thumb|200px|Le motif Seigaiha.Le , plus rarement écrit avec un autre caractère , est un ornement traditionnel japonais. Il se compose de cercles concentriques se superposant les uns aux autres comme des écailles.

Origines L'origine de l'ornement seigaiha n'est pas connue avec certitude. Son plus ancien emploi attesté au Japon remonte à la période Kofun : le motif figure sur le vêtement d'une figurine funéraire en terre cuite (haniwa) du . La chercheuse en art Mayumi Tsuruoka estime que l'ornement provient très probablement de la Perse antique, où ce motif décorait la poterie. De là, il se serait diffusé vers l'Extrême-Orient, d'abord en Chine — où il servait entre autres à représenter la mer sur les cartes géographiques, puis en Corée et enfin au Japon : le motif apparaissait fréquemment sur les céramiques du nord de Kyūshū, région où le commerce de porcelaines avec la Chine était intense et où les techniques de décor chinoises étaient largement adoptées. À l'époque de Kamakura, l'ornement se retrouvait sur la céramique de Seto ainsi que sur des écritoires laquées.

À l'époque d'Edo, le laqueur (actif durant l'ère Genroku, de 1688 à 1704) inventa la technique du : il épaississait la laque urushi, puis incisait le motif seigaiha dans la laque à demi sèche à l'aide d'une spatule dentelée ou d'un pinceau rigide, sur des fourreaux de sabre et d'autres objets laqués. Bien que l'ornement fût connu bien avant Seikai, c'est grâce à lui qu'il revint à la mode. Après sa mort, la technique du seigaiha-nuri tomba dans l'oubli ; toutefois, dans les années 1800, après six années d'étude des pièces conservées, le laqueur Shibata Zeshin parvint à la reproduire en épaississant l'urushi au moyen de blanc d'œuf ou d'argile.

Etymologie Selon la théorie la plus répandue, le nom seigaiha provient d'une mélodie homonyme de la musique de cour gagaku, dont le titre dérive lui-même du lac chinois Qinghai (). Cette mélodie accompagnait une danse intitulée « Vagues sur le lac Qinghai »; le Dit du Genji comporte un épisode où le prince Genji l'exécute et, à l'époque d'Edo, les costumes des danseurs étaient ornés du motif seigaiha ; on ignore cependant si de tels costumes existaient déjà à l'époque où la danse fut créée. Il a également été avancé que le nom seigaiha proviendrait du patronyme du laqueur Seikai, mais d'autres ont objecté que c'est au contraire Seikai qui aurait adopté ce nom d'après le motif qui l'avait rendu célèbre.

Usages contemporains

De nos jours, le motif seigaiha est utilisé sur les tissus destinés aux vêtements traditionnels japonais : kimono et obi. On le retrouve aussi sur la céramique et sur divers objets laqués. Il existe des variantes du motif dans lesquelles ce ne sont plus des cercles concentriques qui se superposent en écailles, mais d'autres éléments décoratifs, par exemple : qui représente des chrysanthèmes stylisées; qui représente des bouquets d'aiguilles de pin, qui représente des losanges concentriques, ou encore qui représente des nuages

Galerie

Voir aussi Décors de céramiques japonaises

Références

Catégorie:Décor de céramique japonaise