ESO 243-49 est une galaxie de type S0-a vue par la tranche, située à environ 380 millions d'années-lumière (117 million Mpc) de la Voie lactée dans la constellation du Phénix. Il est possible que la galaxie ait récemment connu une fusion. Les observations de 2MASS ont permis d'estimer la taille apparente de la galaxie à 46,6″ × 14,0″. Grâce à des mesures angulaires, 2MASS a observé la galaxie dans le proche infrarouge (NIR) et a mesuré l'étendue de sa distribution lumineuse résolue. Ces dimensions correspondent au produit du grand axe et du petit axe apparents de la galaxie dans le ciel.

Désignation ESO 243-49 a été cataloguée par l'Observatoire européen austral (ESO) dans les années 1970-1980 comme une galaxie de type S0-a, suite aux importants relevés photographiques du ciel austral entrepris par l'ESO à l'aide des plaques du télescope Schmidt. Les astronomes ont examiné ces plaques photographiques à la recherche de galaxies et ont consigné leurs positions, tailles, luminosités et formes. ESO 243-49 a été incluse parmi ces galaxies australes car elle était visible sur les plaques du relevé de l'ESO. C'est grâce à ce système de relevés qu'elle a été référencée dans le catalogue de l'ESO. Ainsi, en 1982, ESO 243-49 a été classée comme une galaxie lenticulaire (type S0) — une galaxie possédant un bulbe et un disque important, mais une structure spirale peu visible. Une tentative menée en 2015 pour détecter une émission radio en continuum de l'hydrogène neutre provenant de cette galaxie n'a pas abouti, ce qui suggère qu'il s'agit d'une galaxie pauvre en gaz par rapport à des galaxies de champ similaires.

Amas de galaxies ESO 243-49 appartient à l’amas de galaxies Abell 2877, qui compte 89 membres connus. Sa distance projetée par rapport à la galaxie centrale dominante de l’amas, IC 1633, est d’environ 980 000 années-lumière (0,3 Mpc). La galaxie présente un décalage vers le rouge de z = 0,0224. Abell 2877 se situe à environ 310 millions d'années-lumière de la Terre.vignette|Photographie de l'amas de galaxies Abell 2877. vignette|L'amas de galaxies central dominant IC 1633. Trou noir Situé à 290 millions d’années-lumière de la Terre (100 million Mpc), le trou noir situé dans la région du disque externe de la galaxie (à 3 000 - 4 000 années-lumière (~3 kpc) du noyau de la galaxie), nommé HLX 1 (Hyper Luminous X-ray 1), est une source de rayons X ultralumineuse alimentée par le trou noir d'une masse de ≈ (2) × 104 M⊙. Cette estimation a été obtenue grâce à la modélisation relativiste du spectre d'émission des rayons X de son disque d'accrétion à partir d'observations réalisées par les observatoires spatiaux XMM-Newton, Swift et Chandra. La température thermique du disque et la forme du spectre avec les prédictions de modèles théoriques décrivant l'accrétion de matière sur un trou noir, les astronomes ont conclu que les données s'expliquent le mieux par la présence d'un trou noir de masse intermédiaire. Le trou noir présente une luminosité en rayons X extrêmement élevée (~, ).

Des analyses complémentaires, utilisant des observations supplémentaires en rayons X, optiqueset radio , confirment la nature de trou noir de masse intermédiaire. En 2012, des travaux supplémentaires ont révélé la présence d'un petit amas d'étoiles autour de HLX-1, ce qui a conduit Sean Farrell et ses collaborateurs à conclure que le trou noir était autrefois le centre galactique d'une galaxie naine, absorbée par ESO 243–49.

Découverte HLX 1 a été observé pour la première fois le 23 novembre 2004 par l'observatoire spatial XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne, qui l'a détecté comme une source de rayons X inhabituelle.

Entre 2008 et 2009, des astronomes dirigés par Sean Farrell ont étudié les propriétés en rayons X de cet objet et ont constaté que son extrême luminosité ne pouvait pas être facilement expliquée par un trou noir stellaire classique. Ils ont proposé qu’il s’agissait d’un candidat trou noir de masse intermédiaire situé dans la galaxie ESO 243-49. La découverte scientifique a été annoncée par écrit la même année.

Amas stellaire jeune Les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble de la NASA ont peut-être découvert des preuves de l'existence d'un amas de jeunes étoiles bleues entourant l'un des premiers trous noirs de masse intermédiaire jamais découverts. Les astronomes pensent que ce trou noir se trouvait autrefois au cœur d'une galaxie naine aujourd'hui désintégrée et désormais invisible. La découverte de ce trou noir et de cet éventuel amas d'étoiles a d'importantes implications pour la compréhension de l'évolution des trous noirs supermassifs et des galaxies.

Farrell a ensuite observé HLX-1 simultanément avec l'observatoire Swift de la NASA en rayons X et avec Hubble dans les longueurs d'onde du proche infrarouge, du visible et de l'ultraviolet. L'intensité et la couleur de la lumière pourraient indiquer la présence d'un jeune amas massif d'étoiles bleues, d'environ 250 années-lumière (0,3066 pc) de diamètre, entourant le trou noir. Hubble ne peut pas distinguer les étoiles individuellement car l'amas supposé est trop éloigné. La luminosité et la couleur sont cohérentes avec celles d'autres amas d'étoiles observés dans d'autres galaxies, mais une partie de la lumière pourrait provenir du disque gazeux entourant le trou noir. Farrell émet l'hypothèse que l'éventuel amas d'étoiles pourrait avoir moins de 200 millions d'années. Cela signifie que la majorité des étoiles se sont formées après la collision de la galaxie naine avec la galaxie plus grande. L'âge des étoiles indique à quelle époque les deux galaxies sont entrées en collision.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

ESO 243-49 sur NASA/IPAC Extragalactic Database (NED), California Institute of Technology. ESO 243-49 sur la base de données Simbad du Centre de données astronomique de Strasbourg.

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