vignette|Conteneur isotherme avec boîte intérieure et étui de transport. Un conteneur cryogénique est un récipient hermétique conçu pour le transport de spécimens biologiques aux températures cryogéniques de la phase vapeur de l'azote liquide.
Fonction Un conteneur cryogénique possède deux composants principaux : un récipient interne et une enveloppe de protection. Le récipient interne, destiné à contenir des échantillons biologiques, se trouve dans la phase vapeur de l'azote liquide. Cette configuration permet de maintenir les échantillons à des températures inférieures à -150 °C pendant des durées prolongées.
La capacité à éviter tout contact entre les échantillons et l'azote liquide est une caractéristique de ces conteneurs, réduisant ainsi les risques de contamination et assurant des conditions cryogéniques constantes pendant le transport.
Applications Les conteneurs cryogéniques sont utilisés dans divers secteurs des domaines scientifique et médical. En médecine reproductive, ces conteneurs facilitent le transport d'entités biologiques fragiles, notamment les ovules et les embryons humains. Dans le domaine de la recherche, ils servent à transporter des échantillons tels que des spermatozoïdes ou des embryons préimplantatoires de souris génétiquement modifiées, préservant ainsi l'intégrité et la viabilité de ces ressources de recherche pendant leur transport. De plus, les biobanques, qui conservent divers spécimens biologiques destinés à des recherches scientifiques ultérieures, utilisent des conteneurs cryogéniques pour expédier et recevoir des échantillons provenant de chercheurs du monde entier.
Alternative pour le transport des échantillons Une alternative courante aux emballages isothermes est l'utilisation de glace carbonique. Cette méthode permet de réduire le poids et le coût des colis en évitant les frais de retour, contrairement aux emballages isothermes. Cependant, la glace carbonique peut ne pas conférer une température suffisamment basse pour tous les échantillons à . Par exemple, si les spermatozoïdes de souris cryoconservés peuvent supporter cette température pendant de courtes périodes sans perdre leur pouvoir fécondant, les embryons de souris cryoconservés nécessitent des environnements plus froids, comme ceux inférieurs à utilisés dans les emballages isothermes, pour maintenir leur qualité. Une autre méthode, utilisée par exemple pour les spermatozoïdes de souris lyophilisés, consiste à expédier les échantillons lyophilisés à température ambiante. Cette méthode peut être plus économique, mais de nombreux échantillons subissent une baisse de qualité notable après lyophilisation, ce qui en limite l'application.
Notes et références
Liens externes Capacités de différents conteneurs cryogénique illustrées par l'Université d'État de Floride
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