Ólafia Einarsdóttir, née le à Reykjavik et morte le à Copenhague est une archéologue, anthropologue et historienne islandaise, spécialisée dans la chronologie de l'histoire de l'Islande. Elle est la première personne d'Islande à obtenir un diplôme d'archéologie. Après avoir obtenu son doctorat à l'université de Lund en 1964, elle enseigne à l'université de Copenhague et publie de nombreux ouvrages sur les sagas islandaises et l'histoire des Vikings.
Biographie Ólafia Einarsdóttir est née à Hafnafjördur, une banlieue de Reykjavik, le 28 juillet 1924. Issue d'une famille de six enfants, sa mère est morte en couches alors qu'Ólafia Einarsdóttir avait cinq ans ; peu après, son père devient aveugle. Après un passage chez ses grands-parents, paysans islandais, un épisode qui la marque pour la suite de ses recherches, elle est adoptée par des amis de sa mère et élevée par eux. Ce couple, aisé, lui offre la meilleure éducation possible. Elle a fait ses études au lycée de Reykjavik et en obtient son diplôme en 1944. En 1937, lors d'un voyage de ses parents, elle voit une fouille à Þjórsárdal (auquel participe l'archéologue ) et reste plusieurs jours à observer. Cette fouille la marque durablement et lui donne envie de devenir archéologue.
Elle passe une licence de préhistoire à l'université d'Islande. Mais l'archéologie, sa passion, n'est alors pas enseignée en Islande, Elle est la première femme à obtenir une bourse continentale, ce qui lui permet de déménager à Londres et commencer ses études d'archéologie et d'anthropologie à l'université de Londres. Elle étudie notamment sous la direction de l'archéologue de la protohistoire Vere Gordon Childe. Elle obtient son diplôme en 1948, devenant la première personne en Islande à obtenir un diplôme en archéologie. alt=Bâtiment rectangulaire, anguleux et beige.|vignette|Le musée national d'Islande. Elle retourne alors en Islande et travaille au Musée national d'Islande, fouillant des vestiges païens. Elle part ensuite en Suède, pays qui propose d'étudier la culture nordique, pour préparer une maîtrise en histoire médiévale à l'université de Lund, dont elle obtint son diplôme en 1951. Ólafia Einarsdóttir se spécialise sur les vikings et fait plusieurs fouilles en Islande, Suède et Norvège. De retour au Musée national d'Islande comme conservatrice, elle démissionne plus tard pour protester contre les réformes conservatrices mises en place par l'institution. Ólafia Einarsdóttir commence alors un doctorat à l'université de Lund, où elle étudie les sagas islandaises en tant que textes historiques. Elle se marie avec le mathématicien , qu'elle rencontre lors d'un voyage à Copenhague. Rétive à l'ordinateur, il lui tape les textes qu'elle écrit. Elle soutient son doctorat en 1964. Par manque d'opportunités dans la recherche, notamment pour les femmes, elle ne revient ensuite pas en Islande.
En 1963, elle commence à travailler comme professeure adjointe à l'université de Copenhague et occupe ce poste jusqu'à sa retraite. Atteinte de la maladie d'Alzheimer, elle meurt à Copenhague le 19 décembre 2017.
Travaux vignette|L'archevêque Absalon. Les recherches d'Ólafia Einarsdóttir portent sur la chronologie et la structure temporelle de la littérature des saga islandaise. Alors que les sagas islandaises étaient étudiées d'un point de vue littéraire, elle les aborde avec les méthodes de l'historiographie. Elle date un certain nombre d'événements historiques qui font ensuite référence. Elle identifie trois systèmes de datation différents utilisés par Ari dans l'Íslendingabók. Elle est également partisane d'une date antérieure pour la conversion au christianisme en Islande. Ses recherches ont également porté sur l'utilisation du latin par les écrivains islandais, le culte de Guðmundr Arason, l'archevêque Absalon, et de nombreux autres sujets, dont le rôle des femmes.
Hommages Ólafia Einarsdóttir reçoit un doctorat honorifique de la Faculté d'histoire et de philosophie de l'université d'Islande en 2009].
Elle est membre honnaire de la Société islandaise des historiens depuis 2001.
La revue Ólafia Einarsdóttir, publiée par l'Association islandaise des archéologues depuis 2013, porte son nom.
Notes et références
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