Allan Quatermain est un personnage de fiction créé par Henry Rider Haggard et qui apparaît pour la première fois dans le roman Les Mines du roi Salomon en 1885. Il est le héros de trois autres romans et d'une série de nouvelles, par le même auteur.
Biographie fictive Allan Quatermain est un chasseur britannique de l'époque victorienne, originaire de l'Oxfordshire dans le sud-est de l'Angleterre. Benjamin d'une fratrie, il fait preuve de courage dès ses jeunes années en sauvant d'un incendie Stella Carson, qui deviendra ultérieurement sa seconde épouse. Durant l'enfance d'Allan, sa mère ainsi que ses trois frères meurent victimes de l'empoisonnement criminel du puits familial. Allan et son père en réchappent mais ce dernier, alors vicaire, ne supporte plus de vivre en Angleterre à la suite de cette douloureuse perte. Décidant d'émigrer avec son fils en Afrique du Sud, le père d'Allan remonte le pays et y devient missionnaire parmi les Cafres, non loin du site actuel de la ville de Cradock.
Allan se décrit comme quelqu'un de peu éduqué mais comme un très bon observateur. Il parle couramment hollandais, français et plusieurs dialectes cafres. Nerveux, peu attrayant, avec une barbe et des cheveux qui se « dressent », sa petite taille et son apparence frêle dissimulent une endurance à toute épreuve. Quatermain excelle au tir, où il n'a pas son égal, ainsi qu'en équitation..
Très jeune, Allan rencontre le sorcier Indaba-zimbi, qui se livre à un tour de magie sous l'œil dubitatif du jeune Quatermain..
À l'âge de dix sept ans, Quatermain tombe amoureux d'une fermière Boer du nom de Marie, fille de Henry Marais. Or, celui-ci déteste les Anglais et s'oppose farouchement à l'idylle. Le neveu de M. Marais, Hernando Pereira, désire également épouser Marie ; du reste, Allan lui doit une cicatrice sur la joue occasionnée par une balle de fusil. Au cours de cet épisode, Quatermain doit sauver les Voortrekkers ainsi que la jeune demoiselle Marais d'une attaque de guerriers zoulous. Les Boers participent ensuite au Grand Trek et Marie doit partir avec son père. Allan et Marie se quittent sur de nombreuses promesses d'amour..
Allan est enrôlé par les autorités britanniques afin de servir dans une guerre frontalière. Engagé directement en tant que lieutenant, il y sert pendant un an avant la dissolution de son corps militaire..
De retour chez son père et prévenu par une lettre de Marie, le jeune Quatermain court derechef secourir les Boers en compagnie de son fidèle serviteur Hanz, un Hottentot quelque peu ivrogne et assez sarcastique. Impliqué dans la sixième guerre cafre (1834-1835), Allan rencontre le chef zoulou Dingane kaSenzangakhona contre lequel il gagne un pari, ce qui lui permet d'être élevé au rang de sorcier. Pour la première fois, il entend parler d'Umslopogaas. Celui-ci a soi-disant enlevé Nada-le-lys, la promise du roi Dingane. Quatermain hérite du surnom de Macoumazahn, « celui qui dort avec un œil ouvert », et sauve les Boers. Le jour de sa majorité, il épouse Marie avec la bénédiction de Piet Retief, un chef Voortrekker..
Les deux jeunes mariés n'ont pas le temps de profiter de leurs noces. Allan est réquisitionné par Retief afin qu'il serve d’interprète auprès du roi Dingane en vue de négocier un traité de paix. Cependant, les Boers sont trahis par Dingane avant d'être tous massacrés, à l'exception d'Allan, épargné mais emprisonné et drogué par le sorcier Zikali. Relâché, Allan rejoint le camp des Boers où réside Marie, rescapée du massacre. Les retrouvailles sont de courte durée car Allan est arrêté par les Boers afin d'être traduit en cour martiale à la suite d'un faux témoignage du perfide Hernando Pereira. Il est aussitôt condamné à mort. Marie ne se résigne pas à voir la sentence appliquée. Se doutant que son époux refuserait de s'enfuir, elle le fait droguer puis échange ses vêtements contre les siens. À son réveil, Quatermain s'aperçoit de la supercherie et accourt au camp pour retrouver Marie. Celle-ci git à terre, abattue par Pereira qui l'a prise pour Allan en fuite. Furieux, Henry Marais fait exécuter son neveu. Au moment de mourir, Pereira avoue son faux témoignage et disculpe Allan..
Profondément attristé, Allan retourne vivre chez son père et souhaite oublier ce malheureux épisode de sa vie. Du reste, il n'en parle jamais et considère qu'il ne s'est jamais produit.
Environ deux ans plus tard, Allan (alors âgé d'une vingtaine d'années) perd son père ; il décrit celui-ci comme étant l'homme le plus doux et le plus cultivé qu'il ait jamais connu. Il décide de partir à l'aventure afin d'explorer de nouvelles contrées sauvages, accompagné de plusieurs cafres ainsi que du vieux sorcier zoulou Indaba-zimbi qui se joint à l'expédition même s'il n'y était pas convié. C'est ainsi que le jeune Quatermain amorce sa carrière de chasseur d'éléphants, il raconte non sans remords en avoir tué des centaines. Au cours de leur périple, il doit affronter une fois de plus une horde de guerriers zoulous voulant mettre à sac une troupe de Boers, et recueille au passage une petite fillette du nom de Tota. Allan la sauve lors d'un duel à la sagaie contre le redoutable guerrier Bombyane (grâce peut-être également à la magie d'Indaba-zimbi). Le sorcier Zoulou, Quatermain et la jeune fille s'enfuient à travers une contrée désertique..
Pendant leur traversée du désert, nos trois héros manquent de vivres et échappent de justesse à la mort. Ils sont sauvés par deux personnes assez inattendues : Stella Carson (la jeune fille sauvée par Allan plusieurs années auparavant) et Hendrika (une femme à la force prodigieuse, jadis élevée par des babouins avant d'être recueillie par Stella)..
Allan vit quelques mois heureux au pic du Babyan, là où vivait Stella, toujours en compagnie d'Indaba-zimbi et de la petite Boer Tota, qu'il traite comme sa fille. Vient le jour où Quatermain et Stella s'avouent leur amour et se marient. Hendrika en conçoit une folle jalousie envers Allan. Rassemblant une véritable armée de babouins agressifs, elle assiège le pic. Hendrika enlève Stella, enceinte depuis plusieurs mois, ainsi que la petite Tota. Allan finit par les retrouver grâce à la « magie » d'Indaba-zimbi, après une rude bataille contre les singes tueurs..
Stella Quatermain livre une dure bataille contre Hendrika ; cette dernière manque de tuer la jeune Tota. De retour au pic, Stella accouche du fils d'Allan, Harry, puis meurt, à bout de force. Son époux l'inhume. Hendrika réapparait pour se donner la mort sur la tombe de Stella. Allan quitte le pic du Babyan, y laissant son compagnon Indaba-zimbi (qu'il ne reverra jamais). Quatermain emmène avec lui son jeune fils Harry et la petite Tota. Il garde celle-ci une année à Port Natal (Durban) avant de la confier à la femme d'un colonel en partance pour l'Angleterre. Bien qu'il ne reverra jamais la jeune fille, il restera en correspondance avec elle. Une nouvelle fois, Allan a le cœur brisé par la perte d'un être cher..
Âgé de trente-cinq ans, Allan entend parler pour la première fois des mines du roi Salomon par une gsanousi (sorcière) au pays des Manicos..
En 1854, Allan laisse son fils à la garde d'amis à Durban et part au Royaume zoulou pour y reprendre sa vie de chasse. Avec la permission du roi Mpande, il est accompagné par Sikauli et d'un chef zoulou Saduko. Celui-ci, amoureux de Mameena, doit en guise de dot ramener cent bovins à son père Umbezi. Saduko est le fils adoptif de Zikali, ses parents furent tués par Bangu alors qu'il n'avait que dix ans. Il demande à Allan de l'accompagner dans une expédition afin de récupérer le bétail auprès de Bangu qu'il juge évidemment responsable de sa situation. Quatermain est d'accord (malgré lui), bien qu'il soit entendu que Saduko demanderait la permission de Zikali dans son entreprise contre son rival Bangu.. vignette|Child of Storm de H. R. Haggard, illustration du frontispice par Arthur C. Michael. Quatermain rencontre pour ainsi dire le sorcier Zikali pour la première fois (Allan n'ayant que très peu de souvenirs de lui la fois où il fut drogué chez le roi Dingane). Zikali énonce diverses prophéties, avertissant notamment Allan et Saduko de se méfier de Mameena, et qu'il rencontrerait un accident face à un buffle avec une corne fendue. Le vieux sorcier avoue à Quatermain que c'est sur son conseil que Dingane (à l'époque roi) massacra Piet Retief et les Boers, Allan exprime de la rancœur envers Zikali et ne croit pas en ces prophéties absurdes. Malgré tout, Allan sera bel et bien piétiné par un buffle à la corne brisé lors d'une partie de chasse, avant d'être sauvé de justesse par Sikauli. Quatermain a plusieurs côtes cassées et demeure en convalescence au kraal d'Umbezi. Il se fait soigner par la fille de celui-ci, la fameuse Mameena. La jeune femme déclare sa flamme à Quatermain, elle lui propose de l'épouser de le faire roi du royaume zoulou d'ici dix ans, sans plus de précisions. Allan repousse (à contrecœur) Mameena et lui répond qu'il n'aspire à aucun trône, il soupçonne celle-ci de n'aimer véritablement que le pouvoir..
Saduko et Masapo, un autre prétendant, se querellent à propos de Mameena. Quatermain suit à regret Saduko pour attaquer Bangu, avec l'accord du roi des zoulous Mpande. Saduko rallie à sa cause plusieurs centaines d'hommes et ainsi ils parviennent à embusquer l'armée de Bangu, après avoir saisi le bétail. Lors de la bataille, Saduko tue son rival. Ils retournent au kraal d'Umbezi avec le bétail, mais découvrent que Mameena est déjà mariée à Masapo. Furieux, Saduko retourne auprès du roi Mpande qui félicite celui-ci d'avoir tué Bangu, et le récompense en lui donnant sa fille Nandie comme épouse ainsi que le commandement de certaines parties du royaume, ce qui provoque querelles et jalousie entre les fils du roi Cetshwayo kaMpande et Mbuyazi kaMpande..
Un an passe. Quatermain se rend au kraal d'Umbezi, afin de marchander quelques fusils contre de l'ivoire. Il rencontre à nouveau Mameena, et apprend qu'elle déteste son mari Masapo et n'a pas encore d'enfant. Elle confie à Quatermain qu'elle est malheureuse, vouée à la misère et qu'il est le seul homme qu'elle ait jamais aimé..
Masapo est condamné pour avoir empoisonné le fils de Saduko et de Nandie. Il est tué (il s'avère que Mameena est la véritable coupable), Saduko se rétablit rapidement et fait de Mameena sa deuxième femme. Au grand désespoir de Saduko, ses deux épouses ne font que se quereller. Aspirant à davantage de grandeur, Mameena s’enfuit avec le prince Mbuyazi. Plusieurs mois s'écoulent. La guerre civile chez le royaume zoulou paraît proche. Quatermain prend part à la Bataille de 'Ndondakusuka. Lors de celle-ci, il surprend Saduko et Mbuyazi se battant, tandis que l'armée de Cetshwayo est occupée à massacrer les partisans du camp d'Mbuyazi. Blessé et sans aucune arme, Allan tente de s'interposer mais Mbuyazi se tue avec sa propre lance. De retour chez le roi Mpande, Mameena ainsi que Saduko doivent répondre de leurs actes. Nandie appelle à témoin un domestique, qui aurait vu Mameena mettre de la poudre dans la hutte de Saduko, sur la place utilisée par l'enfant ; ainsi Mameena est jugée, pour avoir empoisonné l'enfant de Nandie, et avoir obligé Mbuyazi à faire la guerre. Zikali lui-même est appelé pour identifier le poison. La culpabilité de Mameena ne faisant plus aucun doute, elle est condamnée à mort. Saduko prétend que Mameena a agi sur ses ordres depuis le début mais Zikali prouve qu'il est ensorcelé par Mameena. La mort de Mameena étant assurée (celle-ci finit par reconnaître les faits), elle demande à Quatermain de lui accorder un dernier baiser, puis elle se donne la mort. Zikali expliquera plus tard en privé à Allan que ses complots ont conduit à la perte de Mameena, et qu'elle avait réalisé tout ce qu'il espérait. Quant à Saduko, il est exilé avec sa famille..