vignette|La femme est la famille, d'Égérie Casaubon (1834). vignette|Le Nouveau Contrat social ou place à la femme, d'Égérie Casaubon (1834). Égérie Casaubon est une féministe française qui a vécu pendant le .
Biographie Très peu d'informations existent à son sujet. Trois de ses écrits témoignant de son activité en tant qu'autrice ont subsisté dans le temps, tous rejoignant l’école de pensée saint-simonienne.
La brochure La femme est la famille, dans laquelle elle partage pour la première fois ses idées avec le public, puis l’écrit plus long, Le Nouveau Contrat social ou place à la femme, dans lequel elle précise les idées de la brochure précédente, ont été publiés les deux en 1834 sous ses initiales, alors que Mémoire en faveur de l’abolition de la peine de mort a été publié en 1836 sous le nom de « Mme Égérie ». Elle a côtoyé les cercles saint-simoniens, comme en témoigne la dédicace de son dernier opuscule, adressé au Père Enfantin, un des leaders du mouvement, bien qu’elle ne semble pas en avoir été une membre officielle. Les femmes qui en étaient membres officiellement, comme Claire Bazard, Cécile Fournel ou Aglaé Saint-Hilaire, étaient principalement des épouses, des sœurs, des cousines et des filles d’hommes du mouvement, mais la plupart des membres féminines du Saint-Simonien, à l’instar de Suzanne Voilquin, Reine Guindorf et Désirée Veret, travaillaient comme ouvrières dans l'industrie textile et avaient des possibilités d'éducation limitées. Ce sont pourtant elles qui ont acquis la notoriété en tant que représentantes féministes du saint-simonisme. C'est donc probablement à cause de ce contexte historique de la France dans les suites de la Révolution française et à l'époque des soulèvements sociaux et des révolutions ouvrières du que les textes d'Égérie Casaubon, en raison de leurs tendances chrétiennes et maternalistes, n'ont guère retenu l'attention des études féministes modernes, qui se sont plutôt concentrées sur les représentantes prolétariennes et révolutionnaires C. Arni (2018). Die Freien Frauen von 1832. Wie Arbeiterinnen den Feminismus erfanden, Merkur, 72(833), 5-20.. La place d'Égérie Casaubon dans la première vague du féminisme est indéniable, d'autant plus que ses textes reprennent les tendances philosophiques, politiques et économiques de son époque et les utilisent pour une argumentation féministe dans le sens de l'égalité des droits et des positions des deux sexes. Son plaidoyer en faveur de la liberté individuelle, de la valorisation et de la reconnaissance politique, juridique et sociale de la femme sont donc considérés, en particulier dans les dernières recherches sur le féminisme du , comme les premiers jalons des tendances féministes et de réforme sociale qui ont suivi.
Contexte
Le maternalisme et la théologie chrétienne comme approches féministes L'idéalisation de la maternité comme base d'une argumentation féministe et de la justification de l'égalité des droits entre l'homme et la femme se retrouve de manière si diverse dans différents discours, surtout au début de la deuxième moitié du , que l'on ne peut plus parler d'un courant unique, mais d'une tendance commune en ce qui concerne le maternalisme. L'approche féministe d'Égérie Casaubon s'inscrit dans le cadre de la théologie chrétienne libérale, qui ne considère pas la femme comme subordonnée à l'homme, mais comme son égale, et l'union des deux comme l'origine de toute vie et de l'existence humaine. Dans ses écrits, Casaubon condamne l'interprétation biblique patriarcale de la femme, qui la dépeint comme un objet de plaisir créé à partir de la côte de l'homme, lui appartenant donc automatiquement, ainsi que comme un objet subordonné qui, par sa chute, aurait conduit l'humanité à sa perte. Au contraire, l'approche féministe de Casaubon ne voit pas la femme comme la servante de l'homme, mais comme la servante de Dieu qui, dans son rôle de mère, remplit la mission de reproduction voulue par Dieu et est ainsi à l'origine de tous les hommes. L'aspect chrétien du rôle de mère confère à la femme non seulement son statut de fondement originel et de pilier permanent de l'humanité, mais aussi, au sein de la relation entre les sexes, sa position de partenaire égale et d'élément perfectionnant de l'être humain. Comme de nombreux autres courants féministes, le courant chrétien libéral voit dans l'inégalité de traitement et l'assujettissement patriarcal de la femme une disproportion dans l'ordre naturel. Casaubon utilise à cet effet dans ses publications la métaphore de l'esclave, particulièrement populaire dans la première vague du féminisme, pour illustrer l'inégalité de traitement et l'oppression des femmes par les hommes. La négation des droits fondamentaux, l'exclusion de l'espace public et la privation de l'autonomie féminine étaient également, pour Égérie Casaubon, des caractéristiques claires d'une domination masculine illégitime et d'un asservissement déplorable de la femme, qui contreviennent non seulement à tous les critères d'une bonne société, mais aussi à la volonté divine elle-même.
Les Lumières et le droit naturel, piliers de l'argumentation féministe dans l'histoire des idées L'argumentation d'Égérie Casaubon s'inscrit dans le cadre de la pensée des Lumières, dont Casaubon évoque explicitement les idées et les acquis en matière de dépassement des structures et des concepts traditionnels et discriminatoires pour certains groupes sociaux. Les concepts de droit naturel inné et de liberté de l'individu constituent la base des écrits de l’écrivaine, qui défend avec détermination le respect, l'égalité juridique et la dignité de tous les êtres humains. Selon elle, les Lumières sont le rétablissement de l'ordre légitime voulu par Dieu et les révolutions, et les mouvements des Lumières qui y sont liés sont des étapes nécessaires pour protéger tous les humains et toutes les sociétés des abus de pouvoir et de l'exploitation.
Égérie Casaubon ne se considère donc pas comme une féministe, mais plutôt comme une militante des droits humains qui agit dans l'intérêt de la société et du bien commun. L’égalité de l’individu est considérée par la philosophie des Lumières et la première vague féministe comme une condition nécessaire pour une paix, une sécurité et un développement durables de la société. Le bien commun de tous résulte, selon Casaubon, de la sauvegarde et du respect mutuels des droits humains, s'appuyant ainsi sur le même principe des Lumières que la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 et la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne de 1791, à la suite de la Révolution française.
Approches de l'économie politique, critique de la société et réflexions sur la théorie de l'État Outre les questions morales et religieuses, les textes de Casaubon présentent également certains parallèles avec les évolutions socioculturelles générales de la fin du et du début du en ce qui concerne les questions de société et de théorie de l'État. Le Siècle des Lumières n'est pas seulement le berceau de différentes approches théoriques de l'État, mais aussi celui de concepts économiques modernes. L'exigence d'éducation des humains et la conviction que chaque membre de la société a une valeur individuelle et une mission indispensable sont également des éléments affirmatifs des Lumières. Égérie Casaubon partage donc l'opinion selon laquelle les humains ne peuvent développer leur plein potentiel et remplir le rôle qui leur a été attribué au sein de l'ordre naturel que s'ils sont éduqués de manière à remplir non seulement leur propre rôle, mais aussi à ne pas restreindre la marge de manœuvre des autres membres de la société et à respecter la position particulière de chacun. Dans les relations entre les sexes, cela signifie que l'homme et la femme forment une unité dont les deux composantes sont égales l'une à l'autre. Cette égalité signifie, aux yeux de Casaubon, que les deux sexes ont une valeur égale dans leur existence, mais qu'ils remplissent des tâches différentes au sein de la société et de la communauté des hommes et des femmes. Dans le cas de la femme, sa contribution à part entière à la société est la maternité. Elle est le lien entre une existence humaine individuelle ainsi qu’une société saine et réussie, car c'est elle aussi qui, de la fécondation à l'autonomie en passant par la naissance, protège, nourrit, soigne et éduque l'enfant C. Arni (2023). Menschen sind auch Mütter. Oder: Von der Unproduktivität des feministischen Essentialismusverdachts, L'Homme, 34 (2), 129-138.. Le statut juridique de la femme et sa fonction de mère sont le point de départ des revendications révolutionnaires économiques, mais aussi féministes, d'Égérie Casaubon, très proches de celles des saint-simoniennes. Égérie Casaubon soutient que l'utilisation du nom du père pour les enfants est inappropriée en raison de l'investissement maternel dans leur production et dépossède les mères. Elle demande que les enfants portent le nom de leur mère et exige le versement d'une pension maternelle afin d'assurer l'existence des mères et de leurs enfants indépendamment des pères et du travail salarié. Selon elle, la maternité dépasse le concept contemporain de travail et constitue plutôt une ressource unique et non transférable qui provient de la vie même de la mère et ne repose pas uniquement sur ses compétences acquises ou apprises. Ce constat s'oppose fermement au mépris et à la discrimination des femmes, et les revendications de Casaubon en faveur d'une subsistance indépendante de l’homme, de la sécurité économique et de l'égalité sociojuridique des femmes sont des éléments décisifs qui rejoignent les théories politiques et économiques plus globales du début du , que les chercheurs mettent en relation avec les mouvements féministes.
Tendances de la recherche en vue d'une classification dans les débuts du socialisme