La Paix armée est une sculpture allégorique en bronze réalisée par le sculpteur Jules Félix Coutan en 1887. Conçue pour couronner une colonne monumentale dessinée par l'architecte Paul Sédille, elle est inaugurée en 1888 au square d'Anvers, dans le . Plusieurs réductions en bronze de cette œuvre sont également réalisées, dont un exemplaire est conservé au Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.
Description La sculpture représente une allégorie de la France sous les traits d'une figure féminine ailée, casquée à l'antique et armée d'une épée dépourvue de fourreau. La tête tournée vers sa droite, elle se tient pieds nus, vêtue d'une longue tunique à manches courtes, ceinturée de cuir et fendue sur le côté, laissant apparaître sa jambe gauche.
La figure prend appui sur son pied droit tandis que le pied gauche repose sur une corne d'abondance débordante de fruits. Sa main droite est posée sur la hanche. De la main gauche, elle tient simultanément la poignée d'une longue épée à deux mains dont la pointe repose au sol et un rameau d'olivier. Cette association des attributs de la guerre et de la paix traduit l'idée d'une paix garantie par la forceNotice sitytrail..
L'œuvre illustre l'adage latin Si vis pacem, para bellum (« Si tu veux la paix, prépare la guerre »). Réalisée sous la Troisième République, elle fait écho au contexte politique de l'après-guerre franco-prussienne de 1870-1871, marqué à la fois par le désir de paix et par l'esprit de revanche consécutif à la perte de l'Alsace-Lorraine. Coutan représente ainsi une paix vigilante : l'allégorie tient le rameau d'olivier, symbole de concorde, sans renoncer au glaive, symbole de la défense nationale.
Versions La colonne de la Paix armée La version monumentale est inaugurée en 1888 au centre du square d'Anvers, dans le 9e arrondissement de Paris. Elle surmonte une colonne en granit de 8,5 mètres de hauteur conçue par Paul Sédille. La statue en bronze mesure environ 3,50 mètres de haut pour un poids de plusieurs tonnes. Le monument s'inscrit dans un ensemble commémoratif républicain comprenant également les statues de Denis Diderot et de Michel-Jean Sedaine, toutes deux sculptées par Léon Lecointe. Cet ensemble célèbre les grandes figures des Lumières et des lettres françaises associées aux valeurs de la République. La statue de Diderot est déposée puis fondue en 1942 dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux sous le régime de VichyNotice fyndee..
La colonne est démontée en 1968 afin de permettre la construction d'un parking souterrain sous le square d'Anvers. À l'issue des travaux, son importante hauteur – près de douze mètres avec la statue – et son poids rendent sa réinstallation impossible sur son emplacement d'origine. Après plusieurs années de stockage, l'ensemble est remonté en 1984 à l'entrée du parc Montsouris, dans le arrondissement.
Son implantation n'est pas fortuite : elle occupe l'emplacement de 1789 ou La Liberté, sculpture d'Auguste Paris, détruite en 1942 lors de la campagne de récupération des bronzes. Le transfert de La Paix armée permet ainsi de réintroduire dans cette partie du parc un important monument allégorique républicain.
Version du Petit Palais Le Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris, conserve une réduction en bronze de l'œuvre mesurant . Elle porte sur la base la signature « Jules COUTAN ». Cette version entre dans les collections du musée grâce à un don du docteur Claudie FayeinNotice musée..
Version chryséléphantine Une version chryséléphantine en ivoire et bronze doré est présentée à l'hôtel Drouot en 2014. Signée « Jules COUTAN » sur la terrasse, elle porte également la marque du fondeur « Thiébaut Frères, Fumière et Gavignat successeurs, Paris ». Elle est montée sur un socle mouluré en onyx vert et mesure 62 cm de hauteur avec son socleNotice Debaecque..
Version vendue par la maison Million En juillet 2024, la maison de ventes Million présente une réduction en bronze à patine brune signée sur la terrasse. Elle porte les inscriptions « UNION », « TRAVAIL » et « PAIX », ainsi que le cachet du fondeur « THIEBAUT FRÈRES / FONDEURS / PARIS ». L'œuvre repose sur un socle en marbre rouge griotte orné d'une frise de perles en bronze et comporte une plaque commémorative datée du 31 juillet 1896. Elle mesure 68,5 cm de hauteur pour un poids de 15,8 kgNotice million..
Autres Le musée de la grande guerre à Péronne expose une œuvre de Félix Desruelles : La Paix armée.
Notes et références
Notice musée d'Orsay.
Catégorie:Sculpture de Jules Coutan Catégorie:Sculpture des années 1880 Catégorie:Sculpture en bronze Catégorie:Sculpture allégorique Catégorie:Ange dans la sculpture Catégorie:Sculpture conservée au Petit Palais Catégorie:Sculpture française du XIXe siècle