Le canal de Guardafui, également appelé détroit de Guardafui, est un détroit situé à l'extrémité de la Corne de l'Afrique, entre le Puntland, en Somalie, et l'archipel de Socotra, au Yémen. Il relie le golfe d'Aden, la mer d'Arabie et l'océan Indien. Son nom fait référence au cap Guardafui, qui marque l'extrémité orientale de la Corne de l'Afrique.
Géographie Le canal de Guardafui sépare la côte nord-est de la Somalie des îles occidentales de l'archipel de Socotra. Sa largeur est d'environ entre Ras Asir, également appelé Gardafuul, et l'île d'Abd al Kuri. Elle atteint environ entre Ras Asir et l'île principale de Socotra.
Au sens strict, l'expression somalie Marinka Gardafuul, traduite en anglais par Guardafui Channel, désigne le passage maritime situé entre le Puntland et Abd al Kuri.
Au nord-ouest, le canal communique avec le golfe d'Aden. Il s'ouvre au nord-est sur la mer d'Arabie et au sud sur l'océan Indien. Le passage comprend les îles d'Abd al Kuri, de Darsah et de Samhah.
Sur la côte somalienne se trouvent les localités d'Alula, de Ras Filuk, du cap Guardafui, de Bereeda, de Tohen et de Bargal.
Les navires empruntant le canal peuvent utiliser le phare du cap Guardafui, anciennement appelé phare Francesco Crispi, comme repère de navigation.
Toponymie Le détroit est désigné par plusieurs appellations dans les sources géographiques et nautiques :
canal de Guardafui ; détroit de Guardafui ; canal du cap Guardafui ; détroit du cap Guardafui ; canal Guardafui-Socotra ; détroit de Ras Asir-Socotra ; détroit de Socotra ; passage de Socotra ; détroit de Ras Hafun, en référence au promontoire de Ras Hafun.
Ces différentes appellations peuvent désigner soit l'ensemble du passage entre la Corne de l'Afrique et l'archipel de Socotra, soit sa partie occidentale située entre le cap Guardafui et Abd al Kuri.
Géologie L'extrémité septentrionale du canal de Guardafui se trouve dans le prolongement du plancher océanique oligocène et miocène du golfe d'Aden. La profondeur de l'eau y dépasse localement .
Le canal et l'archipel de Socotra se situent sur la plaque somalienne, à proximité de la zone de divergence séparant cette plaque de la plaque arabique.
Océanographie et climat Le canal se trouve sur le trajet du courant de Somalie, dont l'intensité et la direction varient sous l'effet de la mousson. Les vents saisonniers influencent fortement les courants de surface et les conditions de navigation dans la région.
La région peut également être affectée par des cyclones tropicaux provenant de la mer d'Arabie et de l'océan Indien occidental. En mai 2018, le cyclone Mekunu traverse la région de Socotra avant de se diriger vers la péninsule Arabique.
Histoire Le canal de Guardafui constitue depuis longtemps un passage maritime important entre la mer Rouge, le golfe d'Aden et l'océan Indien. Les vents, les courants saisonniers et la présence de récifs et d'îles ont également contribué à sa réputation de passage difficile.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le détroit présente une importance stratégique en raison de sa position sur les routes maritimes reliant la mer Rouge à l'océan Indien. La côte somalienne se trouve alors sous le contrôle de l'Afrique orientale italienne. Les Alliés cherchent à sécuriser le passage lors de l'opération Chapter et mettent en place une couverture aérienne destinée à protéger les navires et les convois indépendants.
Les îles du canal peuvent servir de refuge temporaire aux équipages et aux passagers de navires en difficulté. En juin 2018, des ressortissants indiens bloqués sur les îles de Socotra sont évacués par la marine indienne.
Enjeux territoriaux La souveraineté sur les îles situées dans le passage a fait l'objet de revendications ou de controverses entre la Somalie et le Yémen.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Cap Guardafui Archipel de Socotra Golfe d'Aden Mer d'Arabie Courant de Somalie Détroit de Bab-el-Mandeb
Liens externes
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