vignette|L'Église Saint-Martin de Canterbury est l'une des plus anciennes églises du monde située en Grande-Bretagne toujours en fonction. Il s'agit de la plus ancienne église paroissiale. Le christianisme apparaît pour la première fois en Grande-Bretagne dans l'Antiquité, lors de la période romaine. L'Église catholique est la forme dominante chrétienne en Grande-Bretagne du à la période de la Réforme à la Renaissance. L'Église d'Angleterre (anglicane) devient la religion d'État de l'Angleterre et du Pays de Galles en 1534 à la suite de la Réforme anglaise. Au Pays de Galles, la laïcité prend place en 1920 lorsque l'Église au pays de Galles se sépare de l'Église d'Angleterre. En Écosse, l'Église d'Écosse (presbytérienne), établie lors d'une Réforme écossaise séparée au , est reconnue en tant qu'Église nationale, en revanche, n'est pas religion d'État.

À la suite de la Réforme, l'adhésion au catholicisme se poursuit à des niveaux variés dans diverses provinces de Grande-Bretagne, tout particulièrement parmi les récusants ainsi que dans le Nord de l'Angleterre.. Au milieu du , des formes de protestants non-conformistes, y compris les baptistes, les quakers, les congrégationalistes, les presbytériens anglais, et, plus tard, les méthodistes, se développent hors de la religion d'État..

Bretagne Le peuple britto-romain croit généralement en une large gamme de dieux et déesses, et vénèrent plusieurs d'entre eux, sélectionnant probablement certains dieux locaux et tribaux, ainsi que certaines divinités majeures vénérées à travers l'Empire.. Les divinités britanniques indigènes et les divinités homologues romaines introduites sont vénérées dans la région, parfois en les syncrétisant ensemble, tel sont les cas d'Apollon-Cunomaglus et de Sulis-Minerve.. Les temples romano-britanniques sont parfois érigés à des endroits qui étaient auparavant des sites de culte à l'époque préromaine de l'âge du fer britannique. Un nouveau style de fanum se développe, influencé par l'âge de fer ainsi que par les styles architecturaux impériaux romains mais se distinguant des deux, les bâtiments de ce style demeurent en fonction jusqu'au . Les cultes de différents dieux orientaux est également introduit en Bretagne, parmi eux Isis, Mithra, et Cybèle, le christianisme figure parmi ces cultes orientaux. L'archéologue Martin Henig suggère que pour « ressentir quelque chose de l'environnement spirituel du christianisme à cette époque », on pourrait le comparer à l'Inde moderne, où l'hindouisme, "un système majoritairement polythéiste", demeure dominant, et "là où les églises comportent des icônes du Christ et de la Vierge sont dans une infime minorité contrairement aux nombreux temples de dieux et déesses"..

Angleterre

Celtes

Le peuple britto-romain tardif semble être majoritairement chrétien lors de la Grande-Bretagne post-romaine. La coalition barbare de 368 en Bretagne ainsi que l'augmentation des raids à l'époque de la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne connaissent l'esclavage. Des légendes médiévales ultérieures concernant la conversion de l'île sous le Roi Lucius de Bretagne, ou d'une mission de Philippe ou de Joseph d'Arimathie sont remises en cause en tant que "fraude pieuse" essayant d'établir l'indépendance ou l'ancienneté dans la hiérarchie ecclésiastique de l'époque Normande..... La première preuve archéologique ainsi que les archives crédibles démontrant une communauté suffisamment grande pour entretenir des églises ainsi que des évêques remontent aux et . Ces structures organisationnelles plus formelles émergent des débuts matériellement modestes : la délégation britannique au Concile de Rimini doit quémander une aide financière auprès de ses semblables afin de pouvoir rentrer chez eux.. La colonisation de la Grande-Bretagne par les Anglo-Saxons détruit la plupart des structures formelles de l'Église à l'est de la Grande-Bretagne au fur et à mesure de sa progression, remplaçant le christianisme par une forme de polythéisme germanique. Il semble y avoir une accalmie dans l'expansion saxonne vers l'ouest traditionnellement attribuée à la bataille du mont Badon mais, avec la peste jaune de Rhos causée par l'arrivée de la peste de Justinien vers 547, l'expansion reprend. Avant que Domnonée soit subjugué par le Wessex à Hingston Down en 838, cependant, il est en grande partie laissé à ses populations autochtones ainsi que ses pratiques, demeurant fondamentalement chrétiennes. L'oratoire Saint-Piran date du , le rendant l'un des plus anciens sites chrétiens existants en Grande-Bretagne..

Anglo-Saxons

vignette|Portrait étiqueté AVGVSTINVS du Bède de Saint-Pétersbourg du milieu du , bien qu'il puisse s'agir de Grégoire le Grand Tandis que le christianisme survit continuellement dans l'ouest culturellement brittonique, il est anéanti à l'est avec l'arrivée des Saxons jusqu'à ce qu'il soit de nouveau introduit à l'est de la Grande-Bretagne par la mission grégorienne, vers l'an 600. Du siège de son archidiocèse à Cantorbéry, Augustin de Cantorbéry, avec l'aide des missionnaires celtiques tel qu'Aidan de Lindisfarne et Cuthbert de Lindisfarne, parvient à établir des églises à Kent puis la Northumbrie : les deux provinces de l'Église d'Angleterre continuent d'être dirigées depuis les cathédrales de Cantorbéry et d'York. Cependant, Augustin échoue à établir son autorité sur l'Église du pays de Galles à Chester. En raison de l’importance des missions écossaises, la Northumbrie suit initialement l'Église indigène dans son calcul de Pâques ainsi que sa tonsure puis s'aligne sur Cantorbéry et Rome lors du Concile de Whitby. Premiers documents chrétiens anglais survivants de cette époque incluent les Évangiles de Lindisfarne enluminés datant du ainsi que les récits historiques rédigés par Bède le Vénérable.

Normands vignette|La Cathédrale de Canterbury, reconstruite dans le style roman dans les années 1070, dans le style gothique après avoir été incendiée en 1174, puis dans le style gothique perpendiculaire à la suite d'un tremblement de terre en 1382 Après la conquête normande de l'Angleterre, le christianisme est généralement séparatiste, ses rois le droit de régner sur le pape en nommant des évêques..

Au , les Normands envahissent l'Angleterre et commence à occuper le Pays de Galles. Osmond de Sées, évêque de Salisbury, codifie le Rite de Sarum et, avant que son successeur, Roger de Salisbury, un système d'allocations dotées se développe et laisse les positions ecclésiastiques indépendantes de l'évêque. Pendant le règne d'Henri II, la popularité montante des histoires du mythe du Graal coincïde avec le rôle de plus en plus central de la communion dans les rituels de l'Église. La tolérance des bénéfices commendataires aux personnes bien connectées d'occuper plusieurs fonctions simplement pour leurs revenus spirituels et temporels, sous-traitant les devoirs du poste envers les clercs inférieurs ou simplement les traiter comme sinécures. L'importance de tels revenus soulève la querelle des Investitures, qui éclate en Grande-Bretagne à la suite du combat engendré par le refus de Jean sans Terre d'accepter Étienne Langton, nommé par le pape Innocent III, en tant qu'archevêque de Cantorbéry. En 1208, l'Angleterre est placée sous interdit et Jean sans Terre est excommunié l'année suivante, ce dernier apprécie la saisie des revenus de l'Église mais finit par céder en raison de problèmes domestiques et les rivaux étrangers se renforcent par opposition papale.. Bien que Jean sans Terre n'honore pas ses paiements, Innocent prend ensuite son parti et condamne catégoriquement la Magna Carta, la qualifiant de "non seulement honteuse et dégradante mais illégale et injuste".. Le mouvement lollardiste, un mouvement religieux chrétien proto-protestant du , dirigé par John Wyclif, un théologien catholique qui fut renvoyé de l'Université d'Oxford en 1381 pour hérésie, ayant traduit la Bible en anglais. Condamné à titre posthume, son corps est exhumé puis brûlé, et ses cendres sont jetées dans la Swift..

Même avant la conquête, Édouard le Confesseur revient de Normandie avec des maçons ayant bâti l'Abbaye de Westminster en 1042, dans le style roman. Les églises en forme de croix de l'architecture romane normande possèdent souvent de profonds chancels, ainsi qu'une croisée du transept carré, demeurant une caractéristique de l'architecture ecclésiastique anglaise. L'Angleterre a de nombreuses cathédrales primitives, plus notoirement la cathédrale de Westminster (1079), la cathédrale d'York (1080), la cathédrale de Durham (1093), ainsi que la (nouvelle) cathédrale de Salisbury (1220). À la suite d'un incendie ayant endommagé la cathédrale de Canterbury en 1174, les maçons normands introduisent le style gothique, se développant en architecture gothique anglaise à la cathédrale Saint-André de Wells et la cathédrale de Lincoln vers 1191. L'Université d'Oxford ainsi que l'Université de Cambridge ouvrent leurs portes en tant qu'universités religieuses, respectivement au ainsi qu'au .

Réforme anglaise

vignette|Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry et auteur du premier des deux Livres de la prière commune, ayant été brûlé au bûcher lors des persécutions mariales, du Livre des Martyrs de John Foxe Henri VIII est nommé Défenseur de la Foi (Fidei Defensor) en raison de son opposition à la réforme de Luther. Le fait qu'il n'a aucun héritier en vie, ainsi que l'incapacité du pape Clément VII de lui permettre de divorcer de sa femme tandis que les armées de son neveu détiennent Rome, cependant, incitent Henri à convoquer le Parlement de la Réforme anglaise et invoquer le statut de Praemunire contre l'Église d'Angleterre, menant finalement à la soumission du clergé de 1532 ainsi que l'Acte de suprématie de 1534 faisant de l'Église d'Angleterre une église nationale indépendante, n'étant plus sous la gouvernance du pape, mais dont le Roi est le Gouverneur Suprême. (Il est parfois déclaré à tort que l'Église d'Angleterre avait déjà établie à cette époque. L'Église d'Angleterre était une province de l'Église catholique vers 600 après J-C. lorsque Augustin devient le premier Archevêque de Cantorbéry. Par conséquent, l’Église d’Angleterre n’aurait pas pu être établie à une époque où elle existait depuis plus de ). Une loi adoptée la même année en fait un acte de trahison afin de publiquement s'opposer à ces mesures : John Fisher et Thomas More ainsi que de nombreux autres hommes deviennent martyrs en raison de n'avoir jamais renié leur foi catholique. La peur d'une invasion étrangère est une préoccupation jusqu'à la déroute de l'Invincible Armada en 1588, mais la vente de terrains à la suite de la dissolution des monastères rassemble la plupart de l'aristocratie derrière le changement. Les rébellions religieuses dans le Lincolnshire ainsi que dans le Yorkshire en 1536, dans le Cumberland en 1537, ainsi que dans le Devon et les Cornouailles en 1549 sont rapidement traitées. La doctrine de la réforme anglaise diffère peu au début, sauf en ce qui concerne l'autorité royale sur le droit canonique : le Luthéranisme est toujours condamné et John Frith, Robert Barnes, ainsi que d'autres protestants deviennent également martyrs, y compris William Tyndale, dont l'ouvrage The Obedience of a Christian Man (« L'obéissance d'un chrétien ») a inspiré la rupture d'Henri avec Rome et dont la traduction de la Bible forme la base de la Great Bible d'Henri. Pendant ce temps-là, les lois de 1535 et 1542 fusionnent complètement le Pays de Galles avec l'Angleterre.