Michel Rival, né en 1950 à Montreuil, est un bibliothécaire, archiviste et historien régionaliste français.

Spécialiste de l'histoire de Montmorency (actuel département du Val-d'Oise), ses travaux et publications explorent l'évolution urbanistique locale, l'histoire de la Maison de Montmorency, l'impact du chemin de fer ainsi que la postérité et les hommages rendus à Jean-Jacques Rousseau.

Biographie Né en Seine-Saint-Denis en 1950, Michel Rival effectue sa carrière professionnelle au sein d'institutions patrimoniales majeures. Il exerce ainsi les fonctions de documentaliste-bibliothécaire à la Bibliothèque nationale de France (BnF) et de bibliothécaire-archiviste du fonds d'histoire locale au musée Jean-Jacques Rousseau de Montmorency.

Cette double attache institutionnelle nourrit ses recherches sur l'organisation des espaces sous l'Ancien Régime ainsi que l'étude des figures littéraires et philosophiques du . À l'exception de sa première publication en 1982, l'ensemble de ses recherches scientifiques et historiques est entièrement dévolu à la commune de Montmorency. Il collabore étroitement avec la Société d'histoire de Montmorency et de sa région (SHMR), société savante locale qui édite ses travaux de recherche et étudie le passé de l'ancien duché de Montmorency et de la vallée de Montmorency.

Thèmes de recherche et publications

Traduction de récits médiévaux En 1982, sous le pseudonyme de Michel Alby, il publie son unique travail hors du cadre de l'histoire val-d'oisienne : une transcription en français moderne intitulée Oderic de Pordonne : le livre de sa pérégrination de Padoue à Pékin au Moyen-Age. Ce travail est établi à partir du manuscrit médiéval conservé à la BnF (MF 2810), plus connu sous le nom de Livre des merveilles du monde, un recueil célèbre contenant sept textes majeurs dont le Devisement du monde de Marco Polo.

Histoire ferroviaire et mutations urbaines En 1989, il fait paraître son premier ouvrage d'histoire locale centré sur le « Refoulons », rattaché à la ligne d'Enghien-les-Bains à Montmorency qui fonctionna entre 1866 et 1954. Au-delà de la simple chronique technique de cette ligne ferroviaire de 3 kilomètres caractérisée par une rampe particulièrement abrupte, Michel Rival analyse les transformations urbanistiques et architecturales profondes de la ville nées de cette desserte, tout en répertoriant les vestiges matériels encore décelables dans le paysage urbain contemporain.

La seigneurie de Montmorency Dans le prolongement d'une exposition d'envergure organisée en 1993 sur le connétable Anne de Montmorency, il publie en 1995 Les Montmorency seigneurs de Montmorency. Cette étude exhaustive fait le point historiographique sur l'implantation, dès la seconde moitié du X siècle, de cette illustre famille de la noblesse française en Île-de-France, dont la branche aînée ducale dite « montmorencéenne » s'éteindra de façon tragique en 1632 avec l'exécution d'Henri II de Montmorency.

Iconographie et célébrations rousseauistes En amont de l'érection de la statue en bronze de Jean-Jacques Rousseau en 1998, il réoriente ses recherches vers l'analyse de la postérité locale du philosophe, qui résida à l'Ermitage puis au Mont-Louis entre 1756 et 1762. Ses investigations archivistiques, partagées avec des institutions de recherche nationales, établissent que Montmorency fut le lieu d'édification du tout premier monument privé (1778) puis du premier monument public (1791) dédiés à l'auteur des Rêveries du promeneur solitaire.

Éditée par le Comité du Mont-Louis, cette étude retrace la chronologie politique et financière locale dans son ouvrage de 2008, Quand Montmorency célèbre Rousseau, dont la présentation est assurée par le conservateur du Musée Jean-Jacques Rousseau, Robert Thiéry. Il collabore également à des monographies collectives publiées directement par l'institution muséale.

Patrimoine cadastral et paysager Ses recherches menées dès 1993 dans le cadre de l'exposition Jardins en Val d'Oise (sous l'égide du Conseil général du Val-d'Oise) aboutissent en 2025 à la publication de Montmorency, son parc et ses trois châteaux. Dédié au plus ancien parc d'agrément de la ville, cet ouvrage de 277 pages est salué par la critique locale comme une référence de relevé historique et cadastral majeure éclairant quatre siècles d'évolution topographique.

Édité directement par la SHMR, le livre analyse le rôle des architectes fondateurs tels que Nicolas Desnots (1629), Charles Le Brun (1673) et Pierre Crozat (1703), ainsi que les contributions des propriétaires successifs et des hôtes illustres à l'instar d'Edmond Rostand, Antoine Watteau ou François Boucher.

Publications

Sous le pseudonyme de Michel Alby Oderic de Pordonne : le livre de sa pérégrination de Padoue à Pékin au Moyen-Age (introduction, adaptation en français moderne et notes par Michel Alby), Paris, Éditions Hots, coll. « Connaissance des sources », 1982, 90 p. (Notice BnF)

Sous le nom de Michel Rival Le Refoulons ou chemin de fer d’Enghien à Montmorency : petite histoire d’une grande ligne (1866-1954), Montmorency, Éditions du Valhermeil, 1989. (Recherche Catalogue BnF) Les Montmorency seigneurs de Montmorency, Montmorency, Préface de Jean Favier, Éditions Jean d'Orcival, 1995. (Recherche Catalogue BnF) Quand Montmorency célèbre Rousseau : histoire politique, financière, géographique conflictuelle et tourmentée des hommages et tentatives d'hommage rendus à son hôte le plus illustre par un chef-lieu de canton (1778-1998), Montmorency, Comité du Mont-Louis, 2008. (Recherche Catalogue BnF) L'ouvrage bénéficie d'une présentation de Robert Thiéry (conservateur du Musée J.-J. Rousseau) et d'une préface de Tanguy L'Aminot (chargé de recherche au CNRS). Montmorency, son parc et ses trois châteaux, Montmorency, Société d'histoire de Montmorency et de sa région, 2025, 277 p.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Maison de Montmorency Musée Jean-Jacques Rousseau Ligne d'Enghien-les-Bains à Montmorency

Liens externes

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