Dom Armand Veilleux, né le , est un religieux catholique canadien, moine de l'Ordre cistercien de la Stricte Observance (les Trappistes) et théologien. Il est docteur en théologie, spécialiste du monachisme copte, particulièrement de saint Pacôme, mais il est surtout connu pour le rôle qu'il a dû jouer, en tant que procureur général de son ordre, dans la tragédie de l'assassinat des moines de Tibhirine, qu'il connaissait personnellement, en 1996. S'étant rendu en Algérie pour l'identification des corps et l'organisation de leur inhumation, il a été le représentant des cisterciens auprès des médias et a suivi de près les enquêtes relatives à cette affaire. Il est également l'auteur de plusieurs ouvrages et articles.

Biographie Armand Veilleux nait le à Sainte-Justine dans le comté de Dorchester au Québec (Canada)., le plus jeune des douze enfants. d'Ernest Veilleux et de Maria Chabot..

Après avoir été élève au Petit séminaire de Québec, il entre à l'abbaye Notre-Dame de Mistassini en 1955 et prononce ses vœux monastiques en 1957. Il est ordonné en août 1962. et part étudier à l'Athénée pontifical Saint-Anselme à Rome jusqu'en 1967, obtenant un doctorat en théologie. Sa thèse est intitulée « La liturgie dans le cénobitisme pachômien au ». Pendant son séjour à Rome, il assiste aux sessions du concile Vatican II..

Abbé Il est élu supérieur de son monastère en , à l'âge de 32 ans. Durant son abbatiat, il institue plusieurs réformes, par exemple en atténuant la distinction entre les pères, qui sont ordonnés, et les frères, et en incitant sa communauté à écouter le bulletin de nouvelles du soir plutôt que la traditionnelle lecture spirituelle.. Dom Armand, dans ses écrits, affirme également que les moines doivent acquérir une conscience sociale et donner l'exemple d'un contre-modèle de civilisation, à l'image de ce qu'étaient les premiers chrétiens..

Armand Veilleux démissionne de sa charge en janvier 1976., un geste qui a surpris la population de sa région du Lac-Saint-Jean dans laquelle il était devenu une figure connue.. Il explique sa décision en partie par un désir de revenir à une vie plus contemplative après plusieurs années de grande activité.. Par la suite il anime de nombreuses retraites, conférences ou sessions et s'intéresse au dialogue entre le christianisme et les grandes religions non-chrétiennes.. Il est chargé en 1978 de fonder un nouveau monastère trappiste au Ghana. Il est de retour à Mistassini en 1980., mais retourne plusieurs mois en Afrique en 1981 pour une tournée de 26 monastères cisterciens et bénédictins, en tant que délégué de l'Aide Inter-Monastères.. À cette époque ses voyages l'amènent également en Amérique latine, au Japon, aux Philippines et en Inde..

En septembre 1983 il devient supérieur ad nutum de l'abbaye Notre-Dame du Saint-Esprit de Conyers (Géorgie) aux États-Unis, puis est élu abbé en août 1984. Cette abbaye comptait alors 60 moines et cultivait de terres.

Procureur général Après un mandat de six ans, il quitte cette fonction et est nommé procureur général de la Stricte observance, représentant de son ordre auprès du Saint-Siège et conseiller de l'Abbé général pour les monastères de langue anglaise.. C'est au cours de cette période que survient l'assassinat des moines de Tibhirine, tragédie à laquelle il sera appelé à jouer un rôle important.

Scourmont Après son mandat de procureur général en 1998, Armand Veilleux est nommé supérieur ad nutum de l'abbaye Notre-Dame de Scourmont, près de Chimay (province de Hainaut) en Belgique en septembre 1998, puis est élu abbé en mai 1999.. Durant son abbatiat, il modernise la fabrication de la célèbre bierre de l'abbaye en en confiant la gestion à deux fondations dont les conseils d'administration sont composés de moines et de laïcs.. Il donne sa démission en 2017, ayant atteint la limite d'âge. Il est alors fait citoyen d'honneur de Chimay.

Les moines de Tibhirine

Armand Veilleux connaissait les moines de Tibhirine auxquels il avait rendu visite au début de 1996... Du fait de sa fonction de procureur général de l'ordre des cisterciens, il passe les deux semaines qui suivent leur enlèvement, survenu le , à Alger, où il est en contact avec l'ambassade de France, et suit l'avancement des recherches.. Lors de l'annonce de la découverte des corps, le 30 mai, Armand Veilleux revient immédiatement en Algérie, accompagné de l'Abbé général de son ordre, . L'ambassade de France refuse d'abord de lui montrer les corps, puis l'informe que seules les têtes ont été retrouvées.. Il apprend aussi que les restes des moines se trouvent à l'hôpital militaire de Aïn Naâdja et non à leur monastère.. Il se rend à la morgue de l'hôpital et exige que les cercueils scellés soient ouverts, et y découvre les têtes des sept victimes., qu'il identifie en compagnie de l'évêque d'Alger, Henri Teissier.. C'est également lui qui annonce que les funérailles seront tenues le 2 juin à la basilique Notre-Dame-d'Afrique d'Alger et que les moines seront inhumés dans leur monastère peu après..

Par la suite, le père Veilleux suit de près les développements sur cette affaire.. En décembre 2003, il dépose, conjointement avec la famille d'une des victimes, le père Christophe Lebreton, une plainte au Tribunal de Paris. Ils sont représentés par l'avocat Patrick Baudouin.. Cette enquête, confiée au juge Jean-Louis Bruguière, puis au juge Marc Trévidic, avance cependant très lentement.

Publications

Outre des écrits sur le monachisme copte, dont il est un spécialiste reconnu. Armand Veilleux a publié de nombreux textes, articles, homélies, commentaires, etc., dont les liens suivants donnent un aperçu.

Page du père abbé sur le site de l'abbaye de Scourmont (archive de 2009).. Abbaye Notre-Dame de Scourmont, pages de Dom Armand Veilleux.. Bibliographie d'Armand Veilleux sur Babelio.. Ouvrages d'Armand Veilleux répertoriés dans Google Scholar.. Quelques articles (liste très incomplète)

Honneurs Lauréat des Concours littéraires du gouvernement du Québec, catégorie Philosophie, droit et sciences religieuses, pour « La liturgie dans le cénobitisme pachômien au » (1969). Citoyen d'honneur de Chimay (nov. 2017)

Notes et références Références

Liens externes

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