Genesis est un groupe britannique de rock, considéré comme un des pionniers du genre progressif. Il connaît un succès important à partir des années 1970, culminant dans les décennies 1980 et 1990. Peter Gabriel et Phil Collins, initialement batteur du groupe et remplaçant le premier au chant après son départ en 1975, en sont les figures emblématiques. Avec environ 150 millions d'albums vendus à travers le monde, Genesis se classe parmi les trente artistes et groupes ayant vendu le plus d'albums de tous les tempsSource : site du label Atlantic Records.. Le groupe figure depuis 2010 au Rock and Roll Hall of Fame.
Fondé en 1967 par Peter Gabriel, Mike Rutherford, Tony Banks, Anthony Phillips et Chris Stewart alors qu'ils sont encore lycéens, Genesis connaît de nombreux changements de personnel durant ses cinq décennies d'existence, compensés par la présence immuable de Rutherford et Banks. Après l'échec commercial d'un premier album studio avec John Silver à la batterie, entre autres à cause de son titre From Genesis to Revelation qui lui vaudra d'être classé avec les disques religieux, le deuxième album, Trespass, avec John Mayhew à la batterie, reçoit un meilleur accueil. La formation se stabilise entre 1971 et 1975 : Peter Gabriel au chant, à la flûte traversière et aux percussions, Phil Collins à la batterie, percussions et aux chœurs, Tony Banks aux claviers et occasionnellement à la guitare douze cordes, Mike Rutherford à la basse et à la guitare rythmique et Steve Hackett à la guitare. Durant cette période, Genesis produit quatre albums studio et un en concert. Fin 1975, Peter Gabriel quitte le groupe : le batteur Phil Collins en devient également le chanteur, alors qu'en concert il est secondé à la batterie par Bill Bruford en 1976, puis à partir de l'année suivante, par l'Américain Chester Thompson.
En 1977, quand le guitariste Steve Hackett s'en va à son tour, durant le mixage de l'album en public Seconds Out, c'est le bassiste Mike Rutherford qui va aussi assurer toutes les parties de guitare sur les enregistrements suivants du groupe, alors qu'en concert, il sera assisté à la guitare et à la basse par Daryl Stuermer, également américain. C'est à partir de cette formule à trois qui dure jusqu'au milieu des années 1990 que le groupe va connaître ses plus grand succès commerciaux. En parallèle des membres connaissent également le triomphe commercial en dehors du groupe dont Mike Rutherford avec son groupe Mike + The Mechanics et surtout Peter Gabriel et Phil Collins.
Après le départ de Phil Collins, Mike Rutherford et Tony Banks décident de continuer avec un nouveau chanteur, Ray Wilson et composent un nouvel album, Calling All Stations, enregistré avec deux batteurs, Nick D'Virgilio et Nir Zidkyahu, qui se partagent les titres. Cet album est le seul avec Ray Wilson au chant, et le dernier album original du groupe. Cette formation se sépare en 1999 après une tournée européenne qui inclut le guitariste-bassiste Anthony Drennan et le batteur Nir Zidkyahu.
Genesis se reforme en 2007 : Banks, Collins, Rutherford sont accompagnés de nouveau par Thompson et Stuermer, le temps d'une grande tournée mondiale couronnée de succès. L'avenir du groupe reste en suspens durant les treize années suivantes, compte tenu des problèmes de santé de Phil Collins qui ne peut plus jouer de batterie, et des projets en solo des autres membres. Le groupe annonce cependant, en , une tournée en Grande-Bretagne et en Amérique du Nord pour l'automne, The last domino? Tour, reportée l'année suivante du fait de la pandémie de Covid-19, avec Phil Collins uniquement au chant, Daryl Stuermer et Mike Rutherford à la guitare et à la basse, Tony Banks aux claviers, ainsi que Nicholas Collins, le fils de Phil, à la batterie, et pour la première fois deux choristes, Daniel Pearce et Patrick Smyth. Elle débute le à Birmingham et s'achève le à Londres ; lors de ce dernier concert, Phil Collins annonce qu'il s'agit aussi du dernier concert du groupe, qui termine ainsi officiellement sa carrière.
Biographie Débuts et premier album contrarié (1967-1969) Le groupe est formé en 1967 par de jeunes étudiants du collège Charterhouse (situé au sud-ouest de Londres) issus de deux jeunes groupes distincts : Peter Gabriel au chant, Tony Banks au piano et Chris Stewart à la batterie, du groupe Garden Wall ; les guitaristes Mike Rutherford et Anthony Phillips du groupe Anon, un diminutif de Anonymous. C'est à cette époque que Peter Gabriel écrit avec Tony Banks leur première chanson commune, , qui deviendra sur le premier album. Désormais, le groupe qui s'appellera plus tard Genesis est au complet. Étant des auteurs-compositeurs ambitieux, Gabriel, Banks, Rutherford et Philips veulent repousser les limites de la musique pop et deviendront vite l'un des groupes précurseurs d'un nouveau genre, le rock progressif, de la même manière que Yes et King Crimson.. En 1968, ils décrochent un contrat et sortent leur premier single , avant que Chris Stewart ne soit remplacé à la batterie par John Silver.
Genesis enregistre et publie en , ., à la suite d'un accord conclu avec Jonathan King, compositeur et producteur, lui aussi ancien élève de Charterhouse et qui jouit à cette époque du succès de son single, Everyone's Gone to the Moon. King trouve le nom du groupe et ils enregistrent une série de chansons pop principalement composées par Gabriel et Banks, grandement influencé par le style musical des Bee Gees et des Beatles. King rassemble le tout sur une sorte d'album-concept, ajoutant des arrangements de violons de son cru. C'est un échec commercial complet. Par manque de communication, le disque se retrouve classé en musique religieuse chez certains disquaires : le nom du groupe signifie en effet « Genèse » et le titre de l'album, « de la Genèse à la Révélation » (autre nom de l'Apocalypse selon saint Jean), entretient la confusion Genesis, film documentaire de la BBC, 1990.. Le groupe, se sentant manipulé par King, choisit de rompre son contrat. Par la suite, King tentera de profiter au mieux de ses droits sur ses seuls titres de Genesis à travers de multiples rééditions.
Trespass et arrivée de Collins et Hackett (1970-1971) Libérés de cet engagement, Genesis a désormais la possibilité d'expérimenter davantage en studio et de composer des chansons plus longues, plus rock et beaucoup plus imaginatives qui s'apparenteront au rock progressif. Ils signent avec le nouveau label Charisma Records, et l'album Trespass avec John Mayhew, nouveau batteur, sort à l'automne 1970. Le guitariste Anthony Phillips quitte toutefois le groupe à la fin de l'année, en raison d'excès de trac sur scène. Le départ de ce membre fondateur est un traumatisme pour Gabriel, Banks et Rutherford. Le groupe s'interroge un temps sur son avenir sans lui. Finalement, chacun renouvelle son engagement, mais John Mayhew fait les frais de cette reprise en main et, jugé techniquement trop faible pour les ambitions musicales du groupe, disparaît de la formation.
Phil Collins répond bientôt à une annonce passée par Genesis dans le journal . ; le groupe est à la recherche d'un batteur « sensible à la guitare douze cordes ». Il se voit convié à passer une audition dans la maison de Gabriel. Selon certains documentaires traitant de cette audition, Collins est choisi car, contrairement aux autres prétendants, il n'essaie pas d'impressionner les membres du groupe par sa technique. Pendant que les premiers batteurs auditionnent, il fait quelques longueurs de piscine tout en écoutant les morceaux. Pour sa part, il avouera en entretien qu'il a juste eu à se relaxer dans la piscine en écoutant les autres, retenant ainsi les morceaux à jouer. Volontiers boute-en-train, Collins fait preuve d'une tranquille assurance à la batterie qu'il pratique depuis l'âge de 5 ans. Phil s'est rendu à cette audition avec le guitariste de son ancien groupe Flaming Youth, Ronnie Caryl, car Genesis n'a toujours pas de remplaçant pour Anthony Phillips. Mais le guitariste n'est pas retenu car son style plus bluesy ne correspond pas au groupe. À cette époque d'ailleurs, Genesis joue avec un dénommé Mick Barnard en concert, en attendant de trouver quelqu'un qui s'intègre mieux au son du groupe. Ronnie jouera tout de même avec Genesis le temps d'un concert à Aylesbury.
Peter Gabriel téléphone ensuite à Steve Hackett, à la lecture de l'annonce que ce dernier a posté dans le , qui recherche des « musiciens décidés à s'émanciper des formes musicales en place ». Il est enthousiasmé par un concert du groupe auquel il est invité, et impressionne par son sérieux et sa technique lors de son audition. Il est retenu.
Montée progressive et albums culte du rock progressif (1971-1973) thumb|alt=Peter Gabriel en concert à Toronto en .|Peter Gabriel en concert à Toronto en octobre 1974.
La venue du batteur Phil Collins et du guitariste Steve Hackett sera décisive pour le groupe ; excellents musiciens, ils apporteront à Gabriel, Banks et Rutherford, avant tout des auteurs-compositeurs, un professionnalisme et un nouveau souffle au son du groupe. Genesis sort l'album en 1971, contenant notamment qui avait déjà été développée à l'époque d'Anthony Phillips et . En 1972, l'album , qui comprend le morceau de vingt-trois minutes intitulé Supper's Ready (œuvre emblématique du rock progressif), ainsi que le titre inspiré par Arthur C. Clarke, assoit la réputation de Genesis quant à la qualité de ses textes et de ses compositions. La présence théâtrale exubérante de Peter Gabriel sur scène, qui change de nombreuses fois de costumes et raconte des histoires surréalistes en introduction à certaines chansons, fait rapidement du groupe l'un des plus populaires de la scène britannique des années 1970.
1973 marque la parution de l'album . Très abouti avec son premier single à succès , vingt-et-unième dans les charts britanniques en 1974 tandis que l'album arrive troisième - il perce aux États-Unis pour la première fois (soixante-dixième). Il contient en outre , chanson dans laquelle Hackett joue un solo de guitare sur une mélodie de Tony Banks ; renferme quant à lui un solo de synthétiseur (ARP Pro Soloist) de Tony, soutenu par la section rythmique de Collins sur une mesure à 7/8. À cette époque, le groupe signe avec le nouveau manager Tony Smith qui publiera par la suite la plupart des productions de Genesis par l'intermédiaire de sa compagnie Hit and Run Music Publishing.
The Lamb Lies Down on Broadway et départ de Peter Gabriel (1974-1975) vignette|Genesis lors de la tournée Lamb Tour 1974-1975 Peter Gabriel quitte le groupe en 1975, après la tournée de l'album-concept paru en 1974. Il se sent de plus en plus à part dans le groupe, les autres supportant de moins en moins son importance croissante dans les médias, voire écrasante, sous-entendant que les autres membres de Genesis étaient sans importance. Son mariage ainsi que la naissance de son premier enfant n'ont fait qu'ajouter à son inconfort personnel ; il a bien failli ne jamais voir sa fille car les premières semaines qui ont suivi sa naissance, elle était entre la vie et la mort et cette période fut très éprouvante pour lui et sa femme Jill. Les autres membres écrivent pratiquement toutes les musiques de ce double album sans la participation de Gabriel qui se charge de son côté de concevoir l'histoire et la totalité des paroles.
Steve Hackett se sent par ailleurs à l'étroit et sort son premier album solo, , en 1975, auquel participent Mike Rutherford et Phil Collins.
Continuité en quatuor (1976-1977)