Michel de Pure, né à Lyon le Acte de baptême à Lyon (paroisse Sainte-Croix), vue 120/124. et mort à Paris en , est un ecclésiastique et homme de lettres du Grand siècle. Romancier, dramaturge, historien et traducteur, il a entre autres rédigé un manuel consacré à la danse, ainsi que des ouvrages critiquant le développement de la préciositéuniversalis ; il est par ailleurs nommé historiographe de France en 1653.

Son nom, plus que le personnage, est resté attaché à la moquerie dont Nicolas Boileau l'a couvert, sans quoi il serait quasiment inconnu aujourd'hui. Il était cependant à son époque reconnu pour son érudition, Lise Leibacher-Ouvrard, Daniel Maher, réédition commentée de Épigone, histoire du siècle futur (1659).

Si Michel de Pure était surtout connu pour son précieux ouvrage consacré à la danse et aux ballets de son temps, Idée des spectacles anciens et nouveaux (Paris, Michel Brunet, 1668), on sait maintenant, grâce aux travaux de Lise Leibacher-Ouvrard et Daniel Maher, qu'il est également l'auteur d'un des premiers romans d’anticipation, Épigone, histoire du siècle futur (1659), reconnu comme . Sa tragédie Ostorius, créée à l'hôtel de Bourgogne en 1659, est un échec cuisant: elle fut jouée une seule fois avant d'être rayée du programme. Le sujet était bien trop obscur pour le goût du public parisien: le héros de la pièce, le jeune romain Ostorius, fils d'un propréteur en Bretagne, aurait été une des victimes de l'empereur fou Néron, qui le fait injustement condamner à mort; il est mentionné en passant par Tacite dans les AnnalesDialogue des Héros de roman p. 43 et Notes p. 249, dans Nicolas Boileau-Despréaux, Dialogues, Réflexions critiques, Œuvres diverses, Société Les Belles Lettres, Paris, 1942..

Œuvres Ses traductions Michel de Pure a traduit : Quintilien, De l'Institution de l'orateur, avec les notes historiques et littérales, où les mots barbares, grecs, anciens, et les plus difficiles passages sont expliquez par M. M. D. P., Paris, François Clouzier et Pierre Bienfait, 1663. L'Histoire des Indes orientales et occidentale, du R.P. Jean Pierre Maffée de la Compagnie de Jésus, traduite par M. M. D. P., Paris, Robert de Ninville, 1665. La Vie de Léon dixieme, pape, écrite en latin par Paul Jove, évesque de Nocera et traduite en françois par M. M. D. P., Paris, Jean Couterot, 1675 (lire en ligne). Histoire africaine de la division de l'empire des Arabes, de l'origine et du progrez de la monarchie des Mahométans dans L'Affrique & dans l'Espagne, écrite en italien par I. B. Birago Avogadro et mise en françois par M. M. D. P., Paris, Guillaume de Luyne, 1666.

Son œuvre personnelle Il a donné lui-même : La Prétieuse (sic), ou les Mystères de la ruelle, Paris, Guillaume de Luyne, 1658 (, , et ). Épigone, histoire du siècle futur, Paris, Pierre Lamy, 1659 (lire en ligne) Decameron de pace. Cui accessere epistolae liricae ad varios. Paris, Pierre Bienfait, 1660. Vita Alphonsi Ludovici Plessaei Richelii, S. R. E. presbyteri cardinalis... Galliarum primatis..., auctore M. D. P. (M. de Pure), Paris, Antoine Vitré, 1663 (lire en ligne). Idée des spectacles anciens et nouveaux, Paris, Michel Brunet, 1668 (lire en ligne). Réédition Genève, Minkoff, 1972. La Vie du Mareschal de Gassion, Paris, Guillaume de Luyne, 1673, 4 volumes (lire en ligne).

Il a aussi composé quelques pièces de théâtre : Ostorius, tragédie, par De P***, Paris, Guillaume Luyne, 1658 (texte ). La Déroute des précieuses, mascarade, Paris, Alexandre Lesselin, 1659 (attribution douteuse, édition moderne en ligne).

Satires de Boileau Pour des raisons non élucidées, Nicolas Boileau le brocarde dans plusieurs satires : Si je veux d'un galant dépeindre la figure, Ma plume pour rimer, trouve l'abbé de Pure<ref>À l'origine Boileau avait écrit : « Si je pense dépeindre un galant de notre âge, Ma plume, pour rimer, a rencontré Ménage.(voir ici).Il a par la suite remplacé Ménage par l'abbé de Pure pour des raisons expliquées différemment.</ref>Si je pense exprimer un auteur sans défaut,La Raison dit Virgile, et la Rime Quinaut.(Boileau - Satire II, À M. de Molière)Ce n'est pas tout encore. Les souris et les ratsSemblent, pour m'éveiller, s'entendre avec les chats.Plus importuns pour moi, durant la nuit obscure,Que jamais, en plein jour, ne fut l'abbé de Pure.(Boileau - Satire VI, dite des Embarras de Paris)Phebus a-t-il pour vous aplani le Parnasse ?Et ne savez-vous pas que sur ce mont sacré,Qui ne vole au sommet tombe au plus bas degré,Et qu'à moins d'être au rang d'Horace ou de Voiture,On rampe dans la fange avec l'abbé de Pure? (Boileau - Satire IX)

Bibliographie Lise Leibacher-Ouvrard, Daniel Maher, Épigone, histoire du siècle futur (1659) Par Michel de Pure, Presses de l’Université Laval, 2005 (réédition de l’œuvre de Michel de Pure, accompagnée d’une étude universitaire)La Précieuse ou le Mystère de la Ruelle, édition établie, présentée et commentée par Myriam Dufour-Maître, Paris, Honoré Champion, 2010 (Sources classiques No. 98). Myriam Dufour-Maître (éd.), Michel de Pure (1620-1680). Abbé polygraphe et galant''. Classiques Garnier, 2021.

Notes et références

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