est un genre fossile basal de dinosaures théropodes, de la super-famille des Allosauroidea. On n'en connaît que l'espèce , qui a vécu du Jurassique inférieur au Jurassique moyen dans l'actuelle Argentine.
Historique
Le genre Asfaltovenator et l'espèce Asfaltovenator vialidadi sont décrits en 2019 par les deux paléontologues allemand Oliver Rauhut et argentin Diego Pol, 2019.
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Asfaltovenator a une seule collection référencée de fossiles, du Toarcien supérieur du Jurassique inférieur au Bajocien inférieur du Jurassique moyen, c'est-à-dire datant de .
Étymologie Le nom de genre Asfaltovenator associe une référence à la formation de Cañadón Asfalto au mot latin venator, signifiant « chasseur ». L'épithète spécifique vialidadi rend hommage à la Dirección Nacional de Vialidad pour son aide apportée au Museo Paleontológico « Egidio Feruglio » lors de la récupération du fossile.
Découvertes
En , le technicien Leandro Canesa a découvert un squelette de théropode à environ au nord de Cerro Condor. Les fouilles ont débuté en et le fossile a été extrait dans son intégralité en . Il a ensuite été préparé par Mariano Caffa, un processus qui a duré cinq ans en raison de l'extrême dureté de la matrice rocheuse. Entre et , il a été comparé à des spécimens de théropodes apparentés .
En , l'espèce type Asfaltovenator vialidadi a été nommée et décrite par Oliver Walter Mischa Rauhut et Diego Pol.
Asfaltovenator n'est connu que par le spécimen holotype MPEF PV 3440, découvert dans une couche de la formation de Cañadón Asfalto datant du Toarcien moyen (il y a ). Cet âge a été établi par datation au zircon, la position du spécimen correspondant davantage à la date la plus récente. L'holotype se compose d'un squelette partiel incluant le crâne ; il comprend le crâne et les mandibules (mâchoires inférieures) quasi complets ainsi que la majeure partie du squelette postcrânien situé en avant du bassin, notamment dix vertèbres cervicales, treize vertèbres dorsales et la première vertèbre sacrée, la ceinture scapulaire complète (à l'exception de la furcula) et les deux membres antérieurs. L'holotype comprend également la partie distale des os pubiens ainsi qu'un membre postérieur droit partiel — constitué de la partie distale du fémur, des parties proximales du tibia et de la fibula, et d'une partie du pied.
Description Asfaltovenator (signifiant « chasseur de la formation Cañadón Asfalto », d'après la formation géologique où ses fossiles ont été découverts) est un genre de dinosaure — possiblement un allosauroïde — provenant de la formation Cañadón Asfalto (Jurassique inférieur, Toarcien moyen) dans la province de Chubut, en Argentine. L'espèce type, et unique espèce, est Asfaltovenator vialidadi.
Asfaltovenator était un animal de taille assez importante, comparable à Allosaurus ; le crâne de l'holotype mesurait entre , et la longueur totale du corps est estimée entre .
Les auteurs de la description ont identifié plusieurs caractéristiques distinctives, dont certaines sont des autapomorphies, observées au niveau des dentelures et du foramen des dents prémaxillaires (bien que ces traits soient partagés avec des néothéropodes plus basaux comme Dilophosaurus, Dracovenator et le cœlurosaurien Proceratosaurus), ainsi que sur les plaques paradentaires et la plateforme palatine (traits également partagés avec les cératosauriens et d'autres groupes). Par ailleurs, l'animal présente des caractéristiques claires d'allosauroïde, notamment au niveau du prémaxillaire (également observées chez certains mégalosauroïdes), du maxillaire ou de l'os lacrymal, qui porte une crête supra-antorbitale. L'os exoccipital, situé à l'arrière du crâne, présente des crêtes horizontales distinctives entre le processus para-occipital et le foramen magnum. Sur les troisième et quatrième vertèbres cervicales, les épines neurales sont triangulaires et inclinées vers l'arrière. Les onzième et douzième vertèbres dorsales possèdent une crête supplémentaire orientée vers l'avant, située sous la diapophyse (le processus portant la facette articulaire de la tête supérieure de la côte).
Classification
En , Andrea Cau a proposé une position différente au sein des Megalosauroidea, en tant que taxon frère de Sciurumimus et/ou au sein d'un groupe souche plus vaste. La même année, une étude menée par Oliver Rauhut et ses collègues a classé Asfaltovenator parmi les Allosauridae, sur la base de leur analyse phylogénétique. L'étude ostéologique en cours a également corroboré cette position, le plaçant dans un clade avec Allosaurus dans certains arbres phylogénétiques ou le définissant comme un allosauroïde basal. Le groupe Carnosauria n'apparaît pas comme monophylétique, et les autres tétanoures de la formation de Cañadón Asfalto ne présentent pas de lien de parenté étroit avec Asfaltovenator. En , la description de Tameryraptor a également classé Asfaltovenator parmi les Allosauridae dans certaines analyses phylogénétiques, bien que ce résultat ait dépendu du protocole phylogénétique utilisé.
Paléoécologie L'holotype dAsfaltovenator provient du membre de Chacritas, au sein de la formation de Cañadón Asfalto. Ce membre est principalement constitué de deux grands types de dépôts : lacustres et fluviaux. Tous deux présentent des niveaux de matériaux tufacés, ce qui suggère une activité volcanique. Des niveaux correspondant à un environnement littoral palustre sont observés à Cerro Cóndor et à Estancia Fossati ; ils se caractérisent par la présence de calcaires lacustres intercalés avec des shales, des tufs et des grès. La section lacustre a été désignée sous le nom de « paléolac de Chacritas » ; il s'agissait apparemment d'un lac fermé (endoréique) peu profond, aux eaux plutôt salines voire hypersalines, comportant des zones marginales et des sous-environnements palustres constitués de marges en pente douce (type rampe) à faible énergie.
L'événement anoxique océanique du Toarcien (TOAE) est désormais reconnu comme un facteur clé de l'évolution des dinosaures au Jurassique, lié aux éruptions volcaniques de la province magmatique du Karoo-Ferrar qui ont provoqué plusieurs phases d'extinction. Bien que cet événement ait été largement étudié chez les invertébrés marins, son impact sur les vertébrés terrestres — et en particulier sur les théropodes tétanoures — reste moins bien compris. Toutefois, certains indices suggèrent que le TOAE a déclenché une diversification rapide au sein de ces groupes, comme en témoigne la présence d'Asfaltovenator et d'autres Averostra dans les strates du Toarcien moyen. Cette accélération de l'évolution morphologique, suivie d'un déclin au Jurassique moyen, s'inscrit dans des schémas observés à la suite d'autres épisodes d'extinction. Le phénomène de libération écologique consécutif au TOAE a probablement favorisé cette évolution rapide, bien que la reconstitution des relations phylogénétiques demeure complexe en raison d'une forte homoplasie et du caractère incomplet des archives fossiles.
Voir aussi La liste des genres de dinosaures Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Genre monotypique de théropodes (nom scientifique) Catégorie:Paléontologie en Argentine Catégorie:Taxon fossile décrit en 2019 Catégorie:Carnosaure Catégorie:Dinosaure carnivore Catégorie:Dinosaure d'Amérique du Sud Catégorie:Dinosaure du Jurassique inférieur Catégorie:Dinosaure du Jurassique moyen Catégorie:Taxon fossile décrit par Oliver Rauhut Catégorie:Taxon fossile décrit par Diego Pol