Face à l'histoire est une collection de podcasts documentaires historiques produits par le journaliste Philippe Collin et diffusés sur France Inter depuis 2021.
Chaque série aborde un thème ou une personnalité historique marquante entend proposer .
Ces émissions traitent principalement d'histoire contemporaine, et plus particulièrement de l'histoire du . Elles prennent généralement la forme de portraits approfondis d'une figure marquante de l’histoire de France et mêlent interviews d'historiens, archives et reportages.
Enrichies de design sonore, ces séries explorent des thématiques récurrentes comme l’émancipation sociale, l’identité nationale et les valeurs républicaines. Elles portent sur des figures historiques célèbres, principalement françaises, telles que Cléopâtre, Napoléon, Philippe Pétain, Léon Blum ou encore Alfred Dreyfus, et s'attachent .
L’équipe de production compte une dizaine de personnes et réalise environ trois séries par an.
Historique En 2021, Laurence Bloch, directrice de France Inter, propose à Philippe Collin de produire une série consacrée à Napoléon Ier, à l’occasion du bicentenaire de sa mort. La série en neuf épisodes de 45 minutes, intitulée Napoléon, l’homme qui ne meurt jamais est diffusée au printemps 2021 sur France Inter. Ce portrait marque ainsi le début de la collection Face à l'histoire.
La même année sort Molière, le chien et le loup, une série est produite à l’occasion des quatre cents ans de la naissance de Molière.
D'autres séries suivent, en 2022, portant sur Pétain, Poutine et Cléopâtre.
Le succès de la série sur Léon Blum, mise en ligne en , marque un tournant et lui vaut d'être déclinée au théâtre en (Léon Blum est interprété par Charles Berling) puis en livre, aux Éditions Albin Michel, en septembre de la même année. Une adaptation du podcast à la télévision est également réalisée et diffusée en sur France 5.
Par la suite, d'autres séries ont également fait l'objet d'une adaptation en livre ou à la télévision.
Podcast En , seize séries de 4 à 10 épisodes (généralement entre 8 et 10) ont été produites. Napoléon, l’homme qui ne meurt jamais, France Inter, 2021 Molière, le chien et le loup, France Inter, 2021 Le fantôme de Philippe Pétain, France Inter, 2022 Poutine, le tsar soviétique, France Inter, 2022 Cléopâtre, le génie politique, France Inter, 2022 Léon Blum, une vie héroïque, France Inter, 2022 Jean-Marie Le Pen, l'obsession nationale, France Inter, 2023 Simone de Beauvoir, itinéraire d'une jeune fille rangée, France Inter, 2023 Jeanne du Barry, faste et solitude, France Inter, 2023 Les résistantes, France Inter, 2023 Louis-Ferdinand Céline, le voyage sans retour, France Inter, 2024 La cavale du général Leclerc, France Inter, 2024 Alfred Dreyfus, le combat de la République, France Inter, 2024 Les déportés, France Inter, 2025 Sigmaringen, le crépuscule des bourreaux, France Inter, 2025 L'épopée de Lady Liberty, France Inter, 2026
Audiences et accueil critique En , le podcast cumule près de 20 millions de téléchargements, puis 30 millions en . En , il franchit la barre des 40 millions de téléchargements.
La presse française, unanime, se montre élogieuse et les critiques sont rares. Pour Le Monde, ce podcast . Le New York Times consacre un article au podcast de Philippe Collin en .
L'audience du programme contribue à alimenter le débat public français, notamment sur l'éventuelle entrée de Léon Blum au Panthéon ou l'élévation posthume d'Alfred Dreyfus au grade de général de brigade.
Les historiens saluent dans l'ensemble un travail rigoureux. Toutefois, la série consacrée à Jean-Marie Le Pen, diffusée en , donne lieu à une polémique. Des historiens, tels que Fabrice Riceputi et André Loez, ont reproché à Philippe Collin de tenir « une posture négationniste » en affirmant que . Philippe Collin a reconnu des critiques fondées et une formulation incorrecte.
Notes et références
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