vignette|244x244px| Soldats Écossais, Suédois, Allemands, Irlandais et Français de l'armée de l'Union à Corinth, Mississippi. Les enrôlements étrangers durant la Guerre de Sécession (1861–1865) reflètent l'aspect international du conflit parmi les gouvernements et leurs citoyens. L'intérêt diplomatique et populaire fut suscité par le statut des États-Unis en tant que puissance naissante à ce moment, et par la principale cause de la guerre étant la question de l'esclavage, à cette époque enjeu mondial.. Par conséquent, de nombreux hommes et immigrants venus de l'étranger s'enrôlèrent aux États-Unis. Lorsque les hostilités éclatèrent pour la première fois, environ 13 % des Américains étaient nés à l'étranger, la grande majorité étant concentrée dans les villes du nord ; par la suite, l'enrôlement étranger favorisa largement l'Union, qui réussit également beaucoup mieux à attirer de volontaires.
Environ un quart à un tiers des membres de l'armée de l'Union furent à l'étranger, soit 543 000 à 625 000 soldats sur 2 millions, 18 % supplémentaires avaient au moins un parent né à l'étranger, ce qui signifie donc que près de la moitié de l'armée du Nord avait des origines étrangères récentes. En revanche, seuls quelques milliers d'étrangers servirent dans la Confédération, constituant seulement 5 % de ses forces arméesDon H. Doyle, “The Civil War Was Won by Immigrant Soldiers,” Zocalo, dernière modification le 30 juin 2015.. L'avantage significatif de l'effectif des forces de l'Union s'avéra décisif pour sa victoire, certains historiens affirmant même que le Nord n'aurait pu gagner sans.
Reflétant l'afflux d'immigrants menant à la guerre, les plus grands contingents étrangers de chaque côté étaient Allemands, Irlandais et Britanniques (y compris Anglais, Écossais et Gallois). La plupart des autres recrues étrangères venaient du Canada et du reste de l'Europe, en particulier la Pologne, la France, l'Italie et la Scandinavie ; dans une moindre mesure la Chine, le Mexique, Hawaï et diverses tribus amérindiennes. Plusieurs dirigeants politiques et militaires de haut rang de l'Union et de la Confédération furent d'origine étrangère ou immigrée.
Comme les citoyens américains, les étrangers et les immigrants combattirent pendant la guerre pour diverses raisons, beaucoup furent motivés par l'opposition idéologique à l'esclavage, d'autres par la loyauté envers leur patrie d'adoption, et d'autres encore à la recherche d'opportunités économiques. Indépendamment de leurs motivations et de leurs origines, la plupart des soldats étrangers semblaient avoir servi avec autant de loyauté et de d'honneur que les Américains natifs. Néanmoins, beaucoup furent soumis aux sentiments nativistes plus larges de la société américaine, ainsi qu'aux préjugés contre leur appartenance ethnique, leur foi ou leur nationalité. Certains membres de l'Union minimisèrent les contributions des immigrants, en partie en réponse à la propagande confédérée destinée à la fois au population nordiste et étrangère qui affirmait que l'Union s'appuyait sur de nombreux « mercenaires étrangers » et « refusait » de combattre elle-même.
Contexte Au cours des 40 années précédant le déclenchement de la guerre, les États-Unis accueillirent 4 millions d'immigrants ; la grande majorité venant d'Irlande (1 million), des États Allemands (500 000) et de Grande-Bretagne (300 000). En 1860, plus d'un dixième de tous les Américains étaient nés à l'étranger, avec une proportion similaire d'immigrants de deuxième ou de troisième génération. L'afflux entraîna un changement démographique important dans le pays : au début du 19e siècle, la population américaine était d'environ 5 millions d'habitants ; en 1860, elle passa à environ 31 millions.
Les États les plus urbanisés et industrialisés du nord des États-Unis récupèrent la majorité des arrivées étrangères, ce qui explique l'avantage démographique décisif de l'Union sur la Confédération, les deux tiers de tous les Américains (21 millions) vivaient dans un territoire contrôlé par les États-Unis. Cela comprenait 91 % de tous les immigrants d'avant-guerre, qui constituaient désormais plus de la moitié de la population Américaine après la sécession. En conséquence, le Nord recruta l'écrasante majorité des étrangers qui servirent pendant la guerre de sécession.
Alors que la plupart des immigrants, en particulier d'Irlande, fuyaient les difficultés, la famine et la persécution, un grand nombre, en particulier d'Allemagne, vinrent à la suite de bouleversements sociopolitiques qui saisirent une grande partie de l'Europe en 1848. De nombreux nouveaux arrivants avaient donc des sentiments républicains et une forte opposition à l'oppression politique sous toutes ses formes, y compris l'esclavage; des liens furent établis entre l'asservissement des Afro-Américains et l'exploitation aristocratique des domestiques et des paysans. D'où le fait que de nombreux immigrants Américains furent des partisans enthousiastes de l'Union et la rejoignirent pour des raisons idéologiques.
Enrôlements au sein de l'Union L'Union fit un effort collectif pour recruter des étrangers tant dans le pays qu'à l'étranger. Une affiche de recrutement, rédigée en italien, français, hongrois et allemand, appelait à « 250 hommes valides... Patriotes de toutes les nations » pour servir leur « pays d'adoption ». Les diplomates américains, qui cherchaient à obtenir un soutien international tout en sapant la reconnaissance et les aides à la Confédération, firent état d'un grand enthousiasme pour le recrutement d'étrangers à la cause de l'Union ; à l'été 1861, quelques mois seulement après le début de la guerre, une mission américaine en Italie reçut des centaines de volontaires italiens, certains portant les chemises rouges patriotiques du mouvement Risorgimento d'unification italienne.
Les recrues étrangères étaient généralement bien intégrées à leurs homologues nés aux États-Unis, servant dans des régiments de volontaires issus d'États et de villes particuliers plutôt que de nationalités. Cela était particulièrement vrai pour les soldats canadiens et britanniques, qui étaient plus dispersés géographiquement que les autres groupes ethniques et beaucoup moins distinguables des Américains natifs de par leur langue et leur culture. Le président américain Abraham Lincoln fut attentif à la diversité et à la composition étrangère de l'armée et fit preuve d'efforts réfléchis pour favoriser l'inclusion des minorités ethniques et nationales, notamment grâce à des nominations et des promotions de haut grade.
Parmi ces contingents issus spécifiquement de communautés d'immigrants particulières, les plus importants et les plus notables comprenaient des Irlandais Américains et des Allemands Américains, qui ensemble, représentaient la moitié de tous les soldats étrangers.
Malgré les déclarations de neutralité de Napoléon III, on compte toutefois un plus petit nombre de combattants français s'étant engagés, dont le plus connu est probablement Philippe d'Orléans, qui avec son frère, son oncle et son cousin, se battit à la bataille de Gaines' Mill en 1862. Son frère François d'Orléans lui s'engagea dans l'armée du Potomac.
Les Allemands furent de loin les plus nombreux de tous les groupes ethniques étrangers à se battre pour l'Union : environ 216 000 soldats étaient nés en Allemagne, représentant environ la moitié de toutes les recrues nées à l'étranger ; 250 000 autres soldats étaient Allemands Américains de la deuxième ou de la troisième génération provenant en grande partie de New York, du Wisconsin et de l'Ohio. Les principaux efforts de recrutement visaient spécifiquement les communautés allemandes à travers le pays, en particulier à Cincinnati, St. Louis et Milwaukee. Le président Lincoln nomma Franz Sigel, un vétéran Allemand des révolutions de 1848, au rang influent de général de division, en partie pour susciter le soutien politique parmi les Américains d'origine allemandePearlman, Michael D. (2016-04-11). "The Union at Risk: How Lincoln and Grant Nearly Lost the War in 1864". HistoryNet. Retrieved 2020-01-02. Sigel était l'officier germano-américain le plus haut gradé de l'armée de l'Union.Ce n'est pas une guerre où deux puissances se battent pour gagner un morceau de terre. Il s'agit plutôt de liberté ou d'esclavage, et vous vous doutez bien, chère mère, que je soutiens de toutes mes forces la cause de la liberté. — Engagé allemand, dans une lettre privée à sa famille.Plusieurs régiments étaient entièrement composés d'Allemands, dont le 52e de New York, le 9e d'Ohio, le 74e de Pennsylvanie, le 32e d'Indiana (1er Allemand) et le 9e de Wisconsin. Les unités allemandes étaient réputées pour leur discipline et leurs prouesses martiales, nombre d'entre eux ayant auparavant servi dans les armées européennes ou participé aux soulèvements armés de 1848William Monks (1907). A History of Southern Missouri and Northern Arkansas. West Plains Journal Company. pp. 38–39.. À part le Maj. Gén. Sigel, d'autres « Forty Eighters » qui servirent dans les postes de haut rang étaient le Maj. Gén. Carl Schurz, Brigue. Gén. August Willich, Louis Blenker, Max Weber et Alexander Schimmelfennig. Au cours de ses deux années de fonctionnement, tous les commandants du XI Corps, qui jouèrent un rôle décisif dans les batailles de Chancellorsville et de Gettysburg, sauf un, étaient Allemands, dont Sigel et Schurz. De nombreux Américains allemands reçurent la médaille d'honneur, la plus haute distinction pour bravoure militaire aux États-Unis. gauche|vignette|315x315px| Capitaine Carlos Alvarez de la Mesa, Espagnol qui servit dans le 39e régiment d'infanterie multiethnique de New York, notoirement connu sous le nom de « Garibaldi Guard ». droite|vignette| Emil Frey, qui fut plus tard président de la Confédération suisse, servit comme colonel du 82nd Illinois Infantry Regiment et fut fait prisonnier à la bataille de Gettysburg. Les Américains d'origine irlandaise étaient surtout connus pour leur service distingué dans la brigade irlandaise, comprenant le très apprécié « Fighting 69th » régiment d'infanterie de New York, les 63e et 88e infanteries de New York, le 28e régiment de Massachusetts et plus tard le 116e régiment de Pennsylvanie. La brigade prit part à presque toutes les batailles et campagnes majeures du théâtre oriental et fut réputée pour sa bravoure et son courage, elle aurait subi certaines des pertes les plus élevées de tous les régiments de l'Union. Certains Irlandais venaient également de l'Empire britannique, et après la guerre, plusieurs anciens combattants prirent part aux raids féniens contre des cibles britanniques au Canada.
L'une des premières compagnies militaires créées lorsque la guerre éclata était entièrement composée d'immigrants polonais recrutés par le Brigue. Gén. Włodzimierz Krzyżanowski, vétéran du soulèvement de la Grande Pologne de 1848. La compagnie se déplaça à New York et se joignit à plusieurs autres régiments principalement composées d'immigrants pour former le 58e régiment d'infanterie de New York, officiellement enregistré sous le nom de Légion polonaiseWarner, Ezra J. Generals in Blue: Lives of the Union Commanders. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1964. , p. 274.. Krzyżanowski fut plus tard commandant de brigade du XI Corps à Gettysburg et, après la guerre, fut nommé gouverneur de Géorgie.
D'autres nationalités furent représentées avec leurs propres régiments. Parmi les plus notables figurait le 79e régiment Écossais de New York, formé en 1859, qui fut initialement composé entièrement d'immigrants ou de descendants écossais. Les soldats portaient des kilts et des bonnets et étaient accompagnés de cornemuses, et à au moins une occasion, à la première bataille de Bull Run, ils portèrent des trews en tartan du clan Cameron en l'honneur de leur colonel. Au cours de la guerre, le 79e ouvrit ses rangs aux immigrants irlandais, anglais et autres, dont la plupart vivaient aux États-Unis depuis déjà des années.