thumb|240px|Jim Irwin, LRV, mission Apollo 15 James Benson Irwin, né le à Pittsburgh, Pennsylvanie, et mort le à Glenwood Springs, Colorado, est un astronaute américain. Pilote du module lunaire lors de la mission Apollo 15, en 1971, il est le huitième des douze hommes ayant foulé le sol lunaire à ce jour et sera le premier homme à piloter un rover lunaire.
Carrière d'astronaute Irwin est d'abord officier de l'US Air Force et pilote d'essai. Il obtient son Bachelor of Science en 1951 à l'académie navale. En 1963, il candidate à l'ARPS "Military Astronaut Class 4", aux côtés de quinze autres pilotes, dont David Scott.
En , il est l'un des 19 du cinquième groupe d'astronautes sélectionnés par la NASA. En mai-, avec son collègue John Bull puis l'ingénieur Gerry Gibbons, il participe aux tests du module lunaire dans une chambre à vide (expérience LTA-8). En 1969, il fait partie de l'équipage de support d'Apollo 10 puis est membre de l'équipage de réserve d'Apollo 12, doublure d'Alan Bean, pilote de module lunaire.
Désigné en 1969 pilote du module lunaire d'Apollo 15, Irwin se pose, aux côtés de David Scott, dans la plaine Hadley, située dans la chaîne des Apennins, le . il y séjourne pendant trois jours, parcourant près d'une trentaine de kilomètres sur le premier rover lunaire.
Désigné par la suite doublure du pilote du LM d'Apollo 17, il cède sa place en 1972 à Charles Duke, devant démissionner de la NASA à la suite du scandale du timbre postal d'Apollo 15 (affaire de trafic de timbres-poste de collection), ainsi que les deux autres membres de l'équipage d'Apollo 15. La même année, il quitte l'Air Force avec le grade de colonel.
Conviction chrétienne
Outre sa carrière d'astronaute, Irwin est connu pour ses tentatives de répandre la foi chrétienne qu'il développe à partir de son expérience sur la Lune et durant sa retraite. Il fonde High Flight, une organisation chrétienne, expliquant comment son séjour dans l'espace lui a fait sentir plus vivement la présence de Dieu.
, dit James Irwin en 1971 James Irwin et sa vision de la Terre, High Flight Foundation..
À partir de 1973, Irwin entreprend également plusieurs expéditions sur le mont Ararat, en Turquie, en vue d'y rechercher les restes de l'arche de Noé, mais en 1982, il se blesse au cours de la descente de la montagne et doit être transporté pour le reste du trajet.
Décès Mort en 1991 d'une crise cardiaque, il est inhumé au cimetière national d'Arlington. Des 12 astronautes des missions Apollo ayant marché sur la Lune (les Moonwalkers), il est le premier à mourir après le retour de mission.
Notes et références
Annexes Articles liés Apollo 15 Groupe d'astronautes 5 Liste des hommes ayant marché sur la Lune
Liens externes
Le détails des explorations à bord de la jeep lunaire, l'Astronaute Une biographie officielle sur le site de la NASA Présentation de James Benson Irwin dit "Jim" avec la liste de ses vols, Encyclopedia Astronautica ]
Catégorie:Naissance à Pittsburgh Catégorie:Naissance en mars 1930 Catégorie:Astronaute du programme Apollo Catégorie:Marcheur lunaire Catégorie:Décès en août 1991 Catégorie:Décès dans le comté de Garfield (Colorado) Catégorie:Décès à 61 ans Catégorie:Mort d'une crise cardiaque Catégorie:Récipiendaire de la médaille du service distingué de la NASA Catégorie:Étudiant de l'école des pilotes d'essai de l'United States Air Force Catégorie:Élève de l'Académie navale d'Annapolis Catégorie:Étudiant de l'université du Michigan Catégorie:Astronaute ayant effectué une sortie extravéhiculaire Catégorie:Apollo 15 Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière national d'Arlington Catégorie:Groupe d'astronautes 5 de la NASA