L’English Mistery, est une organisation politique et ésotérique d'extrême droite apparue au Royaume-Uni dans les années 1930. Cette formation, résolument minoritaire et conservatrice, prône le rétablissement de la féodalitéE. H. H. Green, Ideologies of Conservatism: Conservative Political Ideas in the Twentieth Century (2002), p. 151.. Ses conceptions sont généralement rangées parmi les doctrines réactionnaires, ultra-royalistes et antidémocratiquesThomas Linehan, British Fascism, 1918-1939: Parties, Ideology and Culture (2000), p. 141.. L’organisation manifeste une opposition à l’égard de la protection sociale, de la London School of Economics et des États-UnisPatrick Wright, The Village that Died for England (2002 edition), p. 204..
Histoire L’avocat londonien William John Sanderson est le fils de W. J. Sanderson de Gosforth. Après des études au Marlborough College, il obtient sa licence en droit au Jesus College de Cambridge et est admis au barreau de l’Inner Temple en 1906. Avant la Première Guerre mondiale, il est au cœur d’un groupe de jeunes hommes « royalistes et loyalistes ». Certains d’entre eux s'associent au cabinet de F. E. Smith et nombre d’entre eux sont morts pendant la guerre en France. En 1917, il fonda l’Ordre de la Rose Rouge, un groupe antisémite s'oposant au capitalisme financier, avec le zoologiste George Percival Mudge et l’universitaire Arthur Gray.
Sanderson soutient que si les mystérieux « secrets perdus » des Anglais pouvaient être découverts, alors la société qu'il envisage peut être créée, ou du moins recréée selon lui. Les « secrets perdus » des Anglais que Sanderson recherche sont le « secret de la mémoire », par opposition aux « attributs du savoir » ; le « secret de la race », car seuls les Anglais aux bons gènes peuvent avoir des relations charnelles avec des Anglaises aux gènes tout aussi bons ; le « secret du gouvernement » ; le « secret du pouvoir », détruit par les « idéaux industriels » ; le « secret de l'organisation » ; le « secret de la propriété », soit le féodalisme en tant que système social ; et le « secret de l'économie », perdu sous l'influence des « intérêts financiers ». Sanderson découvre le fascisme italien par l'intermédiaire des travaux d'Harold Goad. Dans une lettre de 1937, il évoque ses contacts personnels avec Camillo Pellizzi, Luigi Villari et Dino Grandi. Il rejoint par ailleurs l'Imperial Fascist LeagueThomas Linehan, British Fascism 1918–39: Parties, Ideology and Culture (2000), p. 73.. Dans sa brochure, An Introduction to the English Mistery, Sanderson affirme qu'il existe deux types d'« étrangers », à savoir « les Hollandais, les Danois et autres peuples du nord-ouest de l'Europe » et « certaines races, en revanche, diffèrent considérablement de nous, tant par leur caractère que par leurs traditions ». Tous ceux qui l'ont connu le décrivent comme un homme profondément désagréable, aux opinions répugnantes, comme lorsqu'il déclare que les personnes gravement malades ne méritent aucune compassion et que Dieu ne se soucie que de la vie des riches. Le fait que Sanderson est un homme de très petite taille, dont la maladie l'empêche de marcher, ne l'a pas empêché de prêcher la doctrine selon laquelle seules les vies des personnes en bonne santé, belles et aisées comptent, car il n'a aucune compassion pour les pauvres et les malades.
L'historien Dan Stone considère que l'importance de l’English Mistery vit « dans le fait qu'il entretient des liens, à la fois personnels et idéologiques, avec des courants de pensée beaucoup plus larges dans la Grande-Bretagne de l'entre-deux-guerres ». En 1930, William Sanderson fonde ce groupement afin de diffuser sa propre conception du leadershipDan Stone, Breeding Superman: Nietzsche, Race and Eugenics in Edwardian and Interwar Britain (2002), p. 42.. Son appellation procède directement de l'ouvrage qu'il publie la même année, Ce qui fut perdu : Traité sur la franc-maçonnerie et du English Mystery.
Membres Au sein des proches collaborateurs de Sanderson, les principaux collaborateurs de William Sanderson sont Bryant Godman Irvine, Ben Shaw et Norman Swan. Les députés conservateurs Michael Beaumont et Reginald Dorman-Smith les rejoignent également. Beaumont quitte le groupe par la suite : lui et Dorman-Smith estiment tous deux qu'English Mistery est inactif sur le plan pratiquePeter Barberis, John McHugh, Mike Tyldesley, Encyclopedia of British and Irish Political Organizations: Parties, Groups (2003), p. 182.Stone, p. 43.. En 1930, Beaumont présente Gerard Wallop, alors détenteur du titre de vicomte Lymington, qu’il conserve jusqu’en 1943. Wallop décrit Sanderson comme un Northumbrien de petite taille, atteint de myopie. Peu après cette rencontre, il accepte d’assumer les fonctions de « chef exécutif » de l’organisation. En 1933, plusieurs témoignages contemporains attribuent à Wallop la création d’un cénacle de jeunes partisans étroitement dévoués, désignés collectivement sous l’appellation d’English Mistery. Ce groupement poursuit l’instauration d’un pouvoir de nature aristocratique au sein d’une structure qualifiée de « semi-maçonnique ». Des dissensions internes conduisent finalement Wallop à provoquer la scission du mouvement en 1936, avant de fonder l’organisation qui lui succède, dénommée English Array.
John Platts-Mills intègre le cercle du Mistery en 1931, après avoir été introduit dans ce milieu par l’entremise de l’Apollo University Lodge à Oxford ainsi que de Godman Irvine. Son autobiographie rapporte qu’à cette époque, Sanderson organise des soirées hebdomadaires, principalement sociales, et des réunions plus structurées le jeudi, au cours desquelles de courts articles sont lus. En 1932, Platts-Mills obtient un stage au sein du cabinet juridique 5 Essex Court Chambers. Peu après, il reçoit une proposition du duc de Devonshire l’invitant à briguer un siège parlementaire laissé vacant par Edward Marjoribanks. Il quitte le Mistery en raison de son antisémitisme, avec la montée du nazisme. Son appartement situé au 2, Paper Buildings, dans le quartier de l’Inner Temple, aurait par ailleurs accueilli temporairement certaines réunions du mouvement. Il mentionne parmi ses membres John de Rutzen, John Davenport et John Dennis Fowler Green, qui poursuit ultérieurement une carrière de producteur à la BBC.
L'organisation du Mystery réunit plusieurs figures issues des milieux intellectuels et politiques britanniques de l’entre-deux-guerres, parmi lesquelles figure notamment le penseur nietzschéen britannique Anthony LudoviciStone, p. 45.. Le journaliste et essayiste Collin Brooks, auteur particulièrement prolifique au sein de cette mouvance, fréquente quant à lui les clubs londoniens du Grosvenor Kin et du St James KinStephen Dorril, Blackshirt (2006), p. 296.. Le groupe comprend également Rolf Gardiner, Peter Kemp ainsi que Graham Seton HutchisonRichard Griffiths, Patriotism Perverted (1998), p. 52., fondateur en 1933 du National Workers MovementPeter Barberis, John McHugh, Mike Tyldesley, Encyclopedia of British and Irish Political Organizations: Parties, Groups (2003), p. 193., organisation politique britannique favorable au nazisme et caractérisée par des positions antisémites. Parmi ses membres figure aussi l’ancien officier Cecil de SausmarezWright, p. 204.. Graham Seton Hutchison entretient par ailleurs des relations avec Alfred Rosenberg, idéologue du NSDAP, présenté par la propagande du régime comme son « philosophe officiel ». Rosenberg exerce également la direction de l’Außenpolitisches Amt (Bureau des affaires étrangères) du parti.
Quant à la British Union of Fascists, une proportion notable de membres issus des milieux aristocratiques ou de la haute société britannique, décrits par certains observateurs comme des « néo-aristocrates » et des représentants d’un conservatisme élitiste hérité de la période édouardienne. En 1938, l’écrivain Henry William John Edwards évoque, en se référant néanmoins à une situation observée en 1935, la figure du « tory nietzschéen » susceptible d’adhérer à l’idée d’un « English Mistery ». Le 29 avril 1939, un dîner privé dédié au English Mistery se tient au Grand Hôtel de Hanley, dans le Staffordshire. La réunion rassemble entre quarante et cinquante participants masculins, lesquels portent une rose rouge comme signe distinctif. La direction symbolique et organisationnelle de ce courant est alors associée à plusieurs personnalités, parmi lesquelles Thomas Scott-Ellis, 8e baron Howard de Walden, présenté comme Grand Intendant, ainsi que William Sanderson, Roger Gresham Cooke, John Green et Henry Snell.
Idéologie Sanderson est un franc-maçon, mais désabusé et auteur d'un livre intitulé Statecraft (1927). En 1927, il publie Statecraft, ouvrage dans lequel il expose une lecture profondément polémique de la modernité industrielle. L’historien Bernhard Dietz analyse ce texte comme une « critique fondamentale raciste, antisémite et misogyne de la société industrielle moderne ».
L'English Mistery poursuit la réalisation d'une Angleterre idéale, fondée sur une stratification rigoureuse et peuplée d'Anglais de souche, placés sous l'autorité d'un souverain absolu entouré de dirigeants dotés d'une forte aura personnelle. Profondément élitiste, l'organisation s'abstient délibérément de tout mouvement de masse, conformément à la formule d'un de ses pamphlets : « Nous ne voulons pas de millions de membres inefficaces ». Il s'organise en cellules restreintes, dites « familles », regroupant en moyenne une dizaine à une trentaine de participants. Résolument hostile à la démocratie, il tient l'instauration de la démocratie parlementaire moderne et du suffrage universel pour une calamité majeure.
De l'avis du groupe, les races et les peuples « soumis » peuvent être victimes de brutalités et de massacres, mais à leurs yeux, c'était une bonne chose :Il est donc certain que le moment est venu de reconnaître l’inévitabilité de la violence et du sacrifice, et de choisir consciemment la partie ou les éléments du monde ou de la nation qui doivent être sacrifiés. L’historien Daniel Stone relève que le massacre des populations indigènes, envisagé comme exutoire à l’excédent d’énergie vitale des Britanniques, demeure un fondement durable de l’idéologie impériale du Royaume-Uni. Le Mistery se distingue par un antiféminisme viscéral et une exclusion systématique des femmes de ses rangs. Cet antiféminisme est l’une des impulsions cardinales du groupe, ainsi que l’attestent ses publications, notamment celles d’Anthony Ludovici, saturées d’une acrimonie et d’une ire tenaces à l’encontre des aspirations féminines à l’égalité.
Rolf Gardiner, l’un des dirigeants du mouvement English Mistery, consigne une évocation de celui-ci dans les colonnes du numéro d’avril 1936 de la revue Deutsche Akademische Austauschdienst, où déclare :Les membres de cette organisation, qui rassemble employeurs et travailleurs en groupes et structures organiques, se nomment « royalistes ». Ils souhaitent que le roi redevienne le chef du peuple anglais. Le roi ne doit plus être simplement le porteur de la couronne, mais l'incarnation vivante du pouvoir de l'État et de la volonté profonde du peuple. D'une critique du Parti conservateur, libéral jusqu'au bout des ongles, ils sont passés à une réflexion sur les formes de gouvernement anglais antérieures à Cromwell. Ils veulent faire revivre des traditions germaniques oubliées depuis longtemps au sein de l'ordre social anglais.
Dissolution En 1936, un dissentiment oppose Sanderson à Lord Lymington au sein de l’English Mistery et provoque sa dislocation. La quasi-totalité des adhérents, sous la conduite de Lymington, se retire de l’organisation initiale afin d’instituer l’English Array, tandis que Sanderson conserve la direction d’un noyau résiduel de dimensions restreintes.
Notes et références
Biliographe
Références
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