Le Tournesol mexicain (Tithonia diversifolia) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Asteraceae originaire du Mexique et d'Amérique centrale, comme son nom commun l'indique, et devenue pantropicale.
Description Herbe pérenne dressée pouvant atteindre 2,5 à de haut, le tournesol mexicain présente des feuilles alternes dont le limbe comporte de trois à cinq lobes. Il pousse souvent en massif. Les grandes fleurs voyantes sont jaune à orange et de 5 à de largeur. Les graines sont des akènes, à quatre angles et mesurent de longueur. Elles sont propagées par le ventLalith Gunasekera, Invasive Plants: A guide to the identification of the most invasive plants of Sri Lanka, Colombo 2009, p.109..
Répartition gauche|vignette|Tournesol mexicain, inflorescence. Le tournesol mexicain aime le plein soleil, supporte bien la sècheresse ou la chaleur et peut pousser sur des sols pauvres. Il s'est naturalisé à La Réunion, surtout dans l'ouest, où l'on trouve parfois d'importants groupements près des ravines ou au bord des chemins. Il y est appelé « Petite Fleur soleil » ou « Fleur la fête des mères », car il fleurit de mai à juin.
Utilisation Des études menées au Kenya ont montré que la plante peut être utilisée comme engrais vert ; elle présente un grand potentiel pour augmenter la fertilité des sols pauvres en éléments nutritifs J. O. Achieng, G. Ouma, G. Odhiambo et F. Muyekho, « Effect of tithonia diversifolia (hemsley) and inorganic fertilizers on maize yield on alfisols and ultisols of western Kenya », Biennial Conference, Kenya, 2007, en apportant azote (N), phosphore (P) et potassium (K)Jama , 2000, . Elle agit même comme pesticide naturel. Elle peut aussi servir d'aliment pour la volaille, être utilisée en bois de chauffe, ou pour contrôler l'érosion des solsOlabode, O. S., Sola, O., Akanbi, W. B., Adesina, G. O., & Babajide, P. A. (2007). Evaluation of tithonia diversifolia (hemsl.) A gray for soil improvement. World Journal of Agricultural Sciences, 3(4), 503-507..
Dénominations Ce taxon porte en français le nom vernaculaire ou normalisé suivant : Tournesol américain.
Systématique Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Tithonia diversifolia (Hemsl.) A.Gray.
Tithonia diversifolia a pour synonyme : Mirasolia diversifolia Hemsl.
Liens externes
Notes et références
+ Catégorie:Espèce d'Asteraceae (nom vernaculaire) + + +