Jean Vatatzès ou Batatzès (en grec byzantin : Ἰωάννης Βατάτζης, mort en 1345) est un dignitaire et grand propriétaire byzantin actif dans le second quart du , jouant un rôle notable durant la Guerre civile byzantine (1341-1347).

Biographie vignette|Sceau de Jean Vatatzès comme protokynegos. Issu d’une famille modeste, Vatatzès parvient à accumuler une grande fortune grâce à sa fonction d’apographeus (haut responsable fiscal), qu’il exerce à Thessalonique et dans l’est de la Macédoine (Serrès, Boléron, Strymon et Mosynopolis) de 1333 à 1341, comme l’attestent une série d’actes officiels portant son nom. Ces actes témoignent également de son titre de cour de protokynegos (grand veneur). Sa richesse lui permet d’allier sa famille à certains des hommes les plus influents de l’État : son fils épouse une fille du patriarche Jean XIV Kalékas, et l’une de ses filles épouse un fils du mégas doux Alexis Apokaukos.

Au déclenchement de la guerre civile en 1341, il se rallie d’abord à Jean VI Cantacuzène (r. 1347–1354), commandant des troupes autour de Didymotique, mais au début de l’année 1342, il change de camp et se tourne vers la régence, sous l’autorité de l’impératrice douairière Anne de Savoie. Il est nommé megas chartoularios en 1342, puis brièvement gouverneur de Thessalonique en 1343. Malgré ses liens familiaux avec les chefs de la faction anti-cantacuzéniste, il se rallie de nouveau à Cantacuzène à l’été 1343, lui livrant plusieurs forteresses. En signe de gratitude, Cantacuzène le nomme megas stratopedarches.

Peu après, Vatatzès défait une armée loyaliste commandée par un certain Aplespharès. L’une de ses filles épouse Suleyman, émir des Karassides, l’un des alliés turcs de Cantacuzène. Après la mort d’Apokaukos en , il tente toutefois de se rapprocher de la régence, promettant de retourner les Turcs contre Cantacuzène. Selon le récit transmis dans les mémoires de Cantacuzène, celui-ci lui envoie à deux reprises des émissaires l’exhortant à renoncer à ses desseins jugés traîtres, lui offrant le pardon et de nouveaux honneurs. Vatatzès refuse, franchit la frontière de la Thrace avec une armée turque et tente de les pousser à attaquer les villes tenues par Cantacuzène. Les Turcs refusent et le tuent à Garella, avant de réduire en esclavage son fils et les autres Byzantins de son entourage.

Notes et références

Sources

Catégorie:Personnalité de l'Empire byzantin du XIVe siècle Catégorie:Décès en 1345