La Meseta du sud ou Submeseta du sud (littéralement ) est une partie de la Meseta de la péninsule Ibérique, située au sud de la dont elle est séparée par le Système central.

Elle s'étend jusqu'à la Sierra Morena au sud et jusqu'au Système Ibérique à l'est. La partie occidentale est séparée des vallées du Tage et du Guadiana par les Monts de Tolède. Elle comprend les communautés autonomes de la Communauté de Madrid, de la Castille-La Manche, de l'Estrémadure, une petite partie de la Castille-et-León et une partie du sud du Portugal.

Elle est plus aride et moins élevée que la . Elle bénéficie d'un : de grandes variations de température au cours de la journée, ainsi que des hivers froids et des étés très chauds. Son paysage particulier, plat et dépourvu de végétation, a donné naissance à l'image traditionnelle de l'Espagne intérieure.

La Meseta du sud représente l'une des zones agricoles de culture non irriguée les plus importantes d'Espagne. L'économie de la région, à l'exception de la ville de Madrid, repose sur l'agriculture et l'élevage.

Géographie La plus grande unité géographique de la Meseta du sud est la plaine de La Manche, une vaste région naturelle qui s'étend sur une grande partie des provinces de Ciudad Real, Albacete, Tolède et Cuenca. Elle comprend également l'Estrémadure et une partie du Portugal. gauche|vignette|Vue du plateau à Consuegra. Il existe également d'autres régions telles que La Alcarria, qui couvre une partie des provinces de Guadalajara et Cuenca, avec une altitude d'environ 1 000 m au-dessus du niveau de la mer ; la zone plate de la Communauté de Madrid, les et l'Estrémadure.

Géomorphologie La Meseta du sud constitue un vaste plateau, essentiellement plat, dont l'altitude moyenne se situe entre 600 et 700 m a.n.m., formé de sédiments miocènes, principalement calcaires et marneux, mais aussi argileux, et conglomératiques des glacis plio-quaternaires, qui forment certains buttes-témoins et recouvrent le socle paléozoïque de quartzites et de phyllites, visible dans la , ainsi que les pléistocènes sur les coulées volcaniques du Campo de Calatrava, vers l'ouest.

Au sud-est, en revanche, il convient de mentionner le système carbonaté-argileux du et la sierra de Alcaraz. La sierra de Alcaraz, historiquement liée à La Mancha, présente en revanche de forts dénivelés et des altitudes élevées, son plus haut sommet étant celui d'Almenaras, à 1 798 m d'altitude.

Hydrographie La Meseta du sud est divisée entre les bassins du Tage et du Guadiana du côté atlantique ; et les bassins du Júcar et du Segura par le versant méditerranéen.

Les principaux cours d'eau qui arrosent le plateau, outre le Tage, le Guadiana et le Júcar, sont leurs affluents. On peut citer notamment le Jarama et le Henares, affluents du Tage sur sa rive droite, le Cigüela, affluent du Guadiana sur sa rive droite, ses affluents, le Riansares et le Záncara, et l'affluent de ce dernier, le río Córcoles. Sur la rive gauche du Guadiana, on peut citer les rivières Azuer et Jabalón. Il faut également mentionner le Cabriel, affluent du Júcar sur la rive gauche.

Malgré le climat aride et sec de la Meseta du sud, on y trouve également d'importantes zones humides, parmi lesquelles se distinguent les Tablas de Daimiel (classées parc national) et les Lagunas de Ruidera (classées parc naturel), toutes deux situées sur le Guadiana, et qui revêtent une grande importance pour une faune aviaire très riche. Le Parc national de Cabañeros (entre les provinces de Ciudad Real et de Tolède), le Parc national de Monfragüe (dans la province de Cáceres), le Parc régional du Sud-Est (dans la Communauté de Madrid), la lagune de Manjavacas et certains grands lacs de barrage comme celui de Cíjara, Buendía ou Santillana.

Climat vignette|gauche|Champs de lavande dans la Dehesa de Los Llanos, province d'Albacete

La Meseta du sud présente un climat méditerranéen continentalisé. Les facteurs les plus significatifs à cet égard sont : des hivers rigoureux, des étés chauds, voire très chauds dans certaines régions, une sécheresse estivale, des précipitations irrégulières, de fortes variations thermiques et une aridité notable. Ces caractéristiques résultent des interactions entre des facteurs géographiques et d'autres facteurs dynamiques tels que la latitude, la situation de la région au sein de la péninsule, la configuration du relief et l'altitude.

Les températures sont très extrêmes en raison de l'effet de la continentalité ; l'amplitude thermique annuelle (différence entre la température moyenne du mois le plus froid et celle du mois le plus chaud) est très élevée, généralement comprise entre 18 et 20 °C. En juillet, la température moyenne mensuelle dépasse les 22 °C dans la majeure partie de la région. Dans certaines régions, la température moyenne mensuelle en été peut dépasser 25 °C, comme à Tolède, Ciudad Real et Albacete.

Les hivers, en revanche, sont froids, avec une température moyenne en janvier qui descend même en dessous de 4 °C dans certaines zones (Belmonte 3,4 °C), et les gelées sont fréquentes en hiver, voire au début du printemps et à la fin de l'automne.

Les précipitations se situent entre 300 et 400 mm par an, elles sont plus fréquentes au printemps et en automne, et très rares en été. L'aridité est très marquée et, pour toutes ces raisons, la majeure partie de la meseta sud peut être incluse dans ce qu'on appelle l'« Espagne sèche ».

Voir aussi vignette|270px|Plaines de La Manche dans la Meseta du sud.

Meseta centrale Géographie de l'Espagne

Bibliographie .

Notes et références

Liens externes

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