Le Grassroots Group of Second Class Citizens était une organisation politique féministe créée au début des années 1980 pour mener des actions directes non violentes afin de sensibiliser l'opinion publique à la nécessité de l'Equal Rights Amendment. Le groupe a également milité pour les droits reproductifs et a été actif tout au long des années 1980.
Actions au Capitole de l'Illinois Le Grassroots Group of Second Class Citizens est particulièrement connu pour ses actions directes menées à la Chambre des représentants de l'Illinois en 1982. La des grand-mère d'une de ses fondatrices, Mary Lee Sargent, était une suffragiste. Mary Lee Sargent a cofondé ce groupe alors qu'elle enseignait au Parkland Community College, dans l'Illinois. Le groupe regroupait des militantes de tous âges, de Sue Yarber, dix-huit ans, à Berenice Carroll, qui approchait la cinquantaine. En 1982, la proposition d'ERA (Equal Rights Amendment) était sur le point d'expirer et les groupes pro et anti-ERA ont convergé vers le Capitole (Chambre des représentants) de l'Illinois pour faire pression sur les législateurs de l'État. Les membres du Grassroots Group of Second Class Citizens étaient souvent comparés à un chain gang (groupe de prisonniers enchaînés) car elles s'étaient enchaînées les unes aux autres à l'intérieur du Capitole des représentants. vignette|Un tract faisant la promotion de la Journée de rébellion en soutien à l' amendement sur l'égalité des droits
Journée de rébellion pour l'ERA L'une des actions les plus marquantes du Grassroots Group of Second Class Citizens fut leur Day of Rebellion for the ERA, le 3 juin 1982. Ce jour-là, 17 femmes se sont enchaînées à l'intérieur du Capitole de l'État de l'Illinois. Selon le Macon Telegraph, « lorsqu'on leur a demandé si elles craignaient que ce sit-in leur aliène les partisans de l'ERA, Mary Lee Sargent [...] a répondu : “C'est trop tard pour ça […] nous sommes là pour intensifier la confrontation.” » Elle a souligné que cette action était liée aux actions militantes du mouvement pour le suffrage féminin. Elle déclara : « C'est notre volonté de nous exposer physiquement, d'être un spectacle et d'être moquées […] mais de faire face aux gens directement. »
Le Grassroots Group of Second Class Citizens a refusé de quitter le Capitole et ses membres ont passé quatre nuits en prison. Anne Casey-Elder, membre du groupe, aurait déclaré : « Personne n’a jamais occupé un Capitole de cette façon. » Une photo des femmes enchaînées a été publiée dans le magazine Life en 1982.
Aspersion de sang animal Le groupe a ensuite aspergé de sang animal l'intérieur du Capitole pour symboliser la mort de l'ERA. Ses membres ont été condamnées à payer plus de 2 000 $ de frais de nettoyage. Mary Lee Sargent a jugé l'amende injuste et a déclaré : « On nous demande de payer des milliers de dollars pour avoir manifesté. J'aurais volontiers payé les frais de nettoyage. Mais le nettoyage n'a pas coûté 2 300 $. »
Women Hunger for Justice vignette|Des membres du Grassroots Group of Second Class Citizens assises devant le bureau du président de la Chambre des représentants de l'Illinois en 1982 Le Grassroots Group of Second Class Citizens était politiquement actif au même moment et au même endroit qu'un autre groupe de femmes qui jeûnaient pour l'ERA dans l'Illinois en 1982. Cet événement était connu sous le nom de Women Hunger for Justice. Les deux groupes ont exprimé leur solidarité dans la presse. Parmi les participantes figuraient les militantes de longue date pour les droits des femmes Zoe Nicholson et Sonia Johnson.
Actions suivantes Après l'échec de la campagne pour l'ERA, le Grassroots Group of Second Class Citizens a poursuivi son activité politique en défendant diverses causes féministes, notamment le droit à l'avortement. En 1982, le groupe a mené une action où ses membres se sont faites passer pour des « sorcières » tenant un simulacre de procès des législateurs. En 1984, Mary Lee Sargent s'est présentée aux élections du conseil d'administration de l'Université de l'Illinois à Champaign. Le groupe s'est finalement dissous en 1993.
Membres du groupe de base des citoyens de seconde zone Berenice Carroll Anne Casey-Elder Kari Alice Lynn Loretta Manning Page Mellish Joyce Meyer Caroline Plank Mary Lee Sargent Alice Weber Marlena Williams Sue Yarber
Références
Voir aussi Sonia Johnson Zoe Nicholson
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