link, plutôt mince, élancée et discrète. Elle est très jolie. Sa peau est pâle et la Princesse est aussi dotée d'une longue chevelure (blonde dans la majorité des jeux, brune dans Twilight Princess et rousse dans The Legend of Zelda et les Oracles). La couleur de ses yeux varie également, par exemple bleue ou verte.
Concernant sa taille, la princesse est listée comme mesurant 157 cm dans The Legend of Zelda Skyward Sword. Dans Ocarina of Time elle fait 130 cm en tant qu’enfant et 167 cm à l’âge adulte.
En tant que princesse héritière, elle porte une robe très décorée (parme, bleue, héliotrope ou rose/violette), avec les insignes royaux d’Hyrule, tels que la Triforce ou la paire d'ailes de Célestriers. En tant que prêtresse sacrée, elle porte une longue tunique blanche sous cette robe avec de longs bracelets d'or ouvragés aux poignets. Lorsqu'elle est la prodige d'Hylia, elle porte la traditionnelle tenue bleue à motifs blancs qui lui permet de connaître la résistance d'un ennemi. Elle est très souvent pourvue d'un diadème finement ciselé indiquant son rang. On peut également la voir avec des boucles d'oreilles en forme de Triforce (A Link to the Past).
Portrait moral général Zelda est une jeune fille attentive, tourmentée, mystérieuse. Elle incarne le souci du bon gouvernement, la sagesse et la prudence tout autant que la lucidité. Zelda reste un personnage important, souvent victime de son statut, même enlevée quelquefois car détentrice de grands secrets et de grands pouvoirs ; mais toujours, un héros, Link, se dresse contre tous les obstacles pour la sauver et l’aider dans sa quête de pacification. Toutefois, son caractère est assez variant dans certains jeux.
Dans Twilight Princess elle est une jeune femme fortifiée, aguerrie et courageuse, mais déchue de son pouvoir. Vaillante et silencieuse, elle ne montre aucun signe de faiblesse ; elle paraît en effet presque sans émotions.
Dans The Wind Waker, Zelda est également une jeune fille au caractère indépendant, autoritaire et vigoureux. Mais elle ne ressemble pas aux Zelda conventionnelles, ayant de plus un physique athlétique et robuste malgré son jeune âge, peu compatible avec un rôle aristocratique classique.
Dans The Legend of Zelda la princesse est plutôt craintive, alors que dans A Link to the Past elle est plutôt sentimentale. Dans Ocarina of Time, c'est une jeune femme vertueuse très portée sur l'honneur et le courage. Dans Skyward Sword, elle est d'une humeur perpétuellement enjouée et joyeuse, quasiment euphorique.
Dans Breath of the Wild, la princesse Zelda y est un personnage très complexeEn premier lieu, la manière dont elle peut être analysée et comprise varie en fonction des secrets, des souvenirs et/ou des journaux intimes découverts ou non par le joueur. En effet, s'agissant d'un jeu monde ouvert, il est tout à fait possible de n'avoir que quelques brides de compréhension générale et de parvenir à la fin de la quête principale sans avoir recherché à comprendre la complexité de la vie de la Princesse. Lorsque la connaissance de son histoire est complète (ce qui implique tous les souvenirs de Link liés aux photographies, ainsi que le journal intime de Zelda dans sa salle d'étude au Château et le journal intime du Roi dans la bibliothèque) il est possible de comprendre beaucoup son enfance particulière. Elle est une jeune fille renfermée sur elle-même, mélancolique et surtout très affligée de ne pas pouvoir se servir de ses pouvoirs. Sa plus grande crainte est de décevoir son père le roi Rhoam. Celui-ci est ombrageux, taciturne et enfermé dans une forte colère envers sa fille puisqu'elle ne parvient pas à mettre son Don en éveil. Ils sont en conflit larvé l'un et l'autre, ne parvenant pas à se comprendre correctement. La mère de la Princesse est morte il y a longtemps et n'a pas eu l'occasion d'indiquer à sa fille comment son Don pouvait être enclenché. D'où la colère continuelle du Roi qui ne sait pas non plus comment le faire apparaître et qui s'échine à forcer sa fille à faire de la méditation pour parvenir à le faire sortir (or le Don n'apparaît que lorsqu'il s'agit d’offrir sa vie en protection pour quelqu'un d'autre). Heurtée par ces pensées dégradantes, la princesse est pourtant empreinte d'humanité, de gentillesse, de patience, d'attention et se montre extrêmement altruiste, mais son sentiment d'impuissance et de maladresse mine toujours tout ce qu'elle entreprend. À la suite du décès de la mère de Zelda, la prodige Urbosa, chef des Gerudos en cette époque et proche amie de la défunte reine, agit comme une mère de substitution pour la princesse.
Capacités Contrairement à ce qu’on pourrait croire, Zelda est loin d’être impuissante ; c'est en effet une redoutable guerrière dans plusieurs domaines. Par exemple, elle manie l’arc dans The Legend of Zelda: The Wind Waker, Spirit Tracks et Twilight Princess, et l’épée dans Twilight Princess également.
Elle utilise également une magie puissante et bénéfique basée sur les pouvoirs de la lumière. Ses compétences en magie sont remarquables, même si elles lui permettent rarement d’éviter la capture.