, né le à Monaco et mort le à Monaco, est prince souverain de Monaco du à sa mort.
Durant son règne de plus de , la géographie de Monaco ainsi que son urbanisme se sont profondément transformés (extension exponentielle de l'immobilier, conquête de nouveaux territoires sur la mer), lui valant d'être surnommé le « prince bâtisseur ». Il dote également son pays d'une nouvelle constitution. Son mariage avec l'actrice américaine Grace Kelly permet de mettre en lumière la principauté dans le monde entier.
Ascendance Rainier est fils de la princesse Charlotte de Monaco et du prince Pierre de Monaco, né Pierre de Polignac, de la branche cadette de la famille de Polignac (arrière-petit-neveu de Jules de Polignac, dernier président du Conseil des ministres de ). Il a une sœur, la princesse Antoinette de Monaco, son aînée de deux ans.
Jeunesse
Naissance et ascendance Rainier Louis Henri Maxence Bertrand naît au palais princier à du matin, est baptisé le à la cathédrale de Monaco et reçoit comme parrain son grand-père maternel, le prince souverain , et comme marraine la princesse Henriette de Belgique, duchesse de Vendôme..
Son grand-père fut officier dans une unité combattante de l’armée française et décoré pour actes de bravoure durant la Première Guerre mondiale. venait d'être nommé général de l’armée française, quand il fut appelé à venir régner à Monaco.
Études Après le divorce de ses parents en 1933, Rainier est envoyé en Angleterre où il étudie à St Leonards-on-Sea puis, après 1935, à Stowe, une école privée dans le Buckinghamshire. Il poursuit ses études à l'Institut Le Rosey de Rolle en SuisseGhislain de Montalembert, « Le Rosey : le pensionnat de la jeunesse dorée », Le Figaro Magazine, semaine du , ., puis à l'Université de Montpellier où il obtient le diplôme de bachelier-ès-lettres avant de rejoindre l'École libre des sciences politiques ()., dont il n'obtient pas le diplôme.
Seconde Guerre mondiale Le , pour compenser la politique de son grand-père pendant l'occupation, inspirée de celle de son ancien chef le maréchal Pétain, Rainier s’engage dans l’armée française comme volontaire au titre d’étranger ; il est affecté à l’état-major du d’armée commandé par le général Joseph de Goislard de Monsabert puis intègre le de tirailleurs algériens des troupes d’Afrique françaises en tant que soldat de deuxième classe et prend part aux opérations de la campagne d’Alsace ; il est décoré de la croix de guerre 1939-1945 et de la Bronze Star américaine. En 1947, en raison de ses états de service, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur à titre militaire par Léon Blum. .
Il est élevé au grade de capitaine dans l’armée française en , puis de colonel en .
En 1953, Rainier a un mauvais accident en heurtant un arbre pendant le Tour de France auto auquel il participe sous un nom d'emprunt. Sa passion pour les rallyes automobiles est très forte.
Prince héréditaire de Monaco Le prince Rainier de Monaco atteignant sa majorité () le , sa mère, la princesse héréditaire Charlotte de Monaco, duchesse de Valentinois, renonce à ses droits de succession le . En conséquence, le prince souverain nomme son petit-fils prince héréditaire (c’est-à-dire prince héritier) par ordonnance princière datée du .
Prince souverain de Monaco
Accession au trône La paix revenue, Rainier s’installe à Saint-Jean-Cap-Ferrat, à distance raisonnable de la fin de règne de , avec qui les rapports se sont tendus. En effet, que les deux hommes ne s'aimaient guère. C'est ainsi qu'on rapporte souvent que Rainier fut élevé par des nonnes. En réalité, cela résulte de la méconnaissance de l'italien par le consul français. En effet, les documents officiels affirmaient, selon ledit consul, que Rainier avait été élevé par les sœurs par suite de sa mésentente avec son grand-père, alors qu'en réalité il était écrit que son éducation avait été faite par il nonno, c'est-à-dire « le grand-père ».
Le , à la mort de son grand-père, Rainier devient prince souverain de Monaco à .
Querelle dynastique
Aynard Guigues de Moreton de Chabrillan a revendiqué le trône princier de Monaco en 1925 à la suite de l'adoption officielle de Charlotte Grimaldi (devenue princesse Charlotte de Monaco), puis en 1949, au décès du prince .
C'est la renonciation de (éphémère de Lituanie), si tant est qu'elle fût valable pour ses propres descendants, car elle fut juridiquement entachée de nullité, qui aurait fait de lui l'héritier de la principauté par son arrière-grand-mère la princesse Honorine de Monaco (1784-1879), elle-même petite-fille du prince souverain (1720-1795).
Il faisait valoir qu'une adoption (même doublée d'une filiation naturelle) ne pouvait produire aucun effet en droit successoral dynastique. Cependant, le prince , sur le conseil du parlement monégasque, avec l'accord des autorités françaises (dans le cadre du protectorat) et suivant les dispositions du traité franco-monégasque de 1918, était libre de modifier officiellement, et valablement, les règles de succession au trône monégasque (y inscrivant le droit de succession par adoption), comme son arrière-petit-fils le fera par la suite lui aussi, et de ce fait, toute revendication, même officielle, d'un membre éloigné de la famille Grimaldi, ne pouvait être valable.
Onassis et Monroe, Hitchcock et Kelly La Société des bains de mer a un actionnaire aussi actif qu'encombrant, l'armateur grec Aristote Onassis. Celui-ci pense que Monaco peut avoir une place plus importante dans le cadre du futur développement du tourisme méditerranéen. Onassis pense au prince au moment où le cinéma devient dans les « usine à rêves » grâce au festival de Cannes.
Rainier a eu une idylle avec la comédienne Gisèle Pascal, fille de fleuriste, mais cette relation est terminée depuis 1953.
Onassis va chercher à organiser un mariage médiatique avec la valeur sûre du moment : Marilyn Monroe. C'est en fait la vedette du moment d'Alfred Hitchcock, l'actrice américaine Grace Kelly, qui participe au Festival de Cannes 1955, qui épousera le prince.
Mariage avec Grace Kelly C’est le Niçois Pierre Galante, journaliste à Paris Match et mari de l'actrice Olivia de Havilland, qui suscite la rencontre entre l'actrice américaine Grace Kelly et le prince Rainier. Les fiançailles ne dureront que trois semaines. Rainier doit obtenir l'autorisation du gouvernement français, en application du traité de Paris (1918) : ().
Le , Grace Kelly arrive à Monaco à bord du paquebot : le canon tire une salve d’honneur. L'armateur grec et actionnaire majoritaire de la SBM Aristote Onassis, fera pleuvoir des œillets rouges et blancs depuis son hydravion. Des promenades sur la corniche ont lieu, sous les regards des paparazzi.
Le mariage civil a lieu le au Palais princier, et le mariage religieux le à la cathédrale Notre-Dame-Immaculée de Monaco ; Alfred Hitchcock n'a pas pu se rendre au mariage pour raison professionnelle. Margaret Kelly, la sœur de Grâce Kelly est le témoin de la mariée. Le tout Hollywood s’est déplacé. Le garde des sceaux, François Mitterrand, représente la France, qui, aux termes du traité de Paris, exerce de fait une tutelle sur le trône de Monaco. Le mariage est animé par l’acteur américain Gene Kelly (MGM) et la chanteuse belge Annie Cordy, sous contrat de Pathé Marconi.
Ensemble, Rainier et Grace ont trois enfants : Caroline, née en 1957 ; Albert, futur souverain, né en 1958 ; et Stéphanie, née en 1965.
La princesse Grace meurt le des suites d'un accident de voiture survenu la veille sur les hauteurs surplombant Monaco. Ses funérailles ont lieu le .
Fin de règne, problèmes de santé et mort vignette|Rainier III en 1998. Le prince Rainier, gros fumeur, connaît à la fin des plusieurs ennuis de santé..
Il subit un pontage coronarien en 1994. Le , il est opéré au centre cardio-thoracique de Monaco pour une dilatation anévrismale, avec pose d'une endoprothèse. En , nouvelles opérations au centre cardio-thoracique pour une l'ablation partielle d'un poumon et un pneumothorax. Il est de nouveau hospitalisé en 2003 à la suite de bronchites puis pour un état grippal. En 2004, il est hospitalisé à de nombreuses reprises pour une fatigue générale, un syndrome coronarien aigu et une infection broncho-pulmonaire.
Le , il est hospitalisé pour une infection broncho-pulmonaire au centre cardio-thoracique. Le , il est admis au service de réanimation du même centre à la suite d'une infection broncho-pulmonaire compliquée d'insuffisances cardiaque et rénale. Les médecins ont pronostiqué que ses chances de survie sont faibles.. Le , le Conseil de la Couronne constatant « l'empêchement pour Son Altesse Sérénissime, le prince , d'exercer ses hautes fonctions », le prince héréditaire Albert assure la régence.
Après un long règne de plus de , le prince s'éteint le à du matin au centre cardio-thoracique où il était hospitalisé, à l'âge de , des suites de son infection. Sa disparition passa au second plan médiatique à l'international à la suite de l'agonie et la mort du pape au même moment.. Son fils aîné de lui succède et devient le prince .
Un mois de deuil national est déclaré, tandis que la famille princière porte pour sa part un deuil de trois mois.. Les administrations, services publics, établissements scolaires, casinos restent fermés le jour des funérailles. En France, les drapeaux sont mis en berne. En conseil des ministres à Paris, le porte-parole du gouvernement Jean-François Copé annonce que la France s'associait à ce deuil.
Funérailles Les obsèques du prince Rainier ont lieu le vendredi .
Une soixantaine de délégations internationales assistent aux funérailles. Environ sont invitées à la procession dans la cathédrale du palais, célébrée par Bernard Barsi. Parmi les invités, le président français Jacques Chirac, la reine Sonja de Norvège, le prince Andrew (fils de la reine ), l'ancien président du Salvador Francisco Flores ou encore le représentant du Bahreïn, le roi des Belges , le roi d'Espagne et l'ancienne impératrice d'Iran, Farah Diba..
Le cercueil du prince est porté par des carabiniers. Rainier III est ensuite inhumé en la cathédrale, dans laquelle il repose aux côtés de son épouse.
Une messe de requiem, réservée aux Monégasques, aux résidents de la Principauté et au personnel du palais princier, est célébrée à la cathédrale.
Accomplissements du règne
1957 : construction des premiers buildings monégasques. 1958 : lancement des travaux de construction du quartier du Larvotto : seront récupérés sur la mer à l’est du territoire monégasque. 1959 : réunion au musée océanographique de Monaco de la première conférence scientifique sur l’élimination des déchets radioactifs à terre et en mer. sont présents et représentent et organismes internationaux. Au-delà des répercussions sur les accords internationaux concernés, le prince fonde le Centre scientifique de Monaco (CSM) dès l'année suivante intègre à ses laboratoires des programmes d'étude apparentés à ces problématiques. 1960 : devient président d'honneur de la coalition mondiale contre la vivisection. : promulgation de la nouvelle Constitution de Monaco qui consacre la souveraineté et l’indépendance de l'État monégasque tout en réaffirmant les rapports particuliers entretenus avec la France et définis par le traité du . 1965 : lancement des travaux de construction du quartier de Fontvieille : il s'agit d’une emprise sur la mer de de terrains constructibles et d’un nouveau port à l’ouest du territoire monégasque. Les travaux vont durer . : création de la Fondation Prince Pierre, dont l’objet est de favoriser la culture par l’attribution de bourses dans les domaines littéraires, musicaux et artistiques. 1970 : création de la commission Ramoge, organisme réunissant la France, l’Italie et la principauté pour la protection de la Méditerranée. Elle a notamment conduit à la mise en place en 1999 du sanctuaire des baleines dans le bassin liguro-provençal.