Nithya V. Raman née le est une urbaniste, militante et femme politique américaine. Elle est membre du conseil municipal de Los Angeles pour le depuis 2020. Membre du Parti démocrate et des Democratic Socialists of America, elle a battu le conseiller sortant David Ryu en 2020 et a été réélue en 2024.
Raman est candidate à l'élection du maire de Los Angeles en 2026. Elle est qualifiée au premier tour et affronte Karen Bass au second tour.
Jeunesse et carrière
Nithya Raman naît dans une famille tamil Iyer au Kerala, en Inde, et déménage en Louisiane à l’âge de six ans. Elle obtient un baccalauréat en théorie politique (Social Studies) à l'université HarvardRaman, Nithya Varsha (2003). Political party choice in Tamil Nadu [Unpublished undergraduate honors thesis in Social Studies]. Harvard University., puis une maîtrise en urbanisme au MIT.
Après avoir vécu de nombreuses années aux États-Unis, Raman retourne en Inde et fonde le cabinet de recherche Transparent Chennai, dont l’objectif était d’améliorer l’assainissement dans la ville de Chennai. En 2013, elle s’installe à Los Angeles et travaille pour l’administrateur municipal de la ville. En 2017, elle fonde et dirige la SELAH Neighborhood Homeless Coalition, une association à but non lucratif d’aide aux sans-abris à Los Angeles. Elle a également été directrice exécutive de Time's Up Entertainment. Raman a obtenu la nationalité américaine à l’âge de 22 ans.
Conseil municipal de Los Angeles
Élection Raman annonce sa candidature au conseil municipal de Los Angeles en 2019, citant la question du sans-abrisme comme étant au cœur de sa décision de se présenter. Sa candidature est largement portée par des bénévoles de terrain, qui auraient frappé à plus de 70 000 portes avant les primaires de mars. Ground Game LA, fondée à la suite de la défaite de Jessica Salans — candidate soutenue par l'ancien Parti vert — face à Mitch O'Farrell dans le 13 district en 2017, est créditée d'avoir contribué à la victoire de sa campagne.
Le programme de Raman comprend des réformes proposées concernant la politique de logement et de lutte contre le sans-abrisme à Los Angeles, « une nouvelle approche de la sécurité publique », ainsi qu'un plan contre le changement climatique qu'elle affirme permettre à Los Angeles d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2030. Elle signe le Participatory Budget Pledge, une initiative portée par Black Lives Matter LA, exprimant l'engagement de « tenir un processus budgétaire participatif à chaque cycle budgétaire durant lequel j'exercerai une fonction élective ».
Lors des primaires du 3 mars 2020, Raman affronte le conseiller sortant David Ryu ainsi que la scénariste Sarah Kate Levy. Ryu obtient 32 298 voix (44,4 %), Raman 31 502 voix (40,8 %), et Sarah Kate Levy 10 860 voix (14,1 %). Aucun candidat n'ayant obtenu plus de cinquante pour cent des voix, Raman et Ryu se qualifièrent pour l'élection de second tour, prévue le 3 novembre 2020.
Lors du second tour de novembre 2020, Raman bat Ryu avec 52,87 % des voix contre 47,13 %. Elle effectue un mandat de quatre ans en tant que membre du conseil municipal. La victoire de Raman est qualifiée de « séisme politique » par le Los Angeles Times. La victoire de Raman sur Ryu est la première fois en 17 ans qu'un challenger battait un conseiller municipal sortant de Los Angeles.
Réélection En 2024, Raman est challengée par Ethan Weaver, un substitut du procureur municipal qui bénéficie du soutien de propriétaires immobiliers locaux, de groupes d'affaires ainsi que de syndicats de policiers et de pompiers. Elle remporte l'élection dès le premier tour en mars 2024, évitant ainsi un second tour en novembre en obtenant 50,6 % des voix, contre 38,6 % pour Weaver, son principal adversaire.
Mandat vignette|Raman (en manteau marron) avec d'autres membres du conseil municipal lors d'un défilé en 2023
En avril 2021, Raman propose des amendements à un projet d'ordonnance sur le harcèlement des locataires. Les amendements classaient les offres de rachat en espèces et les menaces de signalement de fausses informations aux forces de l'ordre comme des formes de harcèlement, et incluaient une pénalité d'ajustement du loyer, qui empêcherait les propriétaires violant l'ordonnance d'augmenter le loyer d'un logement. L'ordonnance est adoptée en juin 2021.
En juin 2021, Raman reçoit une notification de rappel après seulement six mois en fonction. Le Los Angeles Times qualifie cette notification de symptôme d'une « fièvre des rappels » frappant la Californie, alors qu'au moins 68 autres procédures de rappel sont en cours dans l'État, dont celle visant le gouverneur Gavin Newsom. En septembre 2021, la campagne de rappel s'effondre lorsque ses promoteurs annoncèrent qu'ils n'avaient pas été en mesure de collecter le nombre de signatures requis dans le délai imparti.
Le 1 février 2022, Raman est nommée au conseil d'administration du South Coast Air Quality Management District par le maire de Los Angeles Eric Garcetti. Elle remplace le conseiller municipal Joe Buscaino. Elle s'engage à faire de la santé publique et de la justice environnementale des priorités depuis ce poste. Peu après qu'elle ait annoncé sa candidature à la mairie en février 2026, il est révélé que la mairesse Bass avait écarté Raman du conseil un mois auparavant. Des militants écologistes émettent l'hypothèse que Bass aurait pu être mécontente de la volonté de Raman d'adopter une approche « plus agressive » dans l'application des réglementations environnementales.
En 2021 et 2022, Raman est l'une des trois conseillères municipales à voter contre la section 41.18 du L.A.M.C., une ordonnance municipale qui interdisait les campements de sans-abri dans un rayon de 500 pieds autour des écoles et des crèches. L'ordonnance 41.18 est adoptée par le conseil municipal par 11 voix contre 3, malgré les objections de militants qui protestèrent contre la mesure dans la salle du conseil. Lors d'une réunion du conseil municipal, Raman fait valoir que la mesure .
Un enregistrement divulgué entre le président du conseil Nury Martinez, les conseillers municipaux Kevin de León et Gil Cedillo, ainsi que le président de la Los Angeles County Federation of Labor Ron Herrera, révéle le plan du groupe visant à utiliser le redécoupage électoral pour évincer Raman. Parlant de Raman, Cedillo déclare que « certaines personnes ne méritent pas qu'on les sauve… Elle n'est pas notre alliée, elle ne va pas nous aider » et de León propose de mettre son district « dans un mixeur, de le découper à gauche ou à droite ». Le groupe prévoit de diviser le quartier de Koreatown, un bloc électoral favorable à Raman, afin que les électeurs minoritaires de son district de locataires soient dispersés et qu'elle soit confrontée à une réélection plus difficile. Après la divulgation de la conversation, Raman dépose une motion demandant aux électeurs de modifier la charte de la ville afin que le redécoupage électoral soit confié à une commission indépendante.
En juin 2023, lors d'une manifestation menée par UNITE HERE Local 11 en soutien aux travailleurs hôteliers locaux, le département de police de Los Angeles arrête Raman après qu'elle ait refusé de se disperser.
Elle est la présidente pro tempore adjointe du conseil, succédant à Bob Blumenfield, du 28 janvier 2025 au 14 avril 2026, date à laquelle le président du conseil Marqueece Harris-Dawson lui substitua le conseiller municipal John Lee.
En novembre 2025, le conseil municipal adopte une motion rédigée par Raman plafonnant la hausse annuelle maximale des loyers des appartements soumis au contrôle des loyers — qui abritent près de la moitié des habitants de la ville — à 4 %. Cette modification constituait la première fois en 40 ans que l'ordonnance de stabilisation des loyers de la ville était renforcée.
Campagne pour l’élection du maire de Los Angeles de 2026
Le 7 février 2026, Raman annonce qu’elle défiera la maire sortante Karen Bass lors de l’élection du maire de Los Angeles de 2026. Le Los Angeles Times qualifie cette candidature de « surprise », soulignant que l’annonce a été faite quelques heures seulement avant la date limite de dépôt des candidatures, et que Raman avait apporté son soutien à la réélection de Bass quelques semaines auparavant. La Los Angeles Police Protective League, qui avait soutenu Bass et s’était opposée à la candidature de Raman en 2020 et 2024, déclare que « si les coups de poignard dans le dos étaient un crime, Nithya Raman serait une fugitive recherchée ». Bass elle-même qualifie la candidature de Raman de « surprise », mais refuse de la considérer comme une trahison.
La campagne de Raman se concentre principalement sur l’augmentation de la production de logements à Los Angeles, l’amélioration des services municipaux et la revitalisation de l’industrie cinématographique de la ville. Elle exprime son mécontentement vis-à-vis du programme Inside Safe de Bass, destiné à déplacer les sans-abris des rues, qu’elle critique pour son manque de viabilité budgétaire, affirmant qu’il produit « des résultats très différents et des coûts extrêmement variables ».
Raman reproche à Bass de ne pas en faire assez pour augmenter la production cinématographique à Los Angeles, notamment pour n’avoir nommé un responsable de liaison entre la ville et l’industrie du cinéma que deux ans et demi après le début de son mandat. La campagne de Bass reproche à Raman de s’être récusée lors de quatre des sept votes sur des motions au conseil municipal visant à simplifier la production cinématographique. Raman explique s’être récusée pour éviter un conflit d’intérêts potentiel, son mari, Vali Chandrasekaran, travaillant dans l'industrie du cinéma.
En 2026, en réponse à l’explication précédente de Raman sur son vote contre l'interdiction des campements de sans-abris à moins de d’une école, des manifestants installent un faux campement de sans-abris devant sa maison. Elle réagit en déclarant : « J’ai deux jeunes enfants. Ils ne l’ont pas vu, heureusement, ce matin… Je me sens mal de les soumettre à cela »Fake homeless encampment sparks controversy in LA mayoral race, Desert News, May 30, 2026.
Lors de la soirée des résultats du premier tour, Raman est initialement devancée par Spencer Pratt de plus de huit points de pourcentage. Cependant, en raison du grand nombre de bulletins postaux encore non dépouillés, l’issue reste incertaine. Sept jours plus tard, Raman dépasse Pratt pour prendre la deuxième place et se qualifie pour le second tour le lendemain, lorsque l’Associated Press annonce sa victoire dans la course.
Positions politiques
Logement
En 2024, dans un contexte de pénurie de logements à Los Angeles, Raman propose d’autoriser la construction d’immeubles d’appartements de taille moyenne à proximité des stations de transports en commun dans certains quartiers actuellement zonés exclusivement pour des maisons individuelles. La proposition est rejetée par 10 voix contre 5 au conseil municipal, qui préfère privilégier la construction de grands immeubles dans les zones déjà densément urbanisées.
En août 2025, Raman vote contre une résolution du conseil municipal s’opposant officiellement au California Senate Bill 79, un projet de loi qui déroge au zonage local pour permettre la construction de logements collectifs près des arrêts de transports en commun.