La fusillade du 6, New Lodge prit place dans la nuit du 3 au 4 février 1973 ; six hommes, tous catholiques, ont été abattus dans le quartier de New Lodge, au nord de la ville de Belfast, en Irlande.

Quatre d'entre eux (un membre de l'IRA et trois civils) ont été abattus au carrefour d'Edlingham Street par des tireurs d'élite de l'armée britannique. Les deux autres hommes ont été abattus par l'Ulster Defence Association (UDA), l'un était un membre de l'IRA et l'autre citoyen italien, propriétaire d'un café local.

Trois autres hommes furent abattus le 4 février par ce que l'on pensait être des paramilitaires loyalistes, augmentant le nombre de morts constatés de six à neuf pour ces deux jours du 3 et du 4 février. Les six hommes tués dans la région de New Lodge furent connus sous le nom de « Six de New Lodge ».

Des allégations de collusion entre les forces de sécurité britanniques et les paramilitaires ont été formulées au fil des années. En 2018, le procureur général d'Irlande du Nord a demandé l'ouverture d'une enquête sur la mort des six victimes de New Lodge. Le directeur des poursuites publiques a décidé de ne pas saisir le PSNI, et les familles des victimes ont intenté une action en justice en 2020.

La guerre civile irlandaise « Les Troubles » éclata en août 1969 avec de violentes émeutes à Belfast. Ce n’est qu’après l’appel de l’armée britannique que cela se calma. Peu après, le nouveau mouvement de guérilla, l'IRA provisoire, lança une campagne d'attaques armées et d'attentats à la bombe contre les Britanniques. Des groupes paramilitaires loyalistes, tels que l'Ulster Volunteer Force (UVF) et l'UDA, menèrent une campagne d'assassinats contre la communauté nationaliste en Irlande du Nord et commirent également des attentats à la bombe en République d'Irlande. Le conflit fut sanglant et brutal, chaque camp commettant des massacres de civils. Parmi ces incidents, on peut citer l'attentat à la bombe du McGurk's Bar, qui fit 15 victimes civiles et fut perpétré par l'UVF ; le Bloody Sunday, au cours duquel l'armée britannique abattit 14 civils catholiques ; et le Bloody Friday, qui fit 9 victimes (2 soldats britanniques, un membre de l'UDA et 6 civils) et fut perpétré par l'IRA.

Le quartier de New Lodge, en périphérie du centre-ville, imprégné d'histoire républicaine irlandaise et entouré de zones loyalistes, fut le théâtre de nombreuses violences durant les Troubles. La majeure partie de la population protestante restante quitta le quartier sous la contrainte au début des années 1970, remplacée par des catholiques chassés des quartiers loyalistes de Belfast par les intimidations. Bastion du Troisième Bataillon de la Brigade provisoire de Belfast de l'IRA, New Lodge fut le théâtre d'émeutes et de fusillades quasi quotidiennes entre l'IRA, l'armée britannique et les paramilitaires loyalistes au début des années 1970 et lors d'autres périodes de fortes tensions politiques, comme la grève de la faim irlandaise de 1981. Des incidents similaires se produisirent sporadiquement par la suite. Le quartier fut particulièrement vulnérable aux attaques des paramilitaires loyalistes durant les Troubles, notamment aux fusillades depuis des véhicules.

Fusillades Durant les quatre premiers jours de février 1973, quatorze personnes trouvèrent la mort et de nombreuses autres furent blessées lors de multiples fusillades à travers la ville. Le vendredi 2 février, le corps cagoulé d’un homme nommé Patrick Bradley, catholique de 28 ans originaire d'Andersonstown, fut retrouvé dans une voiture rue Maurice. Un pompiste de 18 ans fut abattu dans son café, rue York. Plus tôt dans la journée, dix personnes du quartier de Beechmount furent blessées lorsque des hommes armés ouvrirent le feu depuis une voiture. L'implication de soldats britanniques infiltrés fut soupçonnée dans la fusillade de Beechmount. À Ardoyne, lors d'une attaque similaire, les habitants s'en sortirent indemnes.

La tension était palpable à Belfast le samedi 3 février. L'UDA avait défilé depuis différents quartiers de la ville jusqu'au commissariat de police de Laddas Drive pour exiger la libération de deux de ses membres récemment internés. C'était la première fois que des loyalistes étaient menacés d'internement, ce qui provoqua de nombreuses manifestations et émeutes parmi eux à Belfast.

La première fusillade dans le quartier de New Lodge a eu lieu vers 11 h 00 lorsque des membres de l'UDA ont abattu James Sloan (19 ans) et James McCann (18 ans), tous deux volontaires de l'IRA, alors qu'ils se trouvaient devant le bar Lynch's, lors d'une fusillade depuis une voiture. La voiture a emprunté la route d'Antrim et des coups de feu ont été tirés sur un restaurant chinois, blessant d'autres personnes.

Après l'attaque initiale, les habitants, alertés par les coups de feu, se rassemblèrent dans les rues et furent rapidement pris sous un feu nourri provenant de plusieurs positions. Des soldats britanniques tirèrent à plusieurs reprises sur la foule depuis Duncairn Gardens, Edlingham Street, le haut des immeubles Templar et Alamein Flats. Pour la première fois en Irlande du Nord, l'armée utilisait son nouveau système de visée « Nitesight ». Quatre autres personnes, Tony Campbell (19 ans), Ambrose Hardy (26 ans), Brendan Maguire (33 ans) et John Loughran (35 ans), furent tuées par des tireurs d'élite britanniques.

Conséquences L'armée britannique a publié un communiqué après les fusillades, affirmant qu'entre 23h45 et 3h00, de violents échanges de tirs ont eu lieu dans le quartier de New Lodge. Lors d'une trentaine d'incidents, près de 200 coups de feu ont été tirés sur les forces de sécurité, et ces dernières ont riposté dans la majorité des cas. Selon l'armée, sept des personnes abattues étaient des hommes armés, et six d'entre eux sont décédés. Des témoins directs contestent ces affirmations, déclarant qu'aucune des personnes tuées n'était armée au moment des faits. La sœur d'Ambrose Hardy affirme qu'il agitait un jupon blanc lorsqu'il a été tué. Six ans plus tard, le frère d'Ambrose Hardy, John Hardy (43 ans), fut malheureusement tué par des hommes armés de l'UVF alors qu'il dînait tous ses six enfants.

Références

Liens externes

CAIN – Archives des conflits de l'Université d'Ulster

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