Cudjoe's Town (également connue sous le nom de Trelawny Town après le traité de 1739) était la principale ville marron des Marrons Leeward, située dans les montagnes du Pays Cockpit, dans la partie nord-ouest de la paroisse de Saint James, en Jamaïque, près de Little River.
Origines Les Marrons Leeward sont issus de la rébellion de la plantation Sutton, dans la paroisse de Clarendon, en 1690. Environ cinq cents esclaves, majoritairement coromantee (akan), se soulèvent. Plus de deux cents d'entre eux gagnent les montagnes et rejoignent des bandes déjà installées dans l'intérieur de l'île. Leur chef, dont le nom n'a pas été conservé par les sources coloniales, dirige le groupe jusqu'à sa mort, avant que l'autorité ne passe à son fils, Cudjoe. Vers 1720, la fusion avec une bande rivale dirigée par un esclave d'origine malgache donne naissance au « grand corps de Nègres » placé sous l'autorité de Cudjoe.
Cudjoe's Town devient ainsi le principal établissement des Marrons Leeward, à la lisière nord-ouest du Pays Cockpit. À la veille du traité, on y compte une centaine d'hommes ainsi qu'un « grand nombre » de femmes et d'enfants ; plusieurs villages de moindre importance relèvent également de l'autorité de Cudjoe. La ville sœur d'Accompong's Town, dans la paroisse de Saint Elizabeth, est dirigée par Accompong, « frère » de Cudjoe.
La Première Guerre marron et le traité de 1739 À partir des années 1720, les autorités coloniales intensifient leurs opérations militaires, engageant des milices, des troupes régulières et des volontaires dans des expéditions répétées qui se soldent bien souvent par des échecs. Cudjoe maintient une politique délibérée de provocation minimale envers les colons blancs, ce qui réduisit les attaques dirigées contre son territoire par rapport aux Marrons Windward de l'est.
En février 1739, le colonel John Guthrie, mandaté par le gouverneur Edward Trelawny, mène deux cents volontaires et un détachement de soldats réguliers vers Cudjoe's Town. Partis de la plantation Tryall, dans la paroisse de Saint James, les troupes franchissent plusieurs embuscades dans un terrain montagneux d'accès extrêmement difficile avant de s'emparer de la ville et de l'incendier. Le lendemain, une seconde entrevue avec Cudjoe aboutit à un accord préliminaire.
Le traité formel est signé le 1 mars 1739 par Guthrie, le lieutenant Sadler et Cudjoe. Il accorde aux Marrons Leeward leur liberté ainsi que acres de terres communes, et consacre le baptême de la ville en Trelawny Town, en l'honneur du gouverneur. Conclu quelques mois avant l'accord passé avec les Marrons Windward (juin 1739), il constitue l'un des premiers actes d'émancipation légale aux Amériques.
La Seconde Guerre marron et la déportation de 1796 En 1795-1796, les Marrons de Trelawny Town s'opposent à nouveau aux autorités coloniales lors de la Seconde Guerre marron. Vaincus, ils sont déportés en Nouvelle-Écosse, puis en Sierra Leone, et leurs terres sont confisquées et revendues.
Dans les années 1840, le site est progressivement réoccupé et rebaptisé Maroon Town en mémoire des déportés.
Accompong Town demeure dès lors la seule communauté héritière de l'organisation politique des Marrons Leeward.
Références
Bibliographie
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