La citadelle du Mendiguren, construite au sur les hauteurs de Saint-Jean-Pied-de-Port, sur le mont Mendiguren, est une forteresse emblématique de la Basse-Navarre (Pyrénées-Atlantiques). Édifiée pour renforcer la défense de cette place stratégique située sur un axe majeur vers la péninsule Ibérique, elle a joué un rôle essentiel dans le contrôle de la frontière franco-espagnole après l'intégration de la Navarre au royaume de France.
Classée au titre des Monuments historiques en 1963, la citadelle du Mendiguren est propriété de la commune de Saint-Jean-Pied-de-Port depuis 1936. Elle constitue aujourd’hui un élément patrimonial majeur témoignant de l’histoire militaire et politique du Pays basque.
Historique
Lorsqu'au le roi de Navarre Sanche III le Grand décide la construction d'un château fort au pied du col de Roncevaux, voie traditionnelle de franchissement des Pyrénées, il choisit la crête du Mendiguren (« limite de montagne » en basque). L'endroit surplombe la vallée d'une centaine de mètres sur trois côtés et le château est construit sur un éperon rocheux (le mont Saron ou Gastellumendy) qui sera arasé bien plus tard. Le château fort est commandé par un capitaine-châtelain, souvent un noble de Basse-Navarre.
Au la ville se développe comme bastide et est ceinte de murailles, devenant avec le château un bourg castral. Une partie importante mais discontinue de ces fortifications (parfois modifiées au ) subsiste de nos jours, en particulier les portes (de Navarre, du Marché, de France, de Notre-Dame, de Saint-Jacques, de l'échauguette).
Au le royaume de Navarre est partagé, la Basse-Navarre revenant à la Maison d'Albret. Charles Quint, dont les troupes tiennent le château, fait détruire les murailles de celui-ci avant de se retirer, laissant intact son donjon de forme polygonale, dont l'existence est attestée à la fin du .
La citadelle est construite à partir de 1647 par Pierre de Conty d'Argencour à partir de plans dessinés par Antoine de Ville. Le donjon est conservé au milieu de la place d'armes. Il sera détruit après 1685 par Vauban qui apporte des modifications à la citadelle ainsi qu'aux fortifications de la ville.
La citadelle n'a pas connu de bataille et est démilitarisée en 1814. Elle abrite une prison entre 1914 et 1918 et une caserne jusqu'en 1920.
Elle est aménagée en collège en 1965.
Architecture
L'architecture est représentation de l'architecture militaire du début du énoncée par Pierre de Ville. Elle est approximativement rectangulaire (), ceinte de remparts et comporte quatre bastions dont les noms ont varié au cours des siècles. Il y a deux entrées protégée par des ponts-levis et des demi-lunes : la porte du Roy et une porte côté opposé, la porte du secours ajouté par Vauban. La porte principale est de plus protégée au par une escarpe.
La citadelle pouvait accueillir environ soldats et officiers dans ses logements, aux ordres du lieutenant de roi, lequel était soumis à l'autorité d'un gouverneur basé à Bayonne.
Références
Voir aussi Articles connexes Liste des châteaux des Pyrénées-Atlantiques Liste des forts de Vauban Liste des monuments historiques des Pyrénées-Atlantiques
Liens externes
Citadelle de Mendiguren Catégorie:Monument historique classé en 1963 Catégorie:Saint-Jean-Pied-de-Port Catégorie:Pyrénées-Atlantiques au XVIIe siècle