Quelle veuve ! () est un film américain Pré-Code réalisé par Allan Dwan, sorti en 1930.
Synopsis Veuve et héritière, Tamarind Brook (Gloria Swanson) quitte les États-Unis pour Paris en quête de nouvelles expériences. Durant la traversée transatlantique, elle croise la route de plusieurs personnalités : Gerry Morgan (Owen Moore), un avocat américain prospère ; Victor (Lew Cody), danseur de boîte de nuit aux tendances alcooliques, accompagné de son épouse Valli (Margaret Livingston), qui projette de divorcer dans la capitale française pour épouser Ivan Bastikoff (Gregory Gaye), violoniste russe .
Une fois établie à Paris, Tamarind prend résidence dans l'hôtel particulier moderniste de la marquise de la Fousbouget (Nella Walker), qui lui ouvre les portes du tout-Paris. Parmi les nouvelles connaissances qu'elle y développe figure José Alvarado (Herbert Braggiotti), baryton espagnol, avec qui elle entame une liaison parallèlement à la gestion des démarches de divorce de Valli . L'attitude de Tamarind, qui encourage simultanément les prétentions de plusieurs hommes, génère des tensions croissantes. Une dispute l'oppose à Gerry Morgan, provoquant une altercation physique entre Bastikoff et José .
La veuve se trouve alors au centre d'un jeu de séduction complexe impliquant des prétendants aux statuts et nationalités variés, tandis que son séjour parisien la plonge dans les milieux du cabaret nocturne et de la haute société cosmopolite .
Fiche technique Titre : Quelle veuve ! Titre original : What a Widow! Réalisation : Allan Dwan Scénario : James Gleason, James Seymour, d'après une histoire de Josephine Lovett Producteur : Allan Dwan Société de production : Gloria Productions Société de distribution : United Artists Photographie : George Barnes Montage : Viola Lawrence Direction artistique : Paul Nelson Costumes : René Hubert Pays d'origine : États-Unis Langue : anglais Format : Noir et blanc - Mono Durée : 88 minutes Date de sortie :
Distribution Gloria Swanson : Tamarind Brook Owen Moore : Gerry Morgan Lew Cody : Victor Margaret Livingston : Valli William Holden : Mr. Lodge Herbert Braggiotti : Jose Alvarado Gregory Gaye : Baslikoff Adrienne D'Ambricourt : Paulette Nella Walker : Marquise Daphne Pollard : Masseuse
Production
Genèse et contexte Produit sous l'ère du cinéma parlant naissant, Quelle veuve ! constitue le troisième long métrage du partenariat artistique et professionnel entre Gloria Swanson et Joseph P. Kennedy Sr. Ce dernier commandita l'écriture d'un scénario qu'il présenta à sa vedette. Swanson, qui cependant, jugea le texte de qualité insuffisante mais s'abstint de le lui signifier . Pour tenter de sauver la mise en œuvre, Allan Dwan, réalisateur réputé pour sa collaboration fructueuse avec Swanson (notamment sur The Trespasser), fut sollicité. Il partagea néanmoins l'appréciation négative de l'actrice quant aux potentialités du script . Malgré ces réserves, la production se maintint et le film sortit finalement sous la bannière United Artists, après une période de gestation marquée par les tensions inhérentes à cette divergence de perspective créative .
Orientation stylistique Le film exploite les possibilités du parlant naissant tout en conservant une esthétique proche du mélodrame des productions précédentes de Swanson, bien que l'ensemble manque, selon les témoignages de l'équipe, de la cohérence narrative qui avait fait le succès de leurs collaborations antérieures .
Production et éléments de tournage La production fut marquée par un incident financier qui scella la fin de la relation professionnelle entre Kennedy et Swanson. Lors de la recherche d'un titre définitif, le scénariste Sidney Howard proposa la formule What a Widow! En récompense, Kennedy lui offrit une automobile de marque Cadillac. Swanson découvrit ultérieurement que le véhicule avait été facturé à son compte personnel. Lorsqu'elle interrogea le producteur à ce sujet, celui-ci quitta les lieux sans réponse et mit définitivement fin à sa présence à Hollywood .
Réception critique La réception de l'œuvre confirma les craintes initiales de ses artisans. Quelle veuve ! fut perçu comme une suite décevante de The Trespasser, privée de la magie cinématographique qui avait caractérisé les collaborations antérieures de Dwan et Swanson . La critique du New York Times pointa les défauts de la production sonore, dénonçant une qualité audio insuffisante qui nuisait à l'expérience spectaculaire . Cette appréciation technique négative s'ajoutait aux réserves concernant la vraisemblance narrative et l'équilibre général de l'intrigue, jugée manquant de la sophistication requise pour porter les ambitions de la distribution.
L'indicateur de popularité actuel (5,7/10 sur IMDB) témoigne de la réputation mitigée que le film a conservée dans la filmographie de Swanson, positionné comme une transition incertaine entre les succès précédents et la reconfiguration de sa carrière à l'aube des années 1930 .
Notes et références Ce film est désormais considéré comme perdu. La bande sonore est conservée aux Archives cinématographiques et télévisuelles de l'UCLA, et la bande-annonce à la Bibliothèque du CongrèsCatalog of Holdings The American Film Institute Collections and The United Artist Collections at The Library of Congress [trailer only]. p. 206. c.1978 by the American Film Institute.
Liens externes
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