Jean d'Eppe (vers 1240 – ), connu en italien sous le nom de Giovanni d'Appia ou Gianni d'Epa, est un noble français qui sert la dynastie angevine du royaume de Sicile et l'État pontifical en tant que commandant militaire et administrateur. Il est fortement impliqué dans le conflit entre les Guelfes, partisans de la revendication angevine de la Sicile et des revendications papales dans le nord de l'Italie, et les Gibelins, partisans de la revendication de la dynastie Hohenstaufen sur la Sicile et des droits impériaux dans le nord de l'Italie.
Jean d'Eppe n'arrive en Sicile que dans les années 1270, mais il acquiert rapidement des terres et des châteaux. Entre 1274 et 1281, il sert la couronne sicilienne en tant qu'agent diplomatique et judiciaire avant d'être prêté au Saint-Siège. À travers une série de campagnes militaires en 1281-1283, Jean d'Eppe contribue à sécuriser le contrôle pontifical sur la Romagne et la Campagne et Maritime. En 1284, il retourne en Sicile pour aider les Angevins dans la guerre des Vêpres siciliennes contre les Aragonais, qui soutiennent la revendication des Hohenstaufen. Il semble s'être retiré des activités publiques en 1285, mais il reprend un rôle actif en 1289. En 1292, il démissionne brusquement et retourne en France. Rien n'est connu de sa dernière année, si ce n'est qu'il est décédé dans son village natal.
De la France à la Sicile Jean est le deuxième fils de Guillaume, seigneur du village d'Eppes dans le nord de la France. Son frère aîné, Laurent, hérite de la seigneurie de leur père. En 1270, Jean rejoint la huitième Croisade organisée par le roi Louis IX contre la Tunisie des Hafsides. C'est probablement pendant la croisade que Jean rencontre pour la première fois le frère de Louis IX, le roi Charles Ier de Sicile. D'ici 1274, il s'est installé dans le royaume de Charles avec son frère cadet Pierre.
On ne sait pas exactement quand entre 1270 et 1274 Jean d'Eppes déménage dans le royaume de Sicile, mais d'ici 1274, il a déjà acquis plusieurs fiefs royaux. Dans la Terra di Lavoro sur le continent, il a reçu les fiefs d'Ambrisio, Castrocielo, Pescosolido et Vallecorsa ainsi que le château royal de San Giovanni Incarico. Il semble que les anciens détenteurs de certains de ces fiefs ne les aient pas cédés volontairement à Jean, car le , Charles Ier a dû donner des instructions au justicier de la Terra di Lavoro pour enquêter sur la rétention illégale des fiefs. Dans le Principato, également sur le continent, Jean détient le fief de Campagna. Tous ces fiefs lui rapportent un revenu total de 160 par an.
L'agent angevin La première indication de l'action de Jean en tant qu'agent du gouvernement central remonte à . Avec Raynald de Poncel, il mène une enquête sur le droit de pâturage dans les terres de Buccino revendiqué par les habitants du village voisin de Castel San Giorgio. Buccino et son château étaient alors un fief détenu par Gautier de Sommereuse.
En , Jean d'Eppe et Jean Toursevache sont envoyés en mission secrète en France. Bien que les sources ne révèlent pas la nature de cette mission, il s'agissait probablement de se rendre à la cour du fils et héritier de Charles Ier, Charles de Salerne, alors agissant en tant que vicaire de son père dans le comté de Provence. Les deux Jeans auraient peut-être arrangé pour que le jeune Charles intervienne dans la guerre en cours entre la France et Castille pour la Navarre. Charles Ier détenait toujours le frère du roi de Castille, Henri, en prison.
En 1281, le fils de Charles de Salerne, Charles Martel, troisième dans la ligne de succession au trône sicilien, épouse Clémence, fille du roi Rodolphe Ier de Habsbourg. Jean fait partie de l'escorte qui accueille Clémence à Orvieto le pour la conduire en Sicile. Le groupe reste à Orvieto pendant quelques semaines et est rejoint en avril par le roi de Sicile, le grand-père du marié.
Orvieto était récemment devenue le centre de la cour papale, les Romains refusant d'accepter l'élection d'un pape pro-Angevin. Le récemment élu Martin IV était largement considéré comme une marionnette des Angevins. Il est couronné pape à Orvieto le , en présence de Jean d'Eppe. Le , sur les conseils du roi de Sicile, Martin nomme Jean comme son recteur in temporalibus (c'est-à-dire gouverneur séculier) dans les terres papales de la Romagne. Le , il se voit accorder le commandement militaire suprême en Romagne, avec les titres de maître de l'armée (magister exercitus) et de capitaine général, ainsi que le titre de comte de Romagne (comes Romandiolae)Augusto Vasina, "Giovanni d'Appia", Enciclopedia Dantesca (Rome: 1970)..
Recteur papal de Romagne Campagne de 1281 La première tâche de Jean en tant que recteur papal est de soumettre les places fortes de Forlì et Cesena, défendues par Guido da Montefeltro. Pour couvrir ses dépenses personnelles, Charles Ier l'autorise à imposer une taxe extraordinaire à ses vassaux dans le royaume sicilien.
Le , Jean rassemble une armée de 3 400 hommes à Bologne. Cela comprend 800 hommes venant de France. Le reste est constitué de soldats de l'État pontifical et des partis guelfes de Toscane et de la Marche d'Ancône. Les guelfes de Romagne sous Taddeo da Montefeltro sont également représentés. En entrant en Romagne, il prend Faenza en soudoyant le commandant local, Tebaldello Zambrasi. Il reçoit également le soutien des seigneurs de Modigliana et Castrocaro.
Après ces premiers succès, Jean envoie des messages à la ville de Forlì, leur ordonnant de chasser Guido et ses partisans, et à Guido, lui offrant de partir s'il promet de quitter la Romagne. Ces messages sont ignorés et Jean marche sur Forlì. Il campe à Villanova juste à l'extérieur de la ville et pille la campagne du 22 au . Il fait plusieurs tentatives pour prendre la ville de force, mais toutes échouent et il subit de telles pertes qu'il ramène toute l'armée à Faenza. Rejoint par l'archevêque Boniface Fieschi de Ravenne et Guido da Polenta, seigneur de Ravenne, il attaque ensuite le château de Traversara. Il résiste et le , l'armée se retire à nouveauJohn Larner, The Lords of Romagna: Romagnol Society and the Origins of the Signorie (Palgrave Macmillan, 1965), p. 51, reports the castle destroyed..
Après ces échecs, Jean demande à Charles d'Anjou d'intervenir auprès de Martin IV pour qu'il soit libéré de son commandement. Charles refuse. Le , il attaque à nouveau Forlì. Le , Martin ordonne à Malatesta da Verucchio, seigneur de Rimini, de se soumettre à l'autorité de Jean et de lui envoyer des renforts militaires. Le , les troupes de Jean pillent les villages de San Martino in Strada et de Ponte di Ronco. Forlì continue de résister aux attaques et le , Jean se retire à nouveau.
Le , Martin lui ordonne de réduire ses troupes au niveau nécessaire uniquement pour défendre ses conquêtes. Avant que cela ne soit fait, Jean lance une dernière attaque infructueuse sur Forlì le . Après cela, l'infanterie est renvoyée à Bologne, tandis que la cavalerie est utilisée pour piller les faubourgs de Cesena avant l'arrivée de l'hiver. Dans une lettre du , le pape félicite Jean pour sa grande "victoire" à Cesena.
Campagne de 1282
thumb|Le château de Meldola est assiégé par Jean d'Eppe d'août à novembre 1282. Au début de 1282, Jean d'Eppe rassemble une nouvelle armée à Bologne composée de 1 700 Français envoyés par Charles d'Anjou, de 1 300 Bolognais et de 500 soldats de l'État pontifical. Cependant, les troupes françaises font des demandes excessives sur les finances pontificales et le pape demande à Charles de les rappeler le . Le , le pape excommunie Guido da Montefeltro et les autres chefs gibelins de la Romagne. Pour cette deuxième campagne, le cousin de Guido, Taddeo da Montefeltro, est le capitaine général de JeanLarner, Lords of Romagna, pp. 46–47..
Le , certains conspirateurs de Forlì offrent de livrer la ville à Jean, qui marche immédiatement avec ses hommes de Faenza à Forlì. Arrivant le lendemain, il découvre que la conspiration a été découverte et que les traîtres ont été arrêtés. Néanmoins, Jean lance un assaut sur la ville. Les principales troupes pénètrent facilement dans le mur extérieur. Pendant qu'ils pillent les faubourgs, Guido envoie une petite force par une porte de l'autre côté de la ville. Dans une embuscade, cette force surprend l'arrière-garde de Jean et surprend les principales forces. Après une bataille sanglante, Jean est contraint de battre en retraite vers Faenza.
La défaite à Forlì (), survenue juste un mois après les Vêpres siciliennes (), est un grand coup pour le moral guelfe. C'est la première défaite de Jean sur le terrain (ses autres défaites ayant été contre les murailles des villes). En réponse, il envoie des lettres au pape, au roi Charles et au roi Philippe III de France demandant plus de troupes. Charles, de son côté, demande au pape de libérer ses troupes de l'armée de Jean et de les envoyer en Sicile, où Charles en a besoin. Le pape, cependant, refuse.
Renforcé, Jean assiège le château de Meldola au sud de Forlì le . L'objectif du siège de Meldola est de couper Forlì de ses approvisionnements, mais Jean est incapable de couper Meldola de son ravitaillement en provenance de Forlì. À la fin de novembre, il met fin au siège et le , le pape lui ordonne de réduire ses troupes à seulement 300 Français et 200 Italiens. La deuxième saison de campagne s'est soldée par un échec.
Parlement de 1283 Au début de 1283, Jean adopte une approche différente pour réduire la résistance gibeline en Romagne. En février, il convoque un parlement général de la province à Imola. Là, en présence du recteur spirituel (rector in spiritualibus), Guillaume Durand, et d'autres magnats provinciaux, il promulgue une nouvelle constitution provinciale de quarante articles, les Constitutiones Romandiole, le . Ce document semble avoir été rédigé à la hâte et sans l'approbation du pape. Le , Martin IV destitue Jean de son poste et, le , il invalide le parlement et les Constitutiones. Le successeur de Jean en tant que recteur est Guy de Montfort, qui agissait déjà en tant que capitaine général de Jean.
Les Constitutiones, qui étaient l'initiative de Jean, garantissaient toutes les immunités et libertés de l'Église, exemptaient tout le clergé de la taxation, annulaient tous les serments de vassalité prêtés aux villes en rébellion (comme Cesena et Forlì) et interdisaient à quiconque de commercer ou de conclure des contrats avec les rebelles. Elles traitaient également des poursuites pénales et des appels. Elles eurent un effet immédiat sur l'opposition gibeline. En mars, la ville de Cervia se rendit, paya une indemnité de 1 600 florins et vit son château rasé. Jean était toujours à la tête de troupes, attendant l'arrivée de son remplaçant, lorsque Forlì se rendit le . Ses fortifications furent rasées. En juin, Jean accepte la reddition de Cesena. Son succès ultime en tant que recteur ne vient pas de ses capacités militaires mais de son habileté politique et diplomatique à isoler ses adversaires.
La ville de Forlì a été assiégée de manière intermittente de 1281 à 1283From the translation of Robert M. Durling, The Divine Comedy of Dante Alighieri, Volume 1: Inferno (Oxford University Press, 1996), p. 419.. Dante Alighieri, dans son Inferno, y fait référence de manière oblique comme la terra che fé già la lunga prova / e di Franceschi sanguinoso mucchio ("la ville qui a subi l'épreuve prolongée et a fait un tas sanglant des Français"). Dante ne nomme pas le leader français (Jean), et bien qu'il place Guido da Montefeltro dans le huitième bolgia de l'Enfer, il était opposé à l'influence française sur la Papauté qui a atteint son apogée sous Martin IV.
Capitaine général en Campagne et Maritime