thumb|right|250px|Mosaïque romaine à Felix Romuliana, près de Zaječar, 289 ap. J.-C. thumb|right|250px|Felix Romuliana, , site du patrimoine mondial de l'UNESCO. thumb|right|250px|Mediana, lieu de naissance de l'Constantin. thumb|right|250px|Vestiges de Viminacium, capitale de la Mésie supérieure, . thumb|right|250px|Vestiges de l'ancienne Sirmium, l'une des capitales de l'Empire romain tardif. thumb|right|250px|Vestiges de la forteresse de Diana, près de Kladovo, . thumb|right|250px|Vestiges de la route de Trajan le long du Danube. thumb|right|250px|Ruines du pont de Trajan, le plus grand pont du monde antique sur le Danube. thumb|right|250px|Vestiges de thermes à Čačak, . thumb|right|250px|Site romain tardif à Justiniana Prima, près de Lebane, . Ou territoire de l'État moderne de Serbie faisait partie de l'Empire romain, puis de l'Empire romain d'Orient. En particulier, la région de la Serbie centrale est sous domination romaine pendant environ 800 ans (avec des interruptions), à partir du , interrompue par l'arrivée des Slaves dans les Balkans au cours du , mais poursuivie après la chute du Premier Empire bulgare au début du et définitivement terminée avec l'ascension du Second Empire bulgare à la fin du . Les territoires sont administrativement divisés en provinces de Mésie (plus tard Mésie supérieure), de Pannonie (plus tard Pannonie inférieure) et de Dardanie. La Mésie supérieure correspond à peu près à la Serbie centrale ; la Pannonie inférieure comprend la partie orientale de la Serbie ; la Dardanie comprend la partie occidentale de la Serbie. Après sa reconquête sur les Bulgares par l'empereur Basile II en 1018, elle est réorganisée en thème de Bulgarie.
Le Danube a influencé l'extension de l'Empire romain ; ses confluents, tels que la Save et la Morava, ont influencé la croissance des forteresses et des villes frontalières. De nombreux auteurs et explorateurs ont écrit sur les traces de l'Empire romain sur la côte du Danube. L'une des localités, Felix Romuliana, est classée sur la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO en juillet 2007.
La région est envahie par de nombreux peuples au cours des siècles. La ville de Sirmium (Sremska Mitrovica), située au nord de la Serbie, figure parmi les quatre villes les plus importantes de l'Empire romain tardif, dont elle fut la capitale pendant la Tétrarchie. La Serbie contemporaine comprend les régions antiques de Mésie, de Pannonie, de certaines parties de la Dalmatie, de Dacie et de Macédoine.
Histoire
Conquête romaine La République romaine conquiert l'Illyrie en 168 av. J.-C., à la suite des guerres d'Illyrie. L'« Illyrie » désignait une région des Balkans occidentaux grossièrement définie du point de vue romain, tout comme la Magna Germania est un terme géographique approximatif qui n'est délimité par aucune unité linguistique ou ethnique.
La future province romaine d'Illyrie se trouve à l'ouest de l'actuelle Serbie.
Les Romains conquièrent une partie de la Serbie en 167 av. J.-C. et créent la province d'Illyrie. L'actuelle Serbie centrale est conquise en 75 av. J.-C., lorsque la province de Mésie est créée. Srem est conquis en 9 av. J.-C. et Backa et Banat en 106 ap. J.-C. après les guerres daciennes.
La ville de Sirmium (Sremska Mitrovica) figurait parmi les quatre premières villes de l'Empire romain tardif, dont elle fut la capitale pendant la Tétrarchie. La Serbie contemporaine comprend les régions antiques de Mésie, de Pannonie, de certaines parties de la Dalmatie, de Dacie et de Macédoine.
Les villes principales de Mésie supérieure durant le Principat sont : Naissus (aujourd'hui Niš), Viminacium (parfois appelé municipium Aelium ; aujourd'hui Kostolac), Singidunum (aujourd'hui Belgrade), Remesiana (aujourd'hui Bela Palanka).
De nombreux nobles et hommes d'État romains sont nés dans l'actuelle Serbie, dont 17 ou 18 empereurs romains (Vétranion n'a pas été universellement reconnu comme empereur, mais a été proclamé césar)https://www.arheo-amateri.rs/2012/03/17-rimskih-imperatora-rodenih-u-srbiji/ Listing provided by the archeological association of Serbia. Information also verifiable on the Emperors' wikipedia pages..
Empereur Lieu de naissance dans l'Empire romain Implantation actuelle en Serbie règne décès 1. Trajan Dèce v. 201, BudaliaPannonie inférieure Martinci Septembre 249-Juin 251 Juin 251, Abrittus(Razgrad, Bulgarie) 2. Herennius Etruscus v. 227, près de SirmiumPannonie Sremska Mitrovica Mai-Juin 251 Juin 251, Abrittus(Razgrad, Bulgarie) 3. Hostilien v. 235, SirmiumIllyrie Sremska Mitrovica Juillet-Novembre 251 Novembre 251, Rome(Italie) 4. Claude II le Gothique , SirmiumPannonie inférieure Sremska Mitrovica Septembre 268-Janvier 270 Janvier 270, Sirmium 5. Aurélien , Sirmium Sremska Mitrovica Septembre 270-Octobre 275 Octobre 275, Caenophrurium(Çorlu, Turquie) 6. Probus , SirmiumPannonie inférieur Sremska Mitrovica 276-Octobre 282 Octobre 282, Sirmium 7. Maximien Hercule v. 250, SirmiumPannonie inférieure Sremska Mitrovica -; 306- ; 310 Juillet 310, Massilia(Marseille, France) 8. Constance Chlore , NaissusMésie supérieure Niš 305- , Eboracum(York, Grande-Bretagne) 9. Galère v. 250, Felix RomulianaDacia Ripensis GamzigradBarnes, New Empire, p. 37. -Mai 311 Mai 311, Felix Romuliana 10. Sévère NaissusMésie supérieure Niš 306-Avril 307 , Tres Tabernae(Cisterna di Latina, Italie) 11. Licinius c.263, Felix RomulianaMésie supérieur Gamzigrad - 325, Thessalonique(Grèce) 12. , NaissusMésie supérieure Niš 309- , Nicomédie(Izmit, Turquie) 13. Maximin II Daïa , Felix RomulianaDacia Ripensis Gamzigrad 310-Mai 313 Août 313, Tarsos(Tarse, Turquie) 14. Constance II , SirmiumPannonie inférieure Sremska Mitrovica 337- , Mopsueste, Cilicie(Turquie) 15. Vétranion Mésie Serbie centrale ? - v. 356, Prusa ad Olympum(Bursa, Turquie) 16. Jovien 331, SingidunumMésie Belgrade - , Dadastana, près de Nicée(İznik, Turquie) 17. Gratien , SirmiumPannonie inférieure Sremska Mitrovica - , Lugdunum(Lyon, France) 18. Constance III NaissusMésie supérieure Niš - , Ravenne(Italie)
Période byzantine
Dans l'histoire de la Serbie, l'ère byzantine correspond à trois périodes distinctes. Le territoire de la future Serbie est sous le contrôle de l'Empire romain d'Orient jusqu'au début du . Au cours de cette période, l'empereur (527-565) supervise le renforcement des structures défensives dans la région et fonde la ville de Justiniana Prima, aujourd'hui site archéologique classé au patrimoine culturel de Serbie (Monuments culturels d'importance exceptionnelle). En 535, la ville devient le centre de l', qui a une juridiction métropolitaine sur toutes les provinces du diocèse de Dacie. Au début du , la région est envahie par les Avars et les Slaves, ce qui met fin à la domination byzantine. À partir de cette époque et jusqu'au milieu du , la région est contrôlée par l'État slave nouvellement créé, la , au début du Moyen Âge. En 971-976, la domination byzantine est brièvement restaurée et le est établi, mais pour une courte durée. Ce n'est qu'après 1018 que le territoire de la Serbie passe sous l'autorité byzantine et qu'il est inclus dans deux themata : le thème de Serbie et le thème de Sirmium, qui existent jusqu'en 1071.
Arrivée des Slaves Les Byzantins regroupent les nombreuses tribus slaves en deux groupes : les Sklavinies et les AntesHupchick, Dennis P. The Balkans: From Constantinople to Communism. Palgrave Macmillan, 2004. . Le groupe des Sklavinies est basé le long du Danube moyen, tandis que les Antes se trouvent sur le Danube inférieur, en Scythie Mineure. Certains, comme l'érudit bulgare Zlatarsky, suggèrent que le premier groupe a colonisé l'ouest des Balkans, tandis que des ramifications des Antes ont colonisé les régions orientales. Depuis le Danube, ils commencent à attaquer l'Empire byzantin à partir des années 520. Ils sèment la destruction, emportent du butin et des troupeaux de bétail, font des prisonniers et prennent des forteresses. L'Empire byzantin est à bout de forces pour défendre ses riches provinces asiatiques contre les Arabes, les Perses et les Turcs. Même les premiers raids slaves, numériquement faibles et désorganisés, sont capables de causer beaucoup de perturbations, mais ne leur permettent pas de s'emparer des grandes villes fortifiées de la côte égéenne.
Les Slaves envahissent les Balkans sous le règne de (527-565), durant lequel attaquent Thessalonique. Les Balkans occidentaux sont colonisés par les Sclaveni (Sklavinies), l'est par les Antes.
Les Sklavinies pillent la Thrace en 545. En 551, les Slaves traversent Niš, se dirigent initialement vers Thessalonique, et se retrouvent en Dalmatie. Au cours des et siècles, les tribus slaves tentent à huit reprises de s'emparer de Niš et, lors de la dernière attaque en 615, ils y parviennentBG III 40.
Ménandre le Protecteur mentionne un roi des Sklavinies, Daurentius (577-579), qui tue un envoyé Avar du Khagan Bayan. Les Avars demandent aux Slaves d'accepter la suzeraineté des Avars, mais il refuse et on rapporte qu'il a dit : « Je ne peux pas accepter la suzeraineté des Avars : Les autres ne conquièrent pas notre terre, nous conquérons la leur [...] elle sera donc toujours pour nousCurta (2001), pp. 91–92, 315. »
En 577, quelque affluent en Thrace et en Illyrie, pillent les villes et s'installentHistory of the Later Roman Empire from Arcadius to Irene (2008). Dans les années 580, à mesure que les communautés slaves du Danube s'agrandissent et s'organisent et que les Avars exercent leur influence, les raids deviennent plus importants et aboutissent à des implantations permanentes. En 586, jusqu'à attaquent Thessalonique. En 581, de nombreuses tribus slaves s'installent dans les environs de Thessalonique, sans jamais prendre la ville elle-même, créant ainsi une « Sclavinie macédonienneCambridge Medieval Encyclopedia, Volume II.. » Comme le raconte Jean d'Éphèse en 581 : « le peuple maudit des Slaves s'est mis en marche et a pillé toute la Grèce, les régions autour de Thessalonique et la Thrace, prenant beaucoup de villes et de châteaux, dévastant, brûlant, pillant et s'emparant de tout le pays. » Cependant, Jean exagère l'intensité des incursions slaves, car il est influencé par sa détention à Constantinople de 571 à 579Curta, Florin. The Making of the Slavs. Cambridge University Press, 2001, p. 48. "Beginning in 571, John spent eight years in prison. Most of Book VI, if not the entire third part of the History, was written during this period of confinement...John was no doubt influenced by the pessimistic atmosphere at Constantinople in the 580s to overstate the intensity of Slavic ravaging.". De plus, il perçoit les Slaves comme l'instrument de Dieu pour punir les persécuteurs des monophysitesCurta, Florin. The Making of the Slavs. Cambridge University Press, 2001, p. 48. "On the other hand, God was on their side, for in John's eyes, they were God's instrument for punishing the persecutors of the Monophysites. This may also explain why John insists that, beginning with 581 (just ten years after Justin II started persecuting the Monophysites), the Slavs began occupying Roman territory...". En 586, ils parviennent à razzier l'ouest du Péloponnèse, l'Attique et l'Épire, ne laissant que la partie orientale du Péloponnèse, montagneuse et inaccessible. Durant les campagnes de Maurice dans les Balkans, la dernière tentative de restauration de la frontière septentrionale a lieu de 591 à 605, lorsque la fin des conflits avec la Perse a permis à l'empereur de transférer des unités vers le nord. Cependant, il est déposé à la suite d'une révolte militaire en 602, et la frontière danubienne s'effondre une décennie et demie plus tard.