Spilogale leucoparia, la Moufette du désert, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Méphitidés (sous-famille des Méphitinés).
Cette spilogale tachetée se rencontre dans le sud et le sud-ouest de l'Amérique du Nord, notamment en Arizona, au Nouveau-Mexique, dans l'ouest du Texas et dans le nord du Mexique. Son aire de répartition est délimitée à l'est par les Grandes Plaines, à l'ouest par le sud des montagnes Rocheuses et le fleuve Colorado, et au sud par la cordillère Néovolcanique (une chaîne de volcans d'environ de long orientée est-ouest dans le centre du Mexique). Ce territoire englobe ainsi le désert de Chihuahua et le désert de Sonora, ainsi que l'archipel Madrean.
Taxonomie et systématique L'espèce a été décrite pour la première fois en 1890 par le zoologiste américain Clinton Hart Merriam . Elle a cependant été classée par la suite comme une simple sous-espèce de la Moufette tachetée occidentale (Spilogale gracilis) . Sa localité-type est le comté de Mason, situé dans l'État du Texas.
Au milieu de l'année 2021, ce Taxon a de nouveau été élevé au rang d'espèce de plein droit. Une étude phylogénomique approfondie a en effet démontré qu'elle se distingue nettement sur le plan génétique de la Moufette tachetée occidentale, et qu'elle est en réalité plus proche de la Moufette tachetée méridionale (Spilogale angustifrons). Le taxon est monotypique selon ,
Phylogénie Au sein du genre Spilogale, la Moufette du désert se place dans le clade occidental. Les analyses génomiques publiées en 2021 ont mis en évidence qu'elle n'est pas directement apparentée à la Moufette tachetée occidentale (Spilogale gracilis) comme on le pensait auparavant, mais qu'elle constitue en réalité l'espèce sœur de la Moufette tachetée du Sud (Spilogale angustifrons). Ces deux lignées forment ensemble le « clade de Sonora », qui a divergé des autres spilogales de l'Ouest au cours des cycles climatiques du Pléistocène.
Phylogénie des Méphitinés basée sur le superarbre de Nyakatura & Bininda-Emonds (2012), modifié au niveau du genre Conepatus pour positionner la Moufette de Humboldt sur une branche adjacente au Chingue, conformément aux affinités génétiques discutées par Schiaffini et al. (2013), ainsi que l’étude de M. McDonough et al. (2021) :
Description Comme toutes les moufettes tachetées, la Moufette du désert est plus petite et possède une morphologie bien plus proche de celle d'une belette que les membres des autres genres de méphitidés. Son pelage arbore un motif contrasté noir et blanc caractéristique.
Dans sa description originale, Merriam note que ses taches et ses rayures blanches sont plus larges que celles de toutes les autres espèces de spilogales connues. Sur le dos, les bandes blanches sont généralement plus larges ou de taille égale aux bandes noires. La paire de rayures dorsales médianes fusionne vers l'arrière avec les bandes transversales antérieures, qui s'unissent à leur tour avec les bandes latérales externes. Les bandes transversales postérieures fusionnent quant à elles avec les taches lombaires. Les taches situées au-dessus de la base de la queue se touchent parfois dans leur partie postérieure. Les cuisses sont entièrement noires, à l'exception de quelques poils blancs visibles sur le dessus des pattes postérieures.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Spilogale gracilis
Liens externes
Catégorie:Espèce de mammifères (nom scientifique) Catégorie:Taxon décrit en 1890 Catégorie:Mephitidae