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Le daim d'Europe (Dama dama), également désigné sous l'appellation de daim européen, est une espèce de mammifères artiodactyles ruminants de la famille des cervidés. Le mâle portant de grands bois plats et palmés.

Dénominations Nom scientifique valide : Dama dama (Linnaeus, 1758) Protonyme : Cervus dama Linnaeus, 1758 Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Daim, Daim européen, Daim d'Europe, Daim platycerque Noms vernaculaires (langage courant) : adarzabal (basque), daina (catalan), daine, dam (occitan), demm (breton), din (wallon), faon, faonne

Description thumb|left|Un daim mâle courant dans la plaine de la réserve animale du Domaine des grottes de Han en Belgique. Le daim est un animal de taille plutôt grande. Les mâles mesurent de de longueur, à de hauteur au garrot, au sommet de la tête et leurs poids varient de ( en moyenne) selon les individus. Les femelles, appelées « daines », sont plus petites et plus légères. Elles mesurent de de longueur, de de hauteur au garrot, et de à au sommet de la tête, pour un poids variant de ( en moyenne).

Sa robe est habituellement fauve-roussâtre, tachetée de blanc en été et brune en hiver. Certains daims ont cependant un pelage noir en cas de mélanisme, ou blanc en cas de leucistisme ou d'albinisme. Son écusson (tache sur les fessiers) est blanc limité par des lignes noires extérieures. La queue des daims est pratiquement toujours en mouvement.

Seul le mâle porte des bois plats (palmures), qui tombent chaque année en avril/mai ; leur poids peut atteindre de et mesurer de de longueur selon les individus avec une moyenne de . Les jeunes sont appelés « faons ». Le jeune mâle portant des débuts de bois en pointes est appelé « daguet ».

À l'état sauvage, le mâle vit en petits groupes séparés. Mâles et femelles se rassemblent pour le brame ou raire qui se tient fin octobre-début novembre. Le son émis alors par le daim est un genre de râle guttural, comme le cerf, mais beaucoup moins impressionnant que celui du cerf.

L'ouïe et l'odorat du daim sont complétés par une vue diurne exceptionnelle, la vue nocturne étant bien moindre. On peut déterminer l'âge d'un daim par l'usure de ses molaires.

Agiles et rapides en cas de danger, les daims peuvent courir à en vitesse de croisière, et jusqu'à . en pointe maximum sur de courtes distances (il est toutefois moins rapides que ses cousins les chevreuils () et les cerf axis (90 km/h), car il est moins musclé que ces derniers). Les daims peuvent aussi faire des bonds jusqu'à en hauteur et jusqu'à en longueur. En captivité, il faut prévoir une clôture d'au moins de hauteur, car les daims, comme la plupart des cervidés, sont de bons sauteurs et franchissent sans problème une clôture de de haut.

Écologie et comportement

Alimentation Le daim est essentiellement herbivore ; il se nourrit d'herbes, de pousses, de feuilles, de glands, de châtaignes mais également de fruits, de baies et bourgeons. L'hiver, il mange du lierre, des ronces, du gui, des écorces, des genêts et des graminées sèches (foin).

Reproduction thumb|left|Combat entre deux daims mâles au Domaine des grottes de Han en Belgique pendant la période du rut. Les mâles sont solitaires ou bien ils vivent en groupes de célibataires et ne rejoignent les femelles qu’au moment du rut qui a lieu en octobre-novembre. Ils se livrent alors à des combats pour posséder le plus de daines. Ensuite, le mâle dominant se choisit un territoire qu'il délimite avec son urine, et en frottant les arbres à l'aide de sa ramure, il pousse des cris rauques, le raire, pour appeler les femelles. La gestation de la daine est de 8 mois. Un faon naît, parfois deux, au mois de juin/juillet. Les bois des mâles atteignent leur plus grand développement en septembre et tombent en mai.

Longévité Le daim peut vivre jusqu'à en captivité, mais dans les climats rudes du nord de l'Europe, sa durée de vie moyenne est de .

thumb|250px|right| Les daims en hiver, sont reconnaissables à leurs pelages brun/gris, l'intérieur des pattes et le ventre reste toujours blanc.

Habitat et répartition

Répartition Les daims d'Europe sont originaires du sud-est du bassin méditerranéen de la Turquie au sud-est de la France (Bouches-du-Rhône, Var et au sud des Alpes-Maritimes), mais ont été implantés dès l’Antiquité sur le pourtour méditerranéen de l'ouest (dont le Sud de la France : Hérault, Aude, Pyrénées-Orientales), ainsi qu'en Espagne et globalement introduit dans toute l'Europe. En France, les daims sont depuis longtemps considérés comme des animaux d’ornement et sont les hôtes des différents parcs, zoos et jardins.

En Europe, l'essentiel des populations sauvages ou marron actuelles se trouve en Europe centrale et résulte de lâchers effectués au Moyen Âge. Quelques échappés d'enclos et parcs ont plus récemment fondé des populations forestières, d'autant plus modestes qu'elles sont récentes. Par exemple, en France, selon le réseau français « Ongulés sauvages », en 2007, 25 populations de daims ont été répertoriées (en cent vingt-cinq populations différentes dans cinquante-trois départements répartis dans toute la France).. Ils sont le symbole de Rhodes : un grand nombre de daims vivent dans le sud de l'île grecque. On peut en admirer un certain nombre en Espagne au sein du parc des Ayguamols en Catalogne près de Sant Pere et Ampuriabrava.

Habitat Les biotopes classiques des daims sont assez diversifiés, ils aiment les forêts mixtes ou claires de feuillus, les prairies arbustives ou rases, les montagnes basses et vallonnées où ils vivent en hardes de dirigées par une vieille femelle.

Classification Une espèce voisine, le daim de Perse (Dama mesopotamica), un peu plus grande, se rencontre dans les forêts du Moyen-Orient, au sud de l’Iran et en Irak.

Relations avec l'espèce humaine vignette|Daims dans le parc Granat à Haltern am See en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Au Moyen-Orient, les daims ont constitué une source importante de viande pour les populations paléolithiques du Kebarien (17000 - 10000 av. J.-C.) alors qu’au Natoufien (Épipaléolithique) ils avaient déjà considérablement régressé. La cervelle de daim fut, un temps, sous l'impulsion de Francesco Redi, médecin italien du , un mets de choix dans certaines cours italiennesCamporesi P, Chairs lourdes et visqueuses, dans Le Goût du chocolat, l'art de vivre au , éditions Taillandier, collection Texto, p81-92.

Des produits comme les bottes, les gants, les chapeaux, les vestes et autres vêtements sont faits en cuir de daim. On désigne également sous le nom de daim une sorte de cuir, qui ne provient pas nécessairement de cet animal.

Captivité en France De nos jours, le daim est utilisé comme un animal d'agrémentLe Droit de la Protection de la Nature en France / Faune Captive Daims. En France, un particulier a la possibilité de détenir chez lui un petit groupe de femelles (jusqu'à trois individus), avec une simple déclaration de détention en préfecture du département concerné, mais il doit demander un certificat de capacité et une autorisation d'ouverture d'établissement dès qu'il dépasse ce nombre ou qu'il souhaite détenir un mâle.

Cet animal a besoin pour son épanouissement, d'un terrain clôturé de au minimum, car il reste toujours semi-sauvage, même s'il s'apprivoise mieux et s’adapte plus facilement aux humains et aux enclos que les autres espèces de cervidés.

Menaces et conservation Cette espèce de Cervidae est classée en Préoccupation mineure (LC) sur la liste des espèces menacées de l'UICN du fait de sa zone de répartition relativement étendue en Europe. Selon l'UICN ..

Galerie

Notes et références

Liens externes

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