La fosse de Puysegur est une profonde dépression du plancher océanique située dans le sud de la Mer de Tasman, au sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Atteignant une profondeur de , elle résulte de la subduction de la Plaque australienne sous la Plaque pacifiqueStern, Robert J. (2004). Subduction initiation: spontaneous and induced, Earth and Planetary Science Letters 226, 275–292..
Géographie La fosse s'étend sur plus de vers le sud à partir de la pointe sud-ouest de la côte néo-zélandaise. Son extrémité méridionale se situe à environ à l'ouest des Îles Auckland. Elle doit son nom au Puysegur Point, un cap situé à l'extrémité sud-ouest de l'île du Sud.
Immédiatement à l'est de la fosse se trouve la ride de Puysegur, qui constitue une extension septentrionale de la Ride de Macquarie. Cette ride sépare la fosse de Puysegur du bassin de Solander. À l'ouest se déploie le bassin de Tasman, qui s'étend jusqu'aux côtes de l'Australie. Au nord, la fosse se prolonge par le bassin de Fiordland. Elle est considérée par les géologues comme l'image miroir des fosses des Kermadec et des Tonga situées au nord de la Nouvelle-Zélande.
Contexte tectonique À cet endroit, la plaque australienne plonge sous la plaque pacifique à une vitesse de par an. Cette zone est cruciale pour la géodynamique régionale car elle assure la transition entre la faille transformante de Macquarie au sud et la faille alpine qui traverse l'île du Sud au nord.
La ride de Puysegur, adjacente à la fosse, contient la faille de Puysegur. Plus au nord, dans la zone des Snares, plusieurs failles transitent vers le sud de l'île, notamment les failles de Solander et de Parara. La ride devient le banc de Puysegur au sud du Fiordland.
Sismicité et risques La région entourant la fosse de Puysegur est l'une des zones les plus actives au monde sur le plan sismique. En , un séisme de magnitude 7,8, l'un des plus puissants jamais enregistrés en Nouvelle-Zélande, s'est produit près de l'extrémité nord de la fosse, au large du Fiordland. Des événements majeurs ont également eu lieu en 2003 et 2004.
Des modélisations géophysiques indiquent que la partie sud de la fosse est capable de générer des mégaséismes de magnitude 8,5 à 8,6. Une rupture de magnitude 8,7 dans cette zone pourrait provoquer un tsunami majeur, avec des vagues atteignant de hauteur sur les côtes méridionales de la Nouvelle-Zélande, représentant une menace sérieuse pour les populations côtières du Southland.
Volcanisme d'arc En raison de l'angle de la subduction, un volcanisme d'arc associé s'est manifesté. Bien que la dernière activité connue remonte à environ , les îles Solander constituent la partie visible de ce système volcanique. Ces îles sont encore observables depuis la côte de la région du Southland par temps clair.
Notes et références
Voir aussi Zélandia Géographie de la Nouvelle-Zélande
Catégorie:Fosse océanique